Oskar Morgenstern

Kernidee in Kürze

Morgenstern fragte, was es für Entscheidungen heißt, dass sich alle Beteiligten gegenseitig vorhersehen wollen. Schon vor seiner Zusammenarbeit mit von Neumann hielt er fest, dass vollkommene Voraussicht auf eine endlose Kette von Vermutungen und Gegenvermutungen führt, die sich nicht durch Wissen, sondern nur durch einen Entschluss beenden lässt.

Wer Morgenstern war

Deutsch-österreichisch-amerikanischer Ökonom, der mit John von Neumann die Spieltheorie begründete und zuvor untersucht hatte, wie Wirtschaftsprognosen das Handeln verändern, das sie vorhersagen.

Morgenstern lehrte in Wien Ökonomie, leitete dort ein Institut für Konjunkturforschung und musste 1938 wegen der nationalsozialistischen Machtübernahme in Österreich in den Vereinigten Staaten bleiben. In Princeton traf er von Neumann, mit dem er das Buch „Theory of Games and Economic Behavior“ schrieb. Er gehört nicht zur Philosophie im engen Sinn, trägt aber zur Frage bei, wie rationales Entscheiden unter gegenseitiger Abhängigkeit zu verstehen ist.

Kernidee genauer

Später warnte er davor, wirtschaftlichen Daten eine Genauigkeit zuzuschreiben, die sie nicht haben.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Nachdem Morgenstern 1935 in Wien über vollkommene Voraussicht gesprochen hatte, wies ihn der Mathematiker Eduard Čech auf von Neumanns Aufsatz von 1928 hin. Morgenstern wollte ihn lesen, kam aber als Institutsleiter zunächst nicht dazu. Die Zusammenarbeit mit von Neumann begann erst in Princeton.^[3]

Fundstelle: Abschnitt zu Wien und Princeton

Bekannt für

Man kennt Morgenstern als Mitbegründer der Spieltheorie. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du ein Preisangebot machst, das auch davon abhängt, was Dein Gegenüber von Dir erwartet, bist Du in genau der Lage, die Morgenstern und von Neumann mathematisch beschrieben haben.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Spieltheorie

Voraussicht und Gleichgewicht

Rückkopplung von Prognosen

Nutzen unter Risiko

Genauigkeit wirtschaftlicher Daten

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Morgenstern wurde 1902 in Görlitz geboren und wuchs in Wien auf. Dort promovierte er 1925 an der Universität. Danach war er drei Jahre als Stipendiat der Rockefeller-Stiftung im Ausland, in London, an der Harvard und der Columbia University in den Vereinigten Staaten sowie in Paris und Rom. In Harvard schrieb er sein erstes Buch.^[9]

• Zeitgeschehen belegt

  Als im März 1938 deutsche Truppen in Österreich einmarschierten, war Morgenstern auf einer Vortragsreise in den Vereinigten Staaten. Er entschied sich, dort zu bleiben. Seine Lehrerlaubnis in Wien wurde im April 1938 zunächst ausgesetzt und einige Monate später endgültig widerrufen. In den Vereinigten Staaten erhielt er noch im selben Jahr einen Lehrauftrag in Princeton.^[2]

• Biografie belegt

  In Wien leitete Morgenstern als Nachfolger von Friedrich August von Hayek das Österreichische Institut für Konjunkturforschung bis 1938. Zu seiner Zeit in Wien gehörte auch ein Vortrag im Wiener Kreis, der philosophischen Diskussionsgruppe um Moritz Schlick, über den Aufsatz zur vollkommenen Voraussicht.^[3]

• Biografie belegt

  In Princeton lehrte Morgenstern bis 1970, danach an der New York University. Er starb 1977 in Princeton an Krebs.^[4]

Kritik

Der Ökonom Jacob Viner, ein Kollege in Princeton, bezweifelte, dass die Spieltheorie in der Wirtschaft von Nutzen sein könne, wenn sie nicht einmal das viel einfachere Schach lösen könne. Morgensterns eigener Anteil am gemeinsamen Buch wird seit langem unterschiedlich eingeschätzt. Seine mathematischen Fähigkeiten gelten als begrenzt; zugleich wird ihm zugeschrieben, von Neumann die Richtung und den Anstoß gegeben zu haben, die Spieltheorie auf die Wirtschaft anzuwenden. Außerdem gilt die Spieltheorie von 1944 nur für bestimmte Spiele; spätere Arbeiten wie die von John Nash erweiterten sie.

Wirkung heute

Die Universität Wien benannte 2012 einen Platz nach ihm und vergibt seit 2013 eine Oskar-Morgenstern-Medaille.

Lebensstationen

1. 1902Geburt in Görlitz (24. Januar)
2. 1925Promotion an der Universität Wien
3. 1928„Wirtschaftsprognose“ erscheint
4. 1935Aufsatz über vollkommene Voraussicht und Gleichgewicht
5. 1938Bleibt nach dem Anschluss Österreichs in den Vereinigten Staaten, Lehrauftrag in Princeton
6. 1944„Theory of Games and Economic Behavior“ mit John von Neumann
7. 1977Tod in Princeton (26. Juli)

Werke

Wirtschaftsprognose (1928); Vollkommene Voraussicht und wirtschaftliches Gleichgewicht (1935); Theory of Games and Economic Behavior (1944, mit John von Neumann); On the Accuracy of Economic Observations (1950)

Lesetipps

Einstieg

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Game Theory“, Abschnitt zur Geschichte

Vertiefung

MacTutor, Biografie Oskar Morgenstern