James G. March

Kernidee in Kürze

March fragt, wie Entscheidungen in Organisationen tatsächlich zustande kommen. Zusammen mit Richard Cyert stellte er die Annahme in Frage, dass Firmen ihren Gewinn maximieren und alles wissen.

Wer March war

Amerikanischer Politikwissenschaftler, Soziologe und Organisationsforscher, der mit Herbert Simon und anderen die Organisationsforschung mitbegründete und zeigte, dass Organisationen mit begrenztem Wissen, unklaren Zielen und Lernprozessen entscheiden.

March war von Haus aus Politikwissenschaftler und gehörte als Kern der Carnegie-Schule zu den Menschen, die die Organisationsforschung als eigenes Feld begründeten. Er ist kein Philosoph, trägt aber zu den Fragen bei, was Rationalität in Organisationen heißt und wie Organisationen lernen. Er schrieb zudem Gedichte und nutzte in seinen Kursen Romane wie „Don Quijote“, um Führung zu erklären.

Kernidee genauer

Später beschrieb er mit Michael Cohen und Johan Olsen Organisationen, in denen Probleme, Lösungen und Beteiligte eher zufällig aufeinandertreffen. Für das Lernen in Organisationen beschrieb er eine Spannung: Wer das Bewährte immer weiter verfeinert, wird kurzfristig besser, kann sich aber langfristig selbst schaden.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Von 1953 bis 1964 lehrte March in Pittsburgh am Carnegie Institute of Technology. Dort schloss er sich mit Simon, Cyert und Guetzkow zusammen. Aus dem Kreis ging die Carnegie-Schule hervor, die eine neue Organisationsforschung begründete.^[1]

Bekannt für

Man kennt March für das Garbage-Can-Modell, das beschreibt, wie Organisationen unter Mehrdeutigkeit entscheiden, und für den Gegensatz von Erkunden und Ausnutzen im organisationalen Lernen. Ein Alltagsbeispiel: In einem Meeting wird oft das entschieden, was gerade auf dem Tisch liegt, und nicht, was zuvor geplant war.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Verhaltenstheorie der Firma

Garbage-Can-Modell (Mülleimer-Modell)

organisierte Anarchie

Erkunden und Ausnutzen

organisationales Lernen

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  March wurde 1928 in Cleveland geboren und wuchs in Wisconsin auf. Er studierte Politikwissenschaft an der University of Wisconsin in Madison und an der Yale University, wo er 1953 promovierte. In seiner Doktorarbeit untersuchte er mit Daten aus 15 Kulturen, wie die Selbstständigkeit einer Gruppe mit der Kontrolle in der Gruppe zusammenhängt.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  Von 1953 bis 1964 lehrte March am Carnegie Institute of Technology in Pittsburgh. Dort tat er sich mit Herbert Simon, Richard Cyert und Harold Guetzkow zusammen. Aus dieser Gruppe ging die Carnegie-Schule hervor.^[1]

• Biografie belegt

  Danach war March Gründungsdekan der School of Social Sciences an der University of California in Irvine. 1970 kam er an die Stanford University. Dort gründete er mit skandinavischen Kollegen das Scandinavian Consortium for Organizational Research, dessen Gründungsurkunde 1988 unterzeichnet wurde und das er von 1989 bis 1999 leitete.^[9]

• Biografie belegt

  March starb 2018 mit 90 Jahren in Portola Valley in Kalifornien, einen Monat nach dem Tod seiner Frau, mit der er 71 Jahre verheiratet war. Er veröffentlichte Gedichtbände und drehte zwei Filme. In seinen Kursen nutzte er „Don Quijote“ und „Krieg und Frieden“, um Führung zu erklären.^[2]

Kritik

Gegen die Verhaltenstheorie der Firma gibt es Kritik: Sie sei unnötig kompliziert, und es wird bezweifelt, ob sich das Verhalten einer Firma vorhersagen lässt, wenn man ihren Entscheidungsprozess als Einheit betrachtet. Außerdem gibt es weiter Fürsprecher der Gewinnmaximierung gegenüber dem Sich-Begnügen mit „gut genug“. March selbst stellte nach dem Zeugnis seines Mitautors Olsen eher die Theorie in Frage als das Verhalten, wenn beides nicht zusammenpasste.

Wirkung heute

Kollegen nannten March nach seinem Tod einen der Giganten der Organisationstheorie. „Organizations“, „A Behavioral Theory of the Firm“ und das „Handbook of Organizations“ gelten als Klassiker, die neue Generationen inspiriert haben. 2013 feierte eine Tagung in den Vereinigten Staaten den fünfzigsten Jahrestag der Verhaltenstheorie der Firma.

Lebensstationen

1. 1928Geburt in Cleveland (15. Januar)
2. 1953Promotion an der Yale University, Beginn der Arbeit am Carnegie Institute of Technology
3. 1958„Organizations“ mit Herbert Simon
4. 1963„A Behavioral Theory of the Firm“ mit Richard Cyert
5. 1970Wechsel an die Stanford University
6. 1972Garbage-Can-Aufsatz mit Michael Cohen und Johan Olsen
7. 1991Aufsatz über Erkunden und Ausnutzen im organisationalen Lernen
8. 2018Tod in Portola Valley (27. September)

Werke

Organizations (1958, mit Herbert Simon); A Behavioral Theory of the Firm (1963, mit Richard Cyert); A Garbage Can Model of Organizational Choice (1972); Exploration and Exploitation in Organizational Learning (1991)

Lesetipps

Einstieg

James G. March, Exploration and Exploitation in Organizational Learning (Organization Science, 1991)

Vertiefung

Johan P. Olsen und Kollegen, Nachruf auf James G. March der Universität Bergen