Cheng Yi

Kernidee in Kürze

Cheng Yi sieht in li (dem Ordnungsprinzip) den letzten Grund aller Dinge und zugleich den Maßstab für gutes Handeln. Die vielen einzelnen Prinzipien sind für ihn im Grunde ein einziges Prinzip.

Wer Cheng Yi war

Chinesischer Gelehrter und Lehrer der Song-Zeit, der mit seinem Bruder Cheng Hao den Neokonfuzianismus ausformte und li (das Ordnungsprinzip) zum Mittelpunkt einer Lehre machte, auf der später Zhu Xi aufbaute.

Cheng Yi lebte in der Nördlichen Song-Zeit, als Gelehrte die Lehre von Konfuzius und Menzius erneuern wollten. Sein Bruder Cheng Hao stellte das Prinzip stärker als Tätigkeit im Herzen dar, Cheng Yi als ruhenden Grund außerhalb des Herzens. Aus beiden Wegen entstanden später die Schule des Prinzips und die Schule des Herzens.

Kernidee genauer

Die menschliche Natur ist mit li gleich und deshalb gut, während Herz und Gefühle zum qi (Lebensenergie, Stoff) gehören und fehlgehen können. Den Weg zum Weisen beschreibt er als allmähliche Übung: Du sammelst Dich in jing (Gelassenheit) und erforschst Schritt für Schritt die Dinge, um ihr Prinzip zu begreifen.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Cheng Yi lehnte immer wieder Ämter ab, kritisierte aber weiter die Regierungspolitik, bis sein Land eingezogen und seine Lehre verboten wurde. Seine strenge Auffassung von Moral stieß viele Menschen um ihn ab.^[2]

Bekannt für

Cheng Yi ist bekannt für den Satz „Das Prinzip ist eines, seine Erscheinungen sind viele“ und für die Übung, die Dinge zu erforschen, um ihr Prinzip zu erkennen. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du ein Problem im Team Fall für Fall genau untersuchst, bis Du das Muster dahinter siehst, übst Du etwas, das Cheng Yi ge wu nennt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

li (Ordnungsprinzip)

qi (Lebensenergie

Stoff)

ren (Menschlichkeit)

jing (Sammlung

Gelassenheit)

ge wu (die Dinge erforschen)

zhi zhi (Wissen erweitern)

Schule des Prinzips (lixue)

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Cheng Yi stammte aus Henan und wuchs in einer Familie angesehener Beamter auf. Mit vierzehn wurde er mit seinem Bruder zu Zhou Dunyi geschickt. Mit achtzehn schrieb er dem Kaiser eine Denkschrift über die politische Lage und die Not der einfachen Leute.^[1]

• Biografie belegt

  1056 gingen die Brüder an die kaiserliche Akademie, wo Cheng Yi durch einen Aufsatz bekannt wurde und viele junge Gelehrte von weither zu ihm kamen. Nachdem sein Bruder 1072 aus dem Amt entlassen worden war, gründete er mit ihm eine Schule und wirkte fortan als Privatlehrer. Angebote für Ämter lehnte er immer wieder ab.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Cheng Yi kritisierte die Reformen von Wang Anshi. Als die Reformer 1085 abgesetzt wurden, bat ihn der Kaiser, regelmäßig politische Vorträge zu halten. Das tat er zwanzig Monate lang, bis politische Angriffe dem ein Ende setzten. Eine andere Darstellung datiert seine kurze Zeit als kaiserlicher Lehrer dagegen auf 1069 bis 1070.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  1097 wurden sein Land eingezogen und seine Lehre verboten, und er wurde nach Fuzhou verbannt. Drei Jahre später wurde er begnadigt, 1103 erneut gemaßregelt und 1106 ein zweites Mal begnadigt. Eine andere Darstellung nennt für das Lehrverbot das Jahr 1102. Zu seiner Beerdigung kamen nur vier Menschen, weil man sich scheute, mit ihm in Verbindung gebracht zu werden.^[1]

Kritik

Cheng Yi weicht damit von Menzius und von seinem Bruder ab: Er trennt das Prinzip vom Herzen, sodass das Herz dem Prinzip nur folgen, es aber nicht selbst sein kann. Der chinesische Philosoph Mou Zongsan (20. Jahrhundert) hob hervor, dass das Prinzip bei Cheng Yi bloß ein ruhender Grund ist und keine wirkende Kraft, und sah darin eine Abweichung von Menzius. Das ist eine Deutung der Forschung. Außerdem bleibt umstritten, wie verlässlich die Aussprüche der Brüder jeweils einem von beiden zugeordnet sind.

Wirkung heute

Cheng Yi gilt als Ausgangspunkt der Schule des Prinzips, die Zhu Xi weiterführte. Diese Cheng-Zhu-Schule beherrschte das Denken in offiziellen Kreisen bis zur Revolution von 1911.

Lebensstationen

1. 1033Geburt in Henan
2. 1056Eintritt in die kaiserliche Akademie
3. 1072Gründung einer Schule mit Cheng Hao
4. 1085Politische Vorträge vor dem Kaiser (zwanzig Monate)
5. 1097Lehrverbot und Verbannung nach Fuzhou (eine andere Darstellung nennt für das Lehrverbot 1102)
6. 1107Tod

Werke

Yizhuan (Kommentar zum Buch der Wandlungen); Jingshuo (Erklärung der Klassiker); Yichuan wenji (Gesammelte Schriften); Er Cheng quanshu (Gesamtwerk der beiden Cheng)

Lesetipps

Einstieg

Internet Encyclopedia of Philosophy, „Cheng Yi“

Vertiefung

A. C. Graham, Two Chinese Philosophers: The Metaphysics of the Brothers Ch’êng (Open Court, 1992)