Kūkai

Kernidee in Kürze

Kūkai bringt aus China die geheime, rituell geübte Form des Buddhismus mit und baut daraus in Japan die Shingon-Schule. Für ihn ist die ganze Welt der Körper des kosmischen Buddha Dainichi: Alle Formen sind sein Leib, alle Klänge seine Stimme, alle Gedanken sein Geist.

Wer Kūkai war

Japanischer buddhistischer Mönch und Gründer der Shingon-Schule, den die Forschung oft als ersten umfassend philosophischen Denker Japans bezeichnet und der Körper, Sprache und Kosmos zu einer einzigen Lehre verband.

Kūkai wuchs in der Nara-Zeit auf und wirkte zu Beginn der Heian-Zeit, als der staatlich geordnete Buddhismus von Nara durch neue Ideen aus China umgestaltet wurde. Die offiziellen Schulen der Nara-Zeit betonten das Auslegen der Schriften. Kūkai suchte dagegen eine Lehre, die Übung und Erfahrung mit der Theorie verbindet, und fand sie in einer Form des Buddhismus, die aus Indien über China kam.

Kernidee genauer

Wer in einem Ritual Gesten, Klangformeln und Bilder mit diesem Kosmos in Einklang bringt, kann nach Kūkai schon in diesem Leib die Buddhaschaft erreichen und muss nicht Zeitalter von Wiedergeburten abwarten. Alle anderen Lehren ordnet er als Stufen des Geistes in ein System ein, an dessen Spitze die Shingon-Lehre steht.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Kūkai war von der konfuzianischen Hochschule in Nagaoka enttäuscht und brach das Studium ab. Offenbar zog er danach jahrelang durch die Berge Shikokus und suchte eine Lehre, die Übung und Theorie verbindet. Dabei stieß er auf den Text Dainichi-kyō und beschloss, nach China zu reisen, um ihn dort zu studieren.^[1]

Fundstelle: Abschnitt 1

Bekannt für

Man kennt Kūkai als Gründer der Shingon-Schule und für den Gedanken, dass man schon in diesem Leben und mit diesem Körper zur Buddhaschaft finden kann. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du eine neue Fähigkeit nicht nur aus Büchern lernst, sondern durch Üben mit dem ganzen Körper, gehst Du so vor, wie Kūkai es für den Weg zur Erkenntnis forderte.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

mikkyō (geheime Lehre) und kengyō (offene Lehre)

sokushin jōbutsu (Buddhaschaft in diesem Leib)

Dainichi (der kosmische Buddha)

Mantra (heilige Klangformel)

Mandala (kosmisches Bild)

die drei Geheimnisse (Körper

Rede

Geist)

zehn Stufen des Geistes (jūjūshin)

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Kūkai stammte aus der Adelsfamilie Saeki und wurde als Kind von seinem Onkel mütterlicherseits, einem konfuzianischen Gelehrten, unterrichtet. Mit siebzehn oder achtzehn Jahren trat er in die staatliche Hochschule in Nagaoka ein, war aber bald von der konfuzianischen Bildung enttäuscht, brach ab und zog sich in die Berge zurück.^[1]

• Biografie belegt

  Im Jahr 804 wurde Kūkai ordiniert, damit er mit einer staatlichen Gesandtschaft nach China reisen konnte. Dreißig Monate lang lebte er in Chang'an, der Hauptstadt der Tang-Dynastie, und wurde von Huiguo in beide Linien der geheimen Lehre eingeweiht. 806 kehrte er mit Schriften, Mandala-Bildern und Ritualgeräten nach Japan zurück.^[3]

• Biografie belegt

  Ab 809 lebte Kūkai in Kyōto unter dem Schutz des Kaisers Saga. 816 begann er, auf dem Berg Kōya ein Kloster zu bauen, wo er 835 starb. 921 erhielt er vom Kaiserhof nachträglich den Ehrentitel Kōbō Daishi („Großer Lehrer, der die Lehre verbreitete“).^[1]

• Wirkung belegt

  Kūkais Philosophie selbst wurde in Japan nicht vorherrschend, aber sie prägte eine Denkweise, die viele spätere Philosophen übernahmen, oft ohne ihn zu nennen. Die Forschung nennt als Muster die Bevorzugung innerer Beziehungen, das Erklären fremder Lehren als Teilansichten und das Prüfen eines Gedankens am Geisteszustand, aus dem er stammt.^[2]

• Wirkung belegt

  Unter den bekannten Philosophen der Kyoto-Schule werden Kūkai und Shingon im Vergleich zu Zen oder Pure Land kaum erwähnt. Als mögliche Ursache wird ein Vorurteil gegen das „Esoterische“ genannt, also gegen Rituale mit Symbolen und Bildern. Dennoch griffen spätere Philosophen wie Ueda Shizuteru, Yuasa Yasuo und Izutsu Toshihiko seine Gedanken zu Mandala, Körper und Sprache auf.^[1]

Kritik

Kūkais Lehre beansprucht, die Shingon-Schule stehe über allen anderen Lehren. Die Forschung berichtet außerdem, dass die Philosophen der Kyoto-Schule Kūkai und Shingon im Vergleich zu Zen oder Pure Land kaum beachteten. Als mögliche Ursache wird ein Vorurteil gegen das „Esoterische“ genannt, also gegen Rituale mit Bildern und Symbolen, die sich schwer in Begriffen fassen lassen.

Wirkung heute

Moderne japanische Philosophen wie Yuasa Yasuo, Izutsu Toshihiko und Ueda Shizuteru griffen Kūkais Gedanken zu Körper, Sprache und Mandala auf. Ueda verband die Mandala-Lehre mit Begriffen von Nishida, Nishitani und Heidegger. Die Forschung nennt außerdem Vergleichsmöglichkeiten etwa mit Derrida, Merleau-Ponty, Deleuze und Meister Eckhart. Das sind Deutungen der Forschung.

Lebensstationen

1. 774Geburt am 27. Juli auf Shikoku (heute Zentsūji)
2. 804Wird ordiniert und reist mit einer staatlichen Gesandtschaft nach China
3. 806Rückkehr nach Japan mit Schriften, Mandala-Bildern und Ritualgeräten
4. 816Beginn des Klosterbaus auf dem Berg Kōya
5. 830Vollendet um 830 das Hauptwerk über die zehn Stufen des Geistes
6. 835Tod auf dem Berg Kōya am 22. April

Werke

Sangō shiiki (Hinweise auf die Ziele der drei Lehren); Benkenmitsu nikkyōron (Abhandlung über den Unterschied zwischen geheimer und offener Lehre, um 814); Sokushin jōbutsu gi, Shōji jissō gi, Unji gi (die „Drei Schriften“, 820er Jahre); Himitsu mandara jūjūshinron (Abhandlung über die zehn Stufen des Geistes, 830) und seine Kurzfassung Hizō hōyaku

Anekdote überliefert

Kūkai berichtet in seinem frühen Werk Sangō shiiki, er habe als Student einen buddhistischen Priester getroffen, der ihn in eine Übung der geheimen Lehre einwies: Dabei sagt man eine Klangformel eine Million Mal auf, um ein außergewöhnliches Gedächtnis und Verständnis zu erwerben. Dass er sich danach in den Bergen solchen Übungen widmete, erzählt die Legende.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Kūkai“

Vertiefung

Routledge Encyclopedia of Philosophy, „Kūkai (774–835)“ von Thomas P. Kasulis; David Edward Shaner, The Bodymind Experience in Japanese Buddhism: A Phenomenological Perspective of Kūkai and Dōgen (State University of New York Press, 1985)