Peter Abaelard

Kernidee

Allgemeinbegriffe wie Tier oder Mensch sind für Abaelard Wörter und keine Dinge in der Welt. In der Ethik zählt allein die Absicht, die Tat selbst ist an sich moralisch gleichgültig. Und in der Theologie sollen scheinbar widersprüchliche Autoritäten nicht nur zitiert, sondern durch Fragen und Unterscheiden geprüft werden.

Bekannt für

Man kennt Abaelard vor allem als Liebhaber von Héloïse und als Autor der Historia calamitatum, aber auch als führenden Logiker seiner Zeit. Seine Methode, scheinbar widersprüchliche Autoritäten gegeneinanderzustellen, ähnelt einem Meeting, in dem jemand beide Seiten eines Streits sauber auflistet, bevor entschieden wird.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Universalienstreit

: die mittelalterliche Streitfrage, ob Allgemeinbegriffe wie „Mensch“ wirklich existieren oder nur Wörter für viele Einzeldinge sind

Nominalismus

: die Position, dass Allgemeinbegriffe nur Bezeichnungen sind, wobei Abaelard sie als Wörter mit Bedeutung sieht und Roscelins radikale Form kritisiert

Sic et non

: Abaelards Schrift „Ja und Nein“, die in 158 Abschnitten Widersprüche bei Kirchenvätern und in der Bibel auflistet, damit man sie selbst prüft

Absichtsethik

: die Lehre, dass nicht die Tat allein zählt, sondern die innere Zustimmung des Menschen; Zustimmung zum Bösen ist Sünde

Dialektik

: die Logik, die Abaelard als Führerin des Wissens sah und die vor allem den richtigen Gebrauch der Wörter untersucht

Historia calamitatum

: Abaelards autobiographische „Leidensgeschichte“, die sein Leben bis zu seiner Zeit in Saint-Gildas erzählt

Scito te ipsum

: „Erkenne dich selbst“, Titel von Abaelards Ethik, in der die innere Zustimmung des Menschen über Schuld entscheidet

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Auf dem Konzil von Soissons 1121 (einer Kirchenversammlung) musste Abaelard laut deutscher Wikipedia seine Theologia Summi Boni selbst verbrennen. Seine Schriften standen unter dem Druck kirchlicher Gremien und von Gegnern wie Bernhard von Clairvaux.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  Beim Konzil von Sens (einer Kirchenversammlung von 1141, vor der Bernhard von Clairvaux Abaelard der Ketzerei anklagte) verurteilte die Versammlung 19 Sätze aus seinen Werken, und ein päpstlicher Brief ordnete Schweigen an. Abaelard unterwarf sich laut SEP sofort, Petrus Venerabilis erreichte dann, dass das Urteil aufgehoben wurde. Nach dem Urteil gibt es laut SEP im späteren Mittelalter nur wenige ausdrückliche Verweise auf sein Denken.^[1]

• Biografie belegt

  Nach der Liebesbeziehung mit Héloïse ließ ihr Onkel Fulbert ihn überfallen und entmannen. Abaelard trat daraufhin ins Kloster Saint-Denis ein, was seine Laufbahn als Pariser Lehrer unterbrach und ihn in kirchliche Abhängigkeit brachte.^[1]

Kritik

Bernhard von Clairvaux hielt die Anwendung von Dialektik auf Glaubenssätze für gefährlich und warf Abaelard Ketzerei vor. Gegen seine Absichtsethik wird eingewandt, dass Absichten nur der Handelnde selbst kennt und Urteile über andere damit schwierig würden; Abaelard antwortet laut SEP, dass menschliche Gerechtigkeit vor allem abschrecken und Beispiel geben soll. Zudem sind Datierung und Zahl seiner Werke laut SEP weitgehend ungeklärt; die Echtheit der Historia calamitatum und des Briefwechsels war lange umstritten, gilt laut deutscher Wikipedia heute aber weithin als gesichert.

Wirkung heute

Die Methode, Gegenargumente systematisch zu sammeln und aufzulösen, prägt wissenschaftliches Arbeiten bis heute. Die Frage, ob Absicht oder Folge zählt, begegnet dir in Ethik, Recht und Führung täglich.

Zitate

Lebensstationen

1. 1079Geburt in Le Pallet in der Bretagne
2. 1113Um diese Zeit Theologiestudium bei Anselm von Laon, danach Rückkehr nach Paris
3. 1117Um 1116/17 Hauslehrer von Héloïse, Liebesbeziehung, später Überfall und Eintritt ins Kloster
4. 1121Konzil von Soissons: Theologia Summi Boni muss verbrannt werden
5. 1127Um 1126/27 Abt von Saint-Gildas-de-Rhuys in der Bretagne
6. 1142Tod am 21. April, zuletzt unter dem Schutz von Petrus Venerabilis

Werke

Logica ingredientibus und Dialectica (Logik)

Sic et non (Ja und Nein)

Theologia Summi Boni (verbrannt 1121)

Ethica seu Scito teipsum, Collationes (Gespräch eines Philosophen, eines Juden und eines Christen)

Historia calamitatum (um 1130er)

Briefwechsel mit Héloïse. Entstehungsdaten der Werke sind in der Forschung weitgehend ungeklärt.

Anekdote überliefert

Abaelard berichtet in seiner Leidensgeschichte, er habe seinen Lehrer Wilhelm von Champeaux in der Debatte über die Universalien (die Allgemeinbegriffe) geschlagen und sei dadurch als Dialektiker berühmt geworden. Dieser Bericht stammt von Abaelard selbst und kann nicht unabhängig geprüft werden.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Abaelard: Der Briefwechsel mit Heloisa, übers. und hrsg. von Hans-Wolfgang Krautz, Reclam, Stuttgart 2001 (Erstausgabe 1989): persönlicher Einstieg in Leben und Denken.

Vertiefung

Michael Clanchy: Abaelard. Ein mittelalterliches Leben (Primus, Darmstadt 2000).