Homer

Kernidee

Die Epen Homers erzählen den Krieg um Troja und die Heimkehr des Odysseus und zeigen eine Welt, in der Götter wie Menschen handeln und Schicksal und Ehre das Leben lenken. Die Griechen lernten daraus Sprache, Moral und praktisches Wissen. Als die Vorsokratiker nach natürlichen Ursachen statt nach Göttern fragten, war genau diese Erzählwelt der Gegenpol.

Bekannt für

Man kennt ihn als den Verfasser der Ilias und der Odyssee, der frühesten großen Schriftwerke der Griechen, aus denen Wendungen wie das 'geflügelte Wort' (ein Zitat aus einer bekannten Quelle, das zur festen Redewendung geworden ist) stammen. Er gilt in der Antike schlicht als 'der Dichter'.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Epos

: ein langes erzählendes Gedicht in Versen, wie die Ilias und die Odyssee

Götterwelt

: bei Homer greifen Götter wie Menschen in den Krieg ein, streiten untereinander und lenken das Schicksal der Helden

Aoidos (Sänger)

: Sänger, der die Epen mündlich vortrug und zeitweise im Haus adliger Familien wohnte und sie unterhielt

Homerische Frage

: die Frage, ob Homer die Epen allein verfasste oder ob mehrere Dichter ältere Sagen zusammenstellten, und wann sie entstanden

Bildung (Paideia)

: griechisch für Bildung: Homer zu verstehen wurde im Lauf der Zeit ein fester Bestandteil der Bildung der Griechen

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

3 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit Deutung

  Die Epen wurden vor allem vor adligem Publikum vorgetragen, und Sänger wohnten zeitweise im Haus von Adligen. Das könnte erklären, warum die Epen die Adelskultur so genau und wohlwollend zeigen; eine unmittelbare Bindung Homers selbst ist nicht belegt.^[1]

• Biografie belegt

  Über Homer als Person wissen wir praktisch nichts. Das Bild des blinden, armen Wandersängers geht auf den Apollon-Hymnus (einen der Homerischen Hymnen, also der Preislieder auf griechische Götter) zurück, der höchstwahrscheinlich nicht von ihm stammt, und die antiken Lebensbeschreibungen sind überwiegend Legende; schon die Antike stritt über sieben mögliche Geburtsstädte.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Die heutige Textfassung der Epen geht auf die Bearbeitung von Aristarchos von Samothrake († 144 v. Chr., ein antiker Gelehrter) zurück, erste Vereinheitlichungsversuche reichen bis in die Zeit des athenischen Alleinherrschers (Tyrannen) Peisistratos. Welche Teile ursprünglich von einem Dichter stammen, ist deshalb offen (Homerische Frage).^[1]

Kritik

Ob es Homer überhaupt als einzelne Person gab, ist offen; Friedrich August Wolf (1795) vertrat, die Epen seien über Generationen aus vielen Liedern zusammengesetzt, während die Unitarier (die einen einzelnen Dichter hinter den Epen annehmen) die künstlerische Einheit betonen. Als Lehrer der Griechen wurde er von Xenophanes und Heraklit scharf kritisiert, weil seine Götter sich menschlich und unmoralisch benehmen.

Wirkung heute

Ilias und Odyssee gehören bis heute zum Kern der europäischen Literatur, und Wendungen daraus leben in der Sprache fort. Die Frage, wie mündliche Überlieferung Texte formt, ist für die Erforschung von Erzählkulturen weiter wichtig.

Lebensstationen

1. 850 v. Chr.Herodot schätzt, Homer habe rund 400 Jahre vor ihm gelebt (also um 850 v. Chr.); die Forschung datiert später
2. 740 v. Chr.Hinweis zur Datierung der Epen: Der 'Nestorbecher' von Ischia (ca. 740/20) scheint auf die Ilias anzuspielen
3. 625 v. Chr.Hinweis zur Datierung der Epen: Erste Darstellungen von Ilias-Szenen auf Vasen (ab etwa 625)
4. 144 v. Chr.Nachleben: Aristarchos von Samothrake stirbt; seine Redaktion bestimmt die heutige Textfassung und Gesangseinteilung
5. 1795Nachleben: Friedrich August Wolf, Prolegomena ad Homerum, die Homerische Frage in heutiger Gestalt

Werke

Ilias und Odyssee (Entstehung wohl 2. Hälfte 8. bis 1. Hälfte 7. Jh. v. Chr.); die Urheberschaft der 33 Homerischen Hymnen (Preislieder auf griechische Götter) ist umstritten, der Froschmäusekrieg (eine spöttische Nachahmung der Heldendichtung) gilt als nicht von ihm

Anekdote überliefert

Der Legende nach starb Homer aus Kummer darüber, dass er das Rätsel einiger Knaben über das Fangen von Läusen nicht lösen konnte. Britannica berichtet, dass schon Heraklit diese Legende kannte und benutzte.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Homer: Ilias / Odyssee, in der Übertragung von Johann Heinrich Voß, Artemis & Winkler, Winkler Weltliteratur, Ausgabe 2002 (ISBN 3-538-05117-8): der Klassiker der deutschen Übersetzung, gut zum Hineinlesen in einzelne Gesänge.

Vertiefung

Joachim Latacz: Homer. Der erste Dichter des Abendlandes. Eine Einführung, Artemis & Winkler (1997).