Auguste Comte

Kernidee

Comte meint, die Menschheit denke in drei Stadien: erst religiös, dann metaphysisch, am Ende wissenschaftlich, also positiv. Die Wissenschaften ordnet er in einer Reihe von Mathematik bis zur Soziologie, die er zur Krönung der Reihe macht. Später ergänzt er die Wissenschaft um eine Religion der Menschheit ohne Gott.

Bekannt für

Comte ist bekannt als Gründer des Positivismus und Namensgeber der Soziologie. Ein Beispiel: Von ihm stammt das Wort Altruismus, und das brasilianische Motto Ordem e Progresso („Ordnung und Fortschritt“, zu lesen auf der brasilianischen Flagge) geht auf seinen Einfluss zurück.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Positivismus

: Wissenschaft stützt sich allein auf beobachtbare Tatsachen, ohne theologische oder metaphysische Erklärungen

Dreistadiengesetz

: die Menschheit durchläuft notwendig drei Epochen: eine theologische, eine metaphysische und eine positive, wissenschaftliche

Soziologie

: von Comte 1838 so benannte Wissenschaft von der Gesellschaft, die er zunächst soziale Physik nannte

Altruismus

: Selbstlosigkeit, die nach Comte den egoistischen Individualismus der metaphysischen Epoche ersetzen soll

Religion der Menschheit

: Comtes quasi-religiöse Lehre nach dem Tod von Clotilde de Vaux, die Kritiker einen gottlosen Katholizismus nannten

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

2 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Comte bekam keinen Lehrstuhl; Bewerbungen scheiterten, der Bruch mit der Universität wurde 1842 endgültig. Später lebte er vom freiwilligen Unterhalt seiner Anhänger, vor allem aus England.^[1]

• Biografie belegt

  Nach Beginn des Cours (1826, seiner Vorlesungsreihe über die positive Philosophie) erlitt Comte eine psychische Krise und wurde in einer Klinik behandelt. Die Begegnung mit Clotilde de Vaux 1844 (einer verheirateten Frau, die er danach platonisch verehrte) und ihr Tod 1846 prägten seine spätere Wendung zur Religion der Menschheit.^[2]

• Zeitgeschehen Deutung

  Die Schließung der École Polytechnique (einer Pariser Hochschule) nach einer Studentenrevolte 1816 durch die Bourbonen beendete sein Studium. Die Restaurationszeit prägte vermutlich sein Interesse an Ordnung und Fortschritt.^[1]

Kritik

Mill und Littré unterschieden den guten Comte des Cours (seines sechsbändigen Hauptwerks, des Cours de philosophie positive) vom schlechten Comte des Spätwerks, Mill nannte das System eine vollständige geistige und weltliche Despotie. Die religiösen Züge wurden als lächerlich angegriffen, und Mill warf ihm vor, die Beweisführung zu vernachlässigen. Auch sein Gesetz der Geschichte gilt als problematisch.

Wirkung heute

Comte gilt als Mitbegründer der Soziologie, und sein Gedanke, dass Wissenschaften aufeinander aufbauen, wirkt bis heute nach. Die Comte-Forschung erlebt seit einiger Zeit eine Wiederbelebung.

Lebensstationen

1. 1798Geburt in Montpellier
2. 1814Aufnahme an der École Polytechnique in Paris
3. 1817Sekretär von Saint-Simon (einem Industrie- und Sozialtheoretiker) (bis 1824)
4. 1826Beginn des Cours, danach psychische Krise
5. 1844Begegnung mit Clotilde de Vaux, Wendung zur Religion der Menschheit
6. 1857Tod in Paris

Werke

Cours de philosophie positive (1830–1842, sechs Bände); Discours sur l'esprit positif (1844); Système de politique positive (1851–1854); Catéchisme positiviste (1852)

Anekdote belegt

Beim Cours von 1826 saßen Humboldt und Fourier unter den Zuhörern. Brasilianische Anhänger errichteten 1983 auf dem Père-Lachaise eine Statue der Menschheit.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Auguste Comte: Rede über den Geist des Positivismus, hg. von Iring Fetscher, Meiner, Hamburg 1994 (Original Discours sur l'esprit positif, 1844): knapper Überblick über seinen Ansatz.

Vertiefung

Mary Pickering: Auguste Comte. An Intellectual Biography, 3 Bände, Cambridge University Press, 1993–2009 (englisch)