Pyrrhon von Elis

um 360–270 v. Chr. · Elis (Peloponnes)

Strömung: Hellenismus: Stoa und Epikur
Kants Fragen: Was kann ich wissen? · Was darf ich hoffen? (Deutung)
Lebensdaten: belegt gilt für Name, Lebenszeit und Orte
Eigener Eintrag: Stanford Encyclopedia of Philosophy

Der Gründer der antiken Skepsis, der als Vorbild einer Haltung der Urteilsenthaltung und Gelassenheit gilt.

Pyrrhon ist der Gegenspieler der Stoiker, weil er deren Anspruch auf sicheres Wissen ablehnt. Sein später Nachfolger Sextus Empiricus liefert die ausführlichste Darstellung der pyrrhonischen Skepsis und kritisiert die Stoa scharf.

Kernidee

Pyrrhon schrieb nichts auf, und was wir wissen, stammt von seinem Schüler Timon. Wer glücklich sein will, soll nach Timon drei Fragen beantworten: wie die Dinge von Natur aus sind, wie man sich ihnen gegenüber verhalten soll und was daraus folgt. Spätere Pyrrhoniker leiteten daraus ab, Urteile zurückzuhalten, um zur Ruhe zu kommen.

Bekannt für

Man kennt Pyrrhon als den Namensgeber des Pyrrhonismus, der ersten ausgearbeiteten Form der Skepsis. Ein Beispiel: Er soll mit Alexander dem Großen nach Indien gezogen sein und dort Weise getroffen haben.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Urteilsenthaltung (Epoché)

Wenn für und gegen eine Behauptung gleich gute Gründe sprechen, enthält sich der Skeptiker des Urteils. Das nennt man Epoché. Wer in einem Konflikt zwei gleich plausible Darstellungen hört, tut gut daran, erst zu prüfen und dann zu entscheiden.

Seelenruhe (Ataraxie)

Das Ziel ist Ataraxie, eine ruhige Seele ohne Unruhe. Sie stellt sich nach den späteren Pyrrhonikern ein, wenn man aufhört, Dinge endgültig für gut oder schlecht zu halten. Eine Führungskraft, die nicht jede Schwankung für eine Katastrophe hält, bleibt handlungsfähig.

Die drei Fragen des Timon

Nach Timon muss glücklich werden, wer drei Fragen beantwortet: Wie sind die Dinge von Natur aus, wie sollen wir uns zu ihnen verhalten, und was folgt daraus? Das ist ein einfacher Dreischritt zur Klärung. Im Projekt lässt er sich als Frage nach Lage, Haltung und Folge nutzen.

Begriffe

Skepsis
Urteilsenthaltung (Epoché)
Seelenruhe (Ataraxie)
Gleichwertigkeit der Gründe

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Lehrer

Anaxarchos: nach antiker Überlieferung sein Lehrer (hier nicht per Quelle abgerufen)

Schüler

Timon von Phleius: wichtigster Schüler und Überlieferer

Gegner

Stoiker: lehnten die Behauptung ab, man könne nichts sicher wissen, besonders später in der Kritik des Sextus Empiricus

Verbindungen im Netz

3 Verbindungen, davon 3 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Baut auf

Übernimmt oder entwickelt einen Gedanken weiter, meist über Texte.

Grundlage für Michel de Montaigneungeprüft
Montaigne gehört laut Wikipedia zur Wirkung des Pyrrhonismus in der Renaissance.
Grundlage für Sextus Empiricusungeprüft
Sextus Empiricus liefert die ausführlichste Darstellung der pyrrhonischen Skepsis.

