Virginia Held

Kernidee in Kürze

Held sieht in der Fürsorge den Grundwert, auf dem alles Weitere aufbaut: Ohne Menschen, die sich um Kinder kümmern, gäbe es keine Personen, die Rechte haben oder Gerechtigkeit fordern. Darum geht sie nicht vom einzelnen Menschen aus, der Verträge schließt, sondern von Beziehungen, in denen Menschen aufeinander angewiesen sind.

Wer Held war

Amerikanische Philosophin, die die Care-Ethik (Ethik der Fürsorge) als eigenen Ansatz neben Pflichtethik, Nützlichkeitsethik und Tugendethik ausgearbeitet und auf Politik, Märkte und Gewalt bezogen hat.

Die Entstehung der Care-Ethik wird meist Gilligan und Noddings zugeschrieben; Held selbst sah in Sara Ruddick die erste Wegbereiterin. Nach der Internet Encyclopedia of Philosophy gehört Held zu den einflussreichsten unter den vielen, die die Care-Ethik danach weiter ausgearbeitet haben, und das Hunter College nennt sie eine ihrer Begründerinnen. Sie grenzt die Fürsorge von der Pflichtethik, der Nützlichkeitsethik und der Tugendethik ab und stellt der Vorstellung einer Gesellschaft aus Verträgen ein Bild entgegen, das von Beziehungen ausgeht.

Kernidee genauer

Aus dieser Sicht untersucht sie, wie Familie, Markt und Politik anders gestaltet sein könnten.

Biografischer Moment

Deutung Redaktionelle Deutung eines Zusammenhangs zwischen Leben und Denken, nicht als Tatsache belegt.

Ein Nachruf auf der Seite der internationalen Care-Ethik-Gemeinschaft beschreibt, Held sei tief beunruhigt gewesen, dass die lebenswichtige Handlung der Fürsorge verdrängt und die Schwachen in der Gesellschaft vernachlässigt wurden. Das ist die Deutung der Verfasser des Nachrufs, kein eigenes Zeugnis Helds.^[7]

Bekannt für

Man kennt Held für „The Ethics of Care“ (2006), für die Aussage, dass Fürsorge der Gerechtigkeit vorausgeht, und für ihre Kritik am Gedanken, Gesellschaft sei ein Vertrag zwischen freien und gleichen Einzelnen. Ein Alltagsbeispiel: Du kannst Dein Team als Zusammenschluss von Verträgen sehen oder als ein Geflecht von Menschen, die sich gegenseitig tragen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Ethik der Fürsorge

Care-Ethik

Beziehung statt Vertrag

Grenzen des Marktes

feministische Moral

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Held wurde 1929 in Mendham in New Jersey geboren und lebte lange in New York. Sie studierte am Barnard College, war Fulbright-Stipendiatin und wurde 1968 an der Columbia University promoviert.^[4]

• Biografie belegt

  Held lehrte von 1965 bis 2001 am Hunter College, ab 1973 auch am Graduate Center der City University of New York, und wurde 1996 dort Distinguished Professor. In den Jahren 2001 und 2002 war sie Präsidentin der Eastern Division der American Philosophical Association.^[3]

• Tod belegt

  Held starb am 26. Mai 2026 im Alter von 96 Jahren. Das Hunter College würdigte sie als eine Begründerin und führende Vertreterin der Idee einer Ethik der Fürsorge, die eine eigene ethische Ausrichtung bildet.^[5]

Kritik

Die Internet Encyclopedia of Philosophy nennt allgemeine Einwände gegen die Care-Ethik: Sie liefere keine klare Handlungsanleitung, und sie könne Frauen weiter an Sorgearbeit binden. Held hält dagegen, dass eine Ethik der Fürsorge zwar manche Grundsätze ablehnt, damit aber nicht alle Grundsätze aufgibt.

Wirkung heute

Nach ihrem Tod 2026 würdigten das Hunter College und die American Philosophical Association sie als Mitbegründerin dieses Feldes.

Lebensstationen

1. 1929Geburt in Mendham, New Jersey (28. Oktober)
2. 1965Beginn der Lehre am Hunter College
3. 1968Promotion an der Columbia University
4. 1993„Feminist Morality“ erscheint
5. 2001Präsidentin der Eastern Division der American Philosophical Association (bis 2002); Ruhestand vom Hunter College
6. 2006„The Ethics of Care: Personal, Political, and Global“ erscheint
7. 2026Tod am 26. Mai im Alter von 96 Jahren

Werke

Feminist Morality (1993); The Ethics of Care: Personal, Political, and Global (2006); How Terrorism Is Wrong (2008)

Lesetipps

Einstieg

Virginia Held, The Ethics of Care: Personal, Political, and Global (2006); als Einstieg das Kapitel über Fürsorge als Wert und Praxis.

Vertiefung

Internet Encyclopedia of Philosophy, „Care Ethics“, Abschnitt zu Virginia Held