Euklid von Megara

Kernidee

Nach einer Angabe bei Diogenes Laertios hielt Euklid das Gute für eines, das nur viele Namen trägt, etwa Einsicht, Gott oder Vernunft. Das Gegenteil des Guten bestritt er, es gebe es nicht. Von ihm selbst ist fast nichts überliefert, auch seine Schriften sind verloren.

Bekannt für

Er ist der Mann, der nachts verkleidet nach Athen schlich, um Sokrates zu hören. Verwechselt wird er oft mit dem Mathematiker Euklid von Alexandria, was schon im Mittelalter vorkam.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Das Gute ist eines

: Euklids Lehre, dass das Gute nur eines ist und lediglich viele Namen trägt, etwa Einsicht, Gott oder Vernunft

Megarische Schule

: die von Euklid begründete Gruppe von Philosophen in und um Megara, die sich vor allem mit Streitgesprächen und logischen Fragen befasste

Eristik (Streitgespräch-Kunst)

: die Kunst, gegnerische Argumente zu widerlegen, ohne selbst eine eigene Lehre zu beweisen

Dialektik

: das Prüfen von Argumenten im Gespräch; Euklid griff dabei den Schlusssatz des Gegners an, nicht dessen Annahmen

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

3 Verbindungen, davon 3 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Seine Lebensdaten sind unsicher: Das Geburtsdatum wird aus einem Bericht des Aulus Gellius (eines lateinischen Schriftstellers des 2. Jahrhunderts n. Chr.) erschlossen, dessen Geschichtlichkeit fraglich ist, das Sterbedatum aus einem Platon-Dialog mit fiktiver Gesprächssituation. Verzerrung: Wir wissen von dem Menschen fast nichts, deshalb gewinnen Anekdoten ein zu großes Gewicht.^[2]

• Abhängigkeit belegt

  Seine wichtigsten Zeugnisse stammen von Diogenes Laertios (einem spätantiken Philosophiehistoriker) und Cicero, seine eigenen Schriften sind verloren. Verzerrung: Seine Lehre ist nur durch wenige Stellen aus spätantiker Sicht greifbar.^[2]

• Biografie Deutung

  Der Philosophiehistoriker Gomperz nannte die Megariker Neu-Eleaten und sah in ihrer Lehre ein Fortleben der Eleaten. Verzerrung: Er verbindet Sokrates' Frage nach dem Guten mit der Seinslehre des Parmenides, was gewollt oder zufällig sein kann.^[4]

Kritik

Weil so wenig überliefert ist, gibt es kaum Kritik an seiner Lehre selbst. Forscher streiten eher darüber, ob es überhaupt eine geschlossene Megarische oder Dialektische Schule gab; Klaus Döring fragte 1989 ausdrücklich „Gab es eine Dialektische Schule?“. Auch die Frage, was genau Euklid gelehrt hat und was spätere Megariker dazutaten, bleibt offen.

Wirkung heute

Die Frage, ob verschiedene Werte im Kern ein einziger sind, ist in der Ethik weiter lebendig. Sein Beispiel zeigt auch, wie eine Schule trotz fast verlorener Gründerfigur über die Stoa weiterwirkt.

Lebensstationen

1. 435 v. Chr.Geboren in Megara (ungefähr; andere Angaben um 450)
2. 399 v. Chr.Tod des Sokrates; Euklid soll anwesend gewesen sein
3. 399 v. Chr.Danach sollen sich einige Sokrates-Schüler zu ihm nach Megara begeben haben
4. 365 v. Chr.Tod (ungefähr)

Werke

Seine Schriften sind verloren. Bekannt sind nur die Titel von sechs Dialogen (Lamprias, Aischines, Phoinix, Kriton, Alkibiades, Erotikos) sowie einige Zeugnisse und ein Fragment.

Anekdote überliefert

Als Athen den Bürgern von Megara bei Todesstrafe verbot, die Stadt zu betreten, soll Euklid nachts in einer Frauentunica verkleidet die gut zwanzig Meilen von Megara nach Athen gegangen sein, um Sokrates zu hören, und vor Morgengrauen zurückgekehrt sein. Aulus Gellius erzählt dies, die Geschichtlichkeit ist fraglich.^[3]

Lesetipps

Einstieg

Diogenes Laertios: Leben und Lehre der Philosophen, übersetzt von Fritz Jürß, Reclam 1998, Buch 2 (Abschnitt zu Euklid): die wichtigste antike Quelle, mit Vorsicht zu lesen.

Vertiefung

Klaus Döring: Gab es eine Dialektische Schule? (Aufsatz, 1989, in einer Fachzeitschrift, abrufbar bei JSTOR)