Kritik

Kritik an einer bestimmten These. Ein persönlicher Streit ist damit nicht gemeint.

kritisiert Zenon von Kitionungeprüft
Die Skepsis lehnt den stoischen Anspruch auf sicheres Wissen ab.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

Abhängigkeit belegt
Pyrrhon schrieb nichts auf, daher wissen wir fast alles von Timon und späteren Autoren. Dessen Fassung war möglicherweise dogmatischer als der spätere Pyrrhonismus.^[3]
Biografie belegt
Pyrrhon begleitete Alexander nach Indien und traf dort die „nackten Weisen“. Diogenes Laertios behauptet, seine Philosophie sei daraus entstanden, doch unklar bleibt, worauf er das stützt.^[1]
Zeitgeschehen Deutung
Das Reisen mit dem Heer Alexanders bedeutete Begegnung mit fremden Bräuchen und Meinungen. Das kann seine Neigung verstärkt haben, an der Allgemeingültigkeit eigener Überzeugungen zu zweifeln.^[1]

Kritik

Die Stoiker hielten Skepsis für unlebbar, weil man ohne Urteile nicht handeln könne. Auch ist umstritten, wie weit der historische Pyrrhon dem späteren Pyrrhonismus entspricht. Seine Lehre ist nur durch Timon und späte Berichte erhalten.

Wirkung heute

Der Gedanke, Urteile bewusst zurückzustellen, wenn die Lage offen ist, wirkt in wissenschaftlichem Denken und in guter Entscheidungskultur nach. Auch die Idee, dass Gelassenheit aus weniger Gewissheit entsteht, bleibt aktuell.

Brücke zu Führung und Coaching

Pyrrhon lädt dazu ein, die eigene Gewissheit zu prüfen. Frage eine Führungskraft: „Wo bist du dir sehr sicher, und welche Belege sprächen für das Gegenteil?“ Wer diese Gegenseite einmal ausformuliert hat, entscheidet meist ruhiger.

Lebensstationen

360 v. Chr.Geburt in Elis (ungefähr)
330 v. Chr.Reise mit dem Heer Alexanders nach Indien (nach Diogenes Laertios, ungefähr)
300 v. Chr.Rückkehr nach Elis und Lehre, Schüler Timon (ungefähr)
270 v. Chr.Tod in Elis (ungefähr)

Werke

Pyrrhon schrieb nichts. Die Lehre ist durch seinen Schüler Timon von Phleius überliefert, dessen Werke verloren sind und nur in Fragmenten bei Sextus Empiricus, Diogenes Laertios und Eusebius vorliegen.

Anekdote überliefert

Pyrrhon soll Alexander den Großen auf dessen Feldzug nach Indien begleitet und dort die „nackten Weisen“ getroffen haben. Diogenes Laertios behauptet, seine Philosophie sei daraus entstanden.^[1]

Lesetipps

Einstieg: Sextus Empiricus: Grundriß der pyrrhonischen Skepsis, mit einer Einleitung von Malte Hossenfelder (Suhrkamp, 1985)
Vertiefung: Malte Hossenfelder: Die Philosophie der Antike 3. Stoa, Epikureismus und Skepsis (C.H.Beck)

Noch nicht sicher belegt

Lebensdaten ungefähr (Wikipedia c. 360–270). Der Lehrer Anaxarchos stammt nicht aus einer abgerufenen Quelle. Die Reisestation 330 und Rückkehr 300 sind geschätzt. Die Ableitung „Urteilsenthaltung und Ataraxie“ gehört in der Forschung eher zum späteren Pyrrhonismus als zum historischen Pyrrhon. Der Erscheinungsort der Hossenfelder-Bände ist C.H.Beck, Jahr der Auflage nicht geprüft.

Wege durchs Netz

Können wir überhaupt etwas wissen?
Pyrrhon: Halte dein Urteil zurück, dann kommst du zur Ruhe.

Herkunft der Daten: Stoa und Epikur. Prüfstand der Lebensdaten: belegt. Verbindungen, Kontext und Anekdote haben jeweils einen eigenen Prüfstand.

Quellen zu Pyrrhon

[1]Pyrrho (Stanford Encyclopedia of Philosophy) · Stanford Encyclopedia of Philosophy
[2]Wikipedia (en): Pyrrho · Wikipedia
[3]Pyrrhonism (Wikipedia) · Wikipedia
[4]Stanford Encyclopedia of Philosophy: skepticism-ancient · Stanford Encyclopedia of Philosophy

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