Anicius Manlius Severinus Boethius

Kernidee

Boethius übersetzt und kommentiert die Logik des Aristoteles, damit das lateinische Mittelalter mit Begriffen, Schlüssen und Definitionen arbeiten kann. Im Gefängnis zeigt er, dass Glück nicht an Amt, Reichtum und Ansehen hängt, weil diese Güter wie ein Rad steigen und fallen. Das wahre Gut liegt für ihn in Gott und in der Haltung, die man selbst bildet.

Bekannt für

Man kennt Boethius für den Trost der Philosophie, den er als zum Tode Verurteilter in der Zelle schrieb. Außerdem übersetzte er Teile der aristotelischen Logik, die vom 9. bis 12. Jahrhundert Standard waren, etwa so wie heute ein Lehrbuch, nach dem alle Studierenden dieselben Grundbegriffe lernen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Trost der Philosophie

: Boethius' Hauptwerk aus der Haft, fünf Bücher abwechselnd in Prosa und Gedichten, in dem die Philosophie als Frauengestalt den Gefangenen heilt

Fortuna

: die Glücksgöttin, deren Unbeständigkeit zeigen soll, dass vergängliche Güter wie Reichtum und Rang nicht erstrebenswert sind

Vorsehung

: Gottes Wissen und Lenkung der Welt, die nach Boethius den freien Willen der Menschen nicht aufhebt, weil die Willensakte selbst nicht festgelegt sind

Ewigkeit

: Gottes überzeitliches Dasein, aus dem er alles zugleich überblickt, sein Wissen ist deshalb etwas anderes als menschliches Vorauswissen

Universalien

: Allgemeinbegriffe wie Mensch oder Tier; Boethius fragt in seinen Kommentaren zu Porphyrios, ob sie in der Wirklichkeit bestehen oder nur Gedanken sind

Logik

: die Schriften des Aristoteles über Begriffe, Aussagen und Schlüsse, die Boethius übersetzt und kommentiert und so dem lateinischen Mittelalter zugänglich macht

Quadrivium

: die vier mathematischen Fächer der sieben freien Künste: Arithmetik, Geometrie, Musik und Astronomie, zu denen Boethius Lehrbücher schrieb

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

6 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Boethius war Beamter am Hof des Ostgotenkönigs Theoderich und wurde 522 magister officiorum, also Leiter der Hof- und Staatsverwaltung. Sein Denken über Glück und Macht ist von dieser Nähe zum Hof und vom plötzlichen Sturz geprägt.^[2]

• Zeitgeschehen Deutung

  Theoderich fühlte sich laut Wikipedia durch Spannungen zwischen Ostgoten und Konstantinopel bedroht, die römischen Aristokraten suchten die Nähe zum Kaiser Justin. Ob das den Prozess erklärt, bleibt Deutung der Forschung, die Fakten selbst sind laut Quelle kaum umstritten.^[2]

• Biografie belegt

  Der Trost der Philosophie entstand im Gefängnis vor der Hinrichtung, und er enthält keinen ausdrücklichen Bezug auf das Christentum. Die SEP nennt das ein besonderes Auslegungsproblem, weil er in anderen Schriften sehr wohl als Christ schreibt.^[1]

Kritik

Manche Historiker wie Courcelle sahen in Boethius vor allem einen Vermittler griechischer Gedanken und weniger einen eigenständigen Denker. Bei der Auslegung des Trostes streiten Forscher, ob das Werk ironisch gemeint ist und ob die Argumente der Philosophie zu Vorwissen Gottes und menschlicher Freiheit wirklich tragen (SEP).

Wirkung heute

Die Frage, wie man Rückschläge einordnet, ohne daran zu zerbrechen, ist bis heute aktuell, und das Rad der Fortuna ist ein bekanntes Bild geblieben. Seine Unterscheidung von Vorwissen und Zwang prägt weiterhin die Debatte über göttliches Vorherwissen und Willensfreiheit.

Zitate

Lebensstationen

1. 480Geburt in Rom in der Familie der Anicier (um 480, genaues Jahr unbekannt)
2. 510Konsul unter Theoderich dem Großen
3. 522Seine beiden Söhne werden Konsuln, er wird magister officiorum
4. 523Sturz nach der Anklage in Verona, Haft in Pavia
5. 526Hinrichtung nach Haft (SEP: wahrscheinlich 526, Wikipedia: 524); davor entsteht der Trost der Philosophie

Werke

De arithmetica (um 500)

De musica (um 510)

Kommentare zu Porphyrios, Aristoteles' Kategorien und Peri hermeneias (ab 504/505 bis 516)

De hypotheticis syllogismis (516–522)

Opuscula sacra mit De Trinitate (um 520/521)

De topicis differentiis (um 522/523)

De consolatione Philosophiae (524/525)

Anekdote überliefert

Als der Ankläger Cyprianus den Senator Albinus des Verrats bezichtigte, soll Boethius vor dem Königsrat in Verona gerufen haben: Wenn Albinus das getan habe, dann auch er und der ganze Senat. Danach klagte Cyprianus auch ihn an.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Boethius: Trost der Philosophie, übers. und hrsg. von Karl Büchner, mit einer Einführung von Friedrich Klingner, Reclam, Stuttgart 1986 (Reclams Universal-Bibliothek): das Hauptwerk als kurzer Dialog im Gefängnis.

Vertiefung

John Marenbon: Boethius (Great Medieval Thinkers, Oxford University Press, 2003; englisch): knappe Einführung in Leben und Denken.