Heraklit von Ephesos

Kernidee

Alles ist in ständigem Wandel, und Gegensätze gehören zusammen, weil sie sich gegenseitig brauchen. Hinter dem Wandel steht eine Ordnung, der Logos (das Wort, das Gesetz, nach dem alles abläuft). Das Feuer ist das Sinnbild dieses Prozesses.

Bekannt für

Bekannt ist er für das Bild vom Fluss, in den man nicht zweimal steigen kann. Wörtlich spricht er allerdings von Flüssen, die gleich bleiben, während das Wasser wechselt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Logos

Fluss

Einheit der Gegensätze

Feuer

Streit

Panta rhei (universeller Fluss)

: alles verändert sich ständig, nichts bleibt gleich

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

14 Verbindungen, davon 10 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie Deutung

  Er soll aus dem alten Königsgeschlecht von Ephesos gestammt und das erbliche Priesteramt zugunsten seines Bruders abgegeben haben. Die einen sahen darin edle Gesinnung, andere Hochmut. Verzerrung: Die Anekdoten sind oft später aus seinen Sprüchen abgeleitet worden.^[3]

• Zeitgeschehen belegt

  Ephesos lag an der Westküste Kleinasiens und stand bis ins 5. Jahrhundert v. Chr. unter persischer Herrschaft. Verzerrung: Er dachte als Ionier in einer Stadt, die zwischen griechischer Polis-Welt und persischer Oberhoheit stand.^[3]

• Abhängigkeit belegt

  Sein Werk hinterlegte er im Artemistempel von Ephesos, und schon in der Antike galt er als „der Dunkle“, also schwer verständlich. Verzerrung: Weil nur Zitate erhalten sind, hängt unser Bild davon ab, welche Sätze spätere Autoren ausgewählt haben.^[3]

Kritik

Platon und Aristoteles warfen ihm vor, dass aus ständigem Wandel plus Gleichheit der Gegensätze ein Widerspruch folgt, nämlich dass alles zugleich ist und nicht ist. Die Internet Encyclopedia of Philosophy hält dagegen, dass Heraklit genau betrachtet keine bloße Gleichsetzung der Gegensätze meint. Auch der Philosoph Jonathan Barnes wirft ihm vor, bei seinen Gegensatzpaaren Einschränkungen wie „für Fische“ fallen zu lassen, doch das Meerwasser-Beispiel zeigt, dass Heraklit sie kennt.

Wirkung heute

Prozessdenken, also die Sicht, dass Organisationen und Beziehungen eher Abläufe als feste Dinge sind, knüpft an ihn an. Auch die Einsicht, dass Spannung zwischen Gegensätzen produktiv sein kann, trägt weiter.

Zitate

Lebensstationen

1. 540 v. Chr.Geboren in Ephesos (ungefähr, andere Angaben nennen 520)
2. 500 v. Chr.Wirkungszeit nach der Stanford Encyclopedia (ungefähr)
3. 490 v. Chr.Sein Buch entsteht, laut Schätzung der Internet Encyclopedia um 490, plus minus fünf Jahre
4. 480 v. Chr.Tod (ungefähr)

Werke

• Eine Schrift über die Natur, nur in Fragmenten erhalten (gesammelt von Hermann Diels, 1901)

Er soll ein einziges Buch geschrieben haben, das verloren ist. Seine Gedanken kennen wir aus kurzen Fragmenten, die spätere Autoren zitieren.

Anekdote überliefert

Zu seinen Heraklit-Studien befragt, soll Sokrates geantwortet haben, was er verstanden habe, sei ausgezeichnet, und er glaube dasselbe von dem, was er nicht verstanden habe, doch dafür brauche man einen delischen Taucher. Die Stelle steht bei Diogenes Laertios und ist ein früher Hinweis auf Heraklits Ruf als schwer verständlich.^[3]

Lesetipps

Einstieg

Heraklit: Fragmente, griechisch und deutsch, herausgegeben von Bruno Snell (Sammlung Tusculum): Die Fragmente sind kurz und lassen sich einzeln lesen.

Vertiefung

Jaap Mansfeld (Hrsg.): Die Vorsokratiker, Band 1, Reclam (1987): Textsammlung mit Erläuterungen