Sandra Harding

Kernidee in Kürze

Harding fragt, wessen Erfahrungen in der Wissenschaft zählen. Nach ihrer Ansicht übersehen Menschen an der Spitze gesellschaftlicher Rangordnungen leicht, wie das Zusammenleben wirklich aussieht, während Menschen am Rand einen anderen und oft kritischeren Ausgangspunkt für Forschung haben.

Wer Harding war

Amerikanische Philosophin, die die Standpunkttheorie der feministischen Erkenntnistheorie ausarbeitete und den Begriff der starken Objektivität prägte: Wissen wird nach ihr verlässlicher, wenn Forschung bei den Lebenserfahrungen von Menschen beginnt, die bisher von der Wissensproduktion ausgeschlossen waren.

Harding arbeitete zwölf Jahre außerhalb der Universität, bevor sie zum Studium zurückkehrte und 1973 in Philosophie promovierte. Sie selbst verstand ihre Standpunkttheorie als methodische Folge ihres Engagements, zuerst in der sozialistisch-feministischen Bewegung und für Frauenrechte, später in der Bürgerrechtsbewegung und in antikolonialen Auseinandersetzungen. Mit der Arbeit an der Standpunkttheorie begann sie an ihrer ersten Hochschule, an der University of Delaware erweiterte sie sie um die Sicht von Feminismen farbiger Frauen. In den 1990er Jahren wurde ihr Werk zu einem Hauptziel der Kritiker in den sogenannten Science Wars, dem Streit über die Wertfreiheit der Wissenschaften.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Harding beschrieb die Standpunkttheorie als methodische Folge ihres Engagements: Sie entstehe immer dann, wenn eine neue Gruppe auftritt und sagt, aus ihrem Leben sehe vieles anders aus.^[6]

Bekannt für

Man kennt Harding für die starke Objektivität und die feministische Standpunkttheorie. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du ein neues Arbeitszeitmodell nur mit den Leuten besprichst, die es entworfen haben, fehlt Dir ein Blick; mit Harding würdest Du gezielt bei denen anfangen, für die es am schwierigsten ist.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Standpunkttheorie (Wissen hängt von der gesellschaftlichen Stellung der Wissenden ab)

starke Objektivität

Reflexivität

spontaner feministischer Empirismus

feministische und postkoloniale Wissenschaftsforschung

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Harding wurde in San Francisco geboren. Sie studierte am Douglass College der Rutgers University und arbeitete dann zwölf Jahre als juristische Rechercheurin, Lektorin und Mathematiklehrerin an einer Grundschule, bevor sie zum Studium zurückkehrte. Ihre Promotion in Philosophie erwarb sie 1973 an der New York University.^[7]

• Zeitgeschehen belegt

  Hardings erste Stelle war am Allen Center der State University of New York in Albany, einer kleinen Versuchshochschule für kritische Sozialwissenschaften, die der Bundesstaat New York 1976 nicht weiter finanzierte. Danach lehrte sie Philosophie an der University of Delaware und ab Mitte der 1990er Jahre an der University of California in Los Angeles, wo sie das Zentrum für Frauenstudien leitete.^[1]

• Biografie belegt

  Harding entwickelte ihre Analysen zuerst in der sozialistisch-feministischen Basisarbeit und im Einsatz für Frauenrechte, später in der Auseinandersetzung mit Bürgerrechts- und antikolonialen Bewegungen. Sie beschrieb die Standpunkttheorie selbst als methodische Folge dieses Engagements.^[8]

• Rezeption belegt

  1986 schrieb Harding im Buch The Science Question in Feminism, warum man Newtons Gesetze nicht ebenso gut als Newtons Vergewaltigungshandbuch bezeichnen könne wie als Newtonsche Mechanik. Sie bedauerte die Aussage später. In den Science Wars der 1990er Jahre wurde ihr Werk zu einem Hauptziel der Kritiker feministischer und soziologischer Ansätze.^[1]

Kritik

Kritik an Harding äußerten außerdem die Mathematikerinnen und Mathematiker Michael Sullivan, Mary Gray und Lenore Blum sowie die Wissenschaftshistorikerin Ann Hibner Koblitz. Verteidigerinnen der feministischen Erkenntnistheorie entgegnen, Feministinnen lehnten Objektivität und Wissenschaft nicht ab, sondern wollten sie verbessern.

Wirkung heute

Harding gilt als die Philosophin, die den Begriff Standpunkttheorie prägte, und die Society for the Social Studies of Science zeichnete sie 2013 mit dem John-Desmond-Bernal-Preis aus. Überblicke zur feministischen Erkenntnistheorie behandeln bis heute ihre starke Objektivität und ihre Kritik am spontanen feministischen Empirismus.

Lebensstationen

1. 1935Geburt in San Francisco (29. März, nach dem Nachruf der Boston Globe)
2. 1956Bachelor am Douglass College der Rutgers University
3. 1973Promotion in Philosophie an der New York University
4. 1986The Science Question in Feminism erscheint
5. 1991Whose Science? Whose Knowledge? erscheint
6. 1996Leiterin des Zentrums für Frauenstudien an der University of California in Los Angeles
7. 2013Bernal-Preis der Society for the Social Studies of Science
8. 2025Tod (5. März)

Werke

The Science Question in Feminism (1986); Whose Science? Whose Knowledge? Thinking from Women's Lives (1991); Is Science Multicultural? (1998); Objectivity and Diversity (2015)

Lesetipps

Einstieg

Sandra Harding, Whose Science? Whose Knowledge? Thinking from Women's Lives (Cornell University Press, 1991)

Vertiefung

Britannica, Eintrag „standpoint theory“