Erich Fromm

Kernidee

Die Familie ist die „psychologische Agentur“ der Gesellschaft: Sie formt Charaktere, die zur Wirtschaft passen. Wer Freiheit nicht aushält, flieht in Unterwerfung.

Bekannt für

Fromm verband Freud und Marx: Die Gesellschaft prägt den Charakter der Menschen, und dieser Charakter hält die Gesellschaft dann in Gang. Bekannt wurde er mit der Frage, ob wir unser Leben am Haben oder am Sein ausrichten.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Gesellschaftscharakter

: die Denk- und Verhaltensmuster, die die Mehrheit einer Gesellschaft teilt und über die Eltern an die Kinder weitergibt

autoritärer Charakter

: Charaktertyp, den Fromm aus Freuds Lehre vom Über-Ich ableitete und 1929/30 erstmals per Fragebogen bei Arbeitern und Angestellten untersuchte

Furcht vor der Freiheit

: wer die Last der Freiheit nicht trägt, flieht etwa in Autoritarismus, Zerstörungsdrang oder automatenhafte Anpassung

Haben oder Sein

: die Frage, ob man sein Leben am Besitzen und Konsumieren oder am echten Erleben und Entfalten des Selbst ausrichtet

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen, davon 4 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Geld belegt

  1939 erklärten Horkheimer und Pollock, das Institut könne Fromms Gehalt nicht mehr zahlen, obwohl er einen Lebenszeitvertrag hatte. Fromm verzichtete gegen eine Abfindung von 20.000 Dollar auf den Vertrag, das entsprach etwa vier Jahresgehältern.^[1]

• Abhängigkeit Deutung

  Fromms Trennung vom Institut hatte auch inhaltliche Gründe: Er löste sich von Freuds Triebtheorie, während Adorno, der 1938 nach New York kam, an Freud festhielt. Fromms Biograf Rainer Funk deutet Adornos Ankunft als Weichenstellung für Fromms Ausscheiden.^[2]

• Biografie belegt

  Fromm wuchs in einer orthodox-jüdischen Familie in Frankfurt auf und studierte jahrelang den Talmud (eines der bedeutendsten Schriftwerke des Judentums). Diese religiöse Prägung zeigt sich später in seinem humanistischen, fast prophetischen Ton.^[3]

Kritik

Marcuse und Adorno warfen ihm vor, Freud zu glätten und Gesellschaftskritik in Lebenshilfe zu verwandeln. Akademiker belächelten ihn lange als Bestsellerautor ohne Strenge. Seine Charaktertypen gelten als empirisch schwer überprüfbar.

Wirkung heute

Seine Studie über Arbeiter in der Weimarer Republik gilt als Pionier der Einstellungsforschung (die zum Beispiel per Fragebogen erhebt, welche Haltungen Menschen vertreten). Die Frage nach Haben oder Sein trägt in Debatten über Konsum, Nachhaltigkeit und Sinn bei der Arbeit.

Lebensstationen

1. 1900Geboren in Frankfurt am Main
2. 1930Leiter Sozialpsychologie am Institut
3. 1939Trennung vom Institut
4. 1941Die Furcht vor der Freiheit erscheint
5. 1976Haben oder Sein erscheint
6. 1980Gestorben in Muralto, Schweiz

Werke

Die Furcht vor der Freiheit (1941)

Haben oder Sein (1976)

Anekdote überliefert

Fromms schmales Buch Die Kunst des Liebens (1956) wurde ein Welterfolg und in sehr viele Sprachen übersetzt. Während Millionen es lasen, galt Fromm im Kreis der Frankfurter als zu populär, um ernst genommen zu werden.^[3]

Lesetipps

Einstieg

Haben oder Sein (1976): allgemein verständlich geschrieben und voller Beispiele aus dem Alltag

Vertiefung

Rainer Funk: Erich Fromm (rororo Monographie, 1983)

Wege durchs Netz

• Warum folgen Menschen Diktatoren?

  Fromm: Die autoritäre Familie formt Menschen, die nach oben buckeln und nach unten treten.