Archelaos von Athen

Kernidee

Am Anfang steht für Archelaos eine unbegrenzte Luft, die mit Geist vermischt ist. Durch Verdichten und Verdünnen entstehen daraus Warm und Kalt, also Feuer und Wasser, und aus deren Gegensatz alles Weitere bis hin zu Tieren und Menschen. Was gerecht und schädlich heißt, gilt nach ihm nicht von Natur aus, sondern nur durch Brauch und Gesetz.

Bekannt für

Man kennt ihn vor allem als den Mann, der laut Diogenes Laertios (einem antiken Verfasser von Philosophenbiografien, der wohl im 3. Jahrhundert n. Chr. lebte) Sokrates unterrichtet haben soll. In der Überlieferung gilt er außerdem als der erste in Athen, der Naturphilosophie lehrte.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Luft mit Geist vermischt

: ein unbegrenzter Urstoff Luft, der mit Geist vermengt ist, sodass Stoff und Geist anders als bei Anaxagoras wohl nicht ganz getrennt sind

Verdichtung und Verdünnung

: der Vorgang, durch den sich die Urluft wandelt und aus ihr Warm und Kalt, also Feuer und Wasser, hervorgehen

Warm und Kalt

: die ersten Gegensätze aus der Urluft, aus denen Feuer und Wasser werden, das eine aktiv, das andere passiv

Recht nur durch Brauch (nomos)

: Gerechtes und Schändliches gibt es nicht von Natur aus, sondern nur durch Brauch, also durch menschliche Übereinkunft

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

3 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Von Archelaos ist keine Schrift und kein wörtliches Fragment erhalten. Wir kennen seine Lehre nur aus Berichten späterer Autoren (Diogenes Laertios, Simplikios, Pseudo-Plutarch, Hippolyt), die sie in eigene Schemata einordnen und dabei verformt haben können.^[2]

• Abhängigkeit Deutung

  Die Verbindung zu Sokrates könnte nachträglich konstruiert worden sein, um die ionische Naturphilosophie (die Naturlehre der ersten Denker aus Ionien an der Westküste der heutigen Türkei, zu dem auch Milet gehörte) mit Sokrates zu verknüpfen. Andere Forscher halten die Angabe des Diogenes Laertios für glaubwürdig, zumal er sich für die gemeinsame Reise nach Samos auf den Zeitgenossen Ion von Chios beruft.^[2]

• Biografie Deutung

  Die Überlieferung nennt ihn auch als Lehrer des Euripides (eines der drei großen griechischen Tragödiendichter). Das könnte auf einer Verwechslung mit Archelaos I., dem König von Makedonien und Förderer des Euripides, beruhen.^[2]

Kritik

Weil nichts Eigenes erhalten ist, bleibt umstritten, ob Archelaos den Geist wirklich aus der Weltentstehung ausschloss oder ihn nur als Luft verstand. Dass Platon, Xenophon und Aristoteles ihn als Lehrer des Sokrates nie erwähnen, nährt Zweifel an der Überlieferung.

Wirkung heute

Als Gestalt zeigt er, wie fließend der Übergang von der Naturforschung zur Frage nach Recht und Sitte war. Bedeutung hat er heute vor allem als Testfall dafür, wie vorsichtig man mit Überlieferung aus zweiter Hand umgehen muss.

Lebensstationen

1. 480 v. Chr.Anaxagoras, der Lehrer des Archelaos, kommt um diese Zeit nach Athen (Britannica).
2. 450 v. Chr.Ungefähr: Anaxagoras muss Athen nach einem Gottlosigkeitsprozess verlassen (Britannica: um 480 nach Athen gekommen, nach etwa 30 Jahren angeklagt, gestorben um 428 in Lampsakos).

Werke

Keine Schrift erhalten. Seine Lehre ist nur aus Berichten bei Diogenes Laertios, Simplikios, Pseudo-Plutarch und Hippolyt erschlossen.

Anekdote überliefert

Nach Diogenes Laertios berichtete der Dichter Ion von Chios, ein Zeitgenosse des Sokrates, Sokrates sei mit Archelaos nach Samos gereist. Ob die Reise stattfand, ist nicht gesichert.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Jaap Mansfeld und Oliver Primavesi: Die Vorsokratiker, Griechisch/Deutsch (Reclam, 2012), zweisprachige Auswahl der Fragmente und Zeugnisse.

Vertiefung

André Laks: The Concept of Presocratic Philosophy (Princeton University Press, 2018), zur Frage, wie die Überlieferung unser Bild der Vorsokratiker formt.