Joseph B. Soloveitchik

Kernidee in Kürze

Soloveitchik will das jüdische Gesetz (Halacha) und das Leben in der modernen Welt zusammendenken, ohne eines dem anderen anzugleichen. In seinem Aufsatz „Ish ha-Halakhah“ (englisch „Halakhic Man“) beschreibt er den Menschen, der in der Gelehrsamkeit des Gesetzes lebt, mit Begriffen des Neukantianers Hermann Cohen.

Wer Soloveitchik war

Rabbiner und Religionsphilosoph, der die moderne Orthodoxie in den Vereinigten Staaten prägte und die Tradition des Talmudstudiums mit neukantianischer und existenzialistischer Philosophie verband.

Soloveitchik stammte aus einer berühmten litauischen Rabbinerfamilie und studierte in Berlin Philosophie. Er promovierte über Hermann Cohen und ging 1932 in die Vereinigten Staaten. Dort lehrte er über Jahrzehnte am Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary, aus dem die Yeshiva University hervorging, und wurde als „Rav“, also als der Rabbiner schlechthin, zum geistigen Führer der modernen Orthodoxie.

Kernidee genauer

Später schreibt er existenzialistisch: In „The Lonely Man of Faith“ liest er die beiden Schöpfungsberichte der Bibel als zwei Seiten des Menschen, den herrschenden Adam I und den zum Bund bereiten Adam II.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Der Sohn einer berühmten Rabbinerfamilie, den sein Vater zu Hause traditionell ausgebildet hatte, ging als junger Mann nach Berlin, um dort Philosophie zu studieren. Angesichts seiner Herkunft war das ein bemerkenswerter Schritt.^[2]

Bekannt für

Man kennt Soloveitchik für „The Lonely Man of Faith“, für „Halakhic Man“ und für sein Wirken als Lehrer von Generationen amerikanischer Rabbiner. Ein Alltagsbeispiel: Du weißt, dass Du in einer Besprechung zugleich leistungsorientiert sein und zuhören willst; Soloveitchik beschreibt diese zwei Seiten als zwei Weisen, Mensch zu sein.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Halachischer Mensch

Phänomenologie des religiösen Bewusstseins

Adam I und Adam II

einsamer Mensch des Glaubens

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Joseph Ber Soloveitchik wurde 1903 in Pruzany geboren, einer Stadt im damaligen Russischen Reich, die heute zu Belarus gehört. Er kam aus einer Familie von Rabbinern, die ungefähr 200 Jahre zurückreichte. Sein Großvater Chaim Soloveitchik hatte eine neue Methode des Talmudstudiums entwickelt.^[1]

• Biografie belegt

  Soloveitchik studierte ab 1926 an der Universität Berlin Philosophie und fühlte sich dem Neukantianismus (einer Richtung, die die Erkenntnislehre Kants neu aufnahm) nahe. Er promovierte mit einer Arbeit über Erkenntnistheorie und Metaphysik Hermann Cohens. Die Quellen nennen als Jahr der Promotion 1931 oder 1932; das Buch erschien 1933 in Berlin.^[2]

• Biografie belegt

  1932 wanderte Soloveitchik mit seiner Frau Tonya Lewit in die Vereinigten Staaten aus. 1937 gründete er in Boston die Maimonides School, die erste jüdische Tagesschule im Gebiet Neuengland. 1941 übernahm er von seinem Vater die Professur für Talmud am Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary in New York, aus dem später die Yeshiva University wurde.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  In den frühen 1960er Jahren stand Soloveitchik im Briefwechsel mit jüdischen Vertretern, die auf die Erklärung des Zweiten Vatikanischen Konzils zum Verhältnis zu den Juden Einfluss nehmen wollten. 1964 erschien sein Aufsatz „Confrontation“ in der Zeitschrift Tradition. Er ging mit einer deutlichen Verschlechterung der Beziehungen zu nichtorthodoxen Kollegen wie Heschel einher.^[6]

• Biografie belegt

  Soloveitchik lehrte bis 1985 jede Woche Talmud an der Yeshiva University, bis eine Krankheit ihn zum Rückzug zwang. Er starb am 8. April 1993 im Alter von 90 Jahren in seinem Haus in Brookline im Bundesstaat Massachusetts.^[2]

Kritik

Manche Kritiker meinen, Soloveitchik habe sich selbst nicht mit dem Bild des Gelehrten aus „Halakhic Man“ identifiziert, sondern mit einer Mischung aus Gelehrsamkeit und religiöser Erfahrung. Außerdem wird sein Aufsatz „Confrontation“ bis heute unterschiedlich gedeutet: Die einen lesen ihn als Absage an jeden theologischen Dialog, die anderen als Warnung vor einem Streit über die Richtigkeit von Lehren.

Wirkung heute

Soloveitchik gilt als führender geistiger Kopf der modernen Orthodoxie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Auf die breitere jüdische Öffentlichkeit wirkte er vor allem über seine Schüler und die Rabbiner, die seiner Lehre folgten. Er wird als Philosoph beschrieben, dessen ganzes Denken davon geprägt war, Brücken zwischen der jüdischen Tradition und anderen Kulturen zu schlagen.

Lebensstationen

1. 1903Geburt in Pruzany (27. Februar)
2. 1926Beginn des Studiums an der Universität Berlin
3. 1932Auswanderung in die Vereinigten Staaten (Doktorgrad 1931 oder 1932)
4. 1937Gründung der Maimonides School in Boston
5. 1941Professor für Talmud am Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary in New York
6. 1964Aufsatz „Confrontation“ erscheint
7. 1965„The Lonely Man of Faith“ erscheint
8. 1993Tod in Brookline (8. April)

Werke

Das reine Denken und die Seinskonstituierung bei Hermann Cohen (1933); Ish ha-Halakhah / Halakhic Man (1944); The Lonely Man of Faith (1965)

Lesetipps

Einstieg

Joseph B. Soloveitchik, The Lonely Man of Faith (Zeitschrift Tradition, Sommer 1965; Buchausgabe Doubleday 1992)

Vertiefung

Encyclopedia.com (Encyclopaedia Judaica), „Soloveitchik, Joseph Baer“