Ernst Cassirer

Kernidee

Cassirer nimmt von Kant die Idee, dass wir die Welt nur durch Formen des Denkens erfassen. Er ergänzt, dass diese Formen nicht nur in der Wissenschaft wirken, sondern auch in Sprache, Mythos und Kunst. Der Mensch lebt damit in einem Universum von Symbolen, das er selbst geschaffen hat.

Bekannt für

Man kennt Cassirer für die Philosophie der symbolischen Formen und für die Davoser Disputation mit Heidegger 1929. Er war der erste Jude, der in Deutschland Rektor einer Universität wurde.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Symbolische Formen

Neukantianismus

Kulturphilosophie

Funktion statt Substanz

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

3 Verbindungen, davon 2 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten verließ er 1933 Deutschland und lehrte in Oxford, Göteborg, Yale und zuletzt Columbia. Seine späte Kulturphilosophie entstand also im Exil.^[2]

• Geld Deutung

  Er stammte aus einer wohlhabenden und weltoffenen jüdischen Familie, die Teile des Verlagswesens prägte. Das erlaubte ihm eine lange Zeit als Privatdozent ohne feste Professur.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Als junger Gelehrter stieß er auf den verbreiteten Antisemitismus der deutschen Philosophie. Bis 1919 blieb er Privatdozent in Berlin und wurde erst dann Professor an der neu gegründeten Universität Hamburg.^[7]

Kritik

Heidegger hielt Cassirers Neukantianismus in Davos für zu wenig bereit, die Endlichkeit des Menschen ernst zu nehmen. Kritiker werfen der Philosophie der symbolischen Formen vor, sie sei zu optimistisch und sehe in Kultur vor allem Ordnung (Deutung). Eine einzelne verlässliche Zuordnung dieser Kritik zu Personen liegt aus den geprüften Quellen nicht vor.

Wirkung heute

Die Idee, dass Menschen in selbst geschaffenen Symbolwelten leben, prägt Kulturwissenschaften, Semiotik und Medientheorie. Sein Beharren auf unbedingt gültigen Prinzipien gewinnt Gewicht, wenn Politik und Wahrheit unter Druck geraten.

Lebensstationen

1. 1874Geboren in Breslau in einer wohlhabenden jüdischen Familie
2. 1896Studium bei Cohen in Marburg
3. 1919Professor an der neuen Universität Hamburg
4. 1929Rektor in Hamburg und Disputation mit Heidegger in Davos
5. 1933Verlässt Deutschland, lehrt in Oxford, später Göteborg
6. 1945Stirbt in New York an einem Herzinfarkt

Werke

Leibniz' System in seinen wissenschaftlichen Grundlagen (1902)

Philosophie der symbolischen Formen (3 Bände, 1923 bis 1929)

Versuch über den Menschen (An Essay on Man, 1944)

Anekdote belegt

Bei der Davoser Disputation 1929 stand Cassirer mit seiner Kant-Deutung gegen Heideggers neue Philosophie des Daseins. Die Begegnung gilt als Wendepunkt, an dem die Schulphilosophie des Neukantianismus der neuen Existenzphilosophie begegnete.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Versuch über den Menschen. Einführung in eine Philosophie der Kultur (Meiner, übersetzt von Reinhard Kaiser; Original An Essay on Man, 1944): seine kompakteste Einführung

Vertiefung

Thomas Meyer, Ernst Cassirer (Ellert & Richter, 2006)