Shōtoku Taishi

Kernidee in Kürze

Der Überlieferung nach gab Shōtoku Taishi Japan im Jahr 604 eine Art Grundordnung: die Siebzehn-Artikel-Verfassung. Sie verlangt Eintracht unter den Beamten, Ehrfurcht vor den Drei Schätzen des Buddhismus und Gehorsam gegenüber dem Herrscher.

Wer Shōtoku Taishi war

Japanischer Prinzregent der frühen Asuka-Zeit, dem die Überlieferung die Siebzehn-Artikel-Verfassung und Auslegungen buddhistischer Lehrtexte zuschreibt. Die Forschung sieht in dieser Verfassung ein frühes Beispiel dafür, wie japanisches Denken verschiedene Lehren zu einem Ganzen verbindet.

Shōtoku lebte in einer Zeit, in der Japan aus vielen halb selbstständigen Sippenverbänden bestand und der Buddhismus gerade erst vom Festland her ins Land kam. Fast alles, was wir über sein Leben wissen, stammt aus der Chronik Nihon Shoki von 720, also knapp hundert Jahre nach seinem Tod, und aus noch späteren Legenden. Er gilt als halb legendäre Gestalt.

Kernidee genauer

Nach der Forschung verbindet sie dafür konfuzianische Ordnungsideale, buddhistische Frömmigkeit und das Weiterführen der Staatsrituale für die kami. Ob der Text wirklich von ihm stammt, ist umstritten. Die Überlieferung nennt ihn außerdem als Verfasser von Kommentaren zu drei buddhistischen Lehrtexten.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Shōtoku wurde Regent, als Machtkämpfe seine Tante auf den Thron gebracht hatten, und regierte in einem Land aus halb selbstständigen Sippenverbänden. Die Verfassung entstand in dieser Zeit der Zersplitterung und betont den einheitlichen Staat unter einem Herrscher. Welche Rolle er selbst dabei spielte, ist wegen der späten Quellen nicht sicher.^[1][2]

Bekannt für

Man kennt Shōtoku Taishi für die Siebzehn-Artikel-Verfassung, die schon im ersten Artikel Eintracht zum Wert erklärt. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du in einem Konflikt zuerst fragst, wie Ihr wieder miteinander reden könnt, und erst danach, wer recht hat, folgst Du dem Geist des ersten Artikels.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

wa (Harmonie

Eintracht)

Drei Schätze (Buddha

Lehre

Gemeinschaft der Mönche)

Verbindung von Konfuzianismus

Buddhismus und Verehrung der kami (Gottheiten der einheimischen Religion

später Shintō genannt)

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Shōtoku wurde 574 in Yamato geboren, als zweiter Sohn von Kaiser Yōmei, und gehörte zur mächtigen Familie Soga. Er starb am 8. April 622. Er wurde 593 Kronprinz und Regent, nachdem politische Machtkämpfe seine Tante auf den Thron gebracht hatten.^[1]

• Biografie überliefert

  Die ältesten schriftlichen Berichte stammen aus dem achten Jahrhundert. Sie schreiben ihm zu, Buddhismus und Konfuzianismus bei koreanischen Lehrern gelernt, ein System von zwölf Hofrängen eingeführt, eine Verfassung mit siebzehn Artikeln verfasst und Auslegungen von drei Lehrtexten verfasst oder vorgetragen zu haben. Er gilt als halb legendäre Gestalt.^[4]

• Zeitgeschehen belegt

  Die Verfassung entstand in einer Zeit der Zersplitterung, als Japan in erbliche, halb selbstständige Sippenverbände (uji) geteilt war. Sie soll den Grundgedanken der späteren Reformen nach chinesischem Vorbild geprägt haben.^[2]

• Wirkung belegt

  Nach seinem Tod galt Shōtoku als buddhistischer Heiliger. Spätere Gründer buddhistischer Schulen wie Saichō und Shinran verehrten ihn. In der Neuzeit wurde er als Vorbild japanischer Tugenden wie Eintracht dargestellt und für Nationalismus und starke Kaisermacht in Anspruch genommen.^[4]

Kritik

Die Verfasserschaft ist umstritten. Manche Historiker halten die Verfassung in ihrer überlieferten Form für eine spätere Fälschung; nach einer Einschätzung gibt sie aber auch dann sein Denken wieder. Als Grund für die Zweifel wird genannt, dass der Text Ausdrücke benutzt, die nicht zu Shōtokus Zeit passen. Ob man den Text im heutigen Sinn eine Verfassung nennen darf, ist ebenfalls umstritten, denn er enthält vor allem sittliche Grundsätze und kaum Gesetze. Die Verehrung Shōtokus als Heiliger setzte nach seinem Tod ein, und die Nutzung für Nationalismus und starke Kaisermacht kam erst in der Neuzeit hinzu.

Wirkung heute

Die Forschung deutet die Siebzehn-Artikel-Verfassung als wohl frühestes erhaltenes Beispiel eines japanischen philosophischen Versuchs, mehrere Überlieferungen zu verbinden: Konfuzianismus, Buddhismus und frühe Shintō-Mythen.

Lebensstationen

1. 574Geburt in Yamato
2. 593Wird Kronprinz und Regent unter seiner Tante, der Herrscherin Suiko
3. 604Der Überlieferung nach Erlass der Siebzehn-Artikel-Verfassung; Verfasserschaft umstritten
4. 622Tod am 8. April in Yamato

Werke

Siebzehn-Artikel-Verfassung (Jūshichijō kenpō, der Überlieferung nach 604, Verfasserschaft umstritten); Sangyō gisho, Kommentare zu drei Lehrtexten (Lotos-Sutra, Vimalakīrti-Sutra, Śrīmālā-Sutra, der Überlieferung nach)

Anekdote überliefert

Die Legende erzählt, Shōtoku sei vor einer Stalltür geboren worden, seine Mutter habe ihn ohne Mühe zur Welt gebracht, und er habe schon bei der Geburt sprechen und laufen können. Sein Name Umayado bedeutet „Prinz der Stalltür“.^[6]

Lesetipps

Einstieg

Britannica, „Taishi Shōtoku“ und „Seventeen Article Constitution“

Vertiefung

Thomas P. Kasulis, „Prince Shōtoku’s Constitution and the Synthetic Nature of Japanese Thought“, in: Bret W. Davis (Herausgeber), The Oxford Handbook of Japanese Philosophy (Oxford University Press, 2020), Seiten 85 bis 96