Krates von Theben

Kernidee

Krates lebte wie sein Lehrer Diogenes in Armut, aber freundlicher und zugewandter. Er verzichtete auf sein Erbe, um frei zu sein. In einem Spottgedicht beschreibt er einen idealen Staat namens Pera, den Bettelsack, in den kein Narr und kein Schmarotzer gelangt.

Bekannt für

Man kennt Krates dafür, dass er als reicher Erbe alles weggab und als Bettelphilosoph in Athen lebte. Ein Beispiel: Er galt als so beliebt, dass er als „Türöffner“ ungebeten Häuser betrat, um Rat zu geben.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Kynismus

: die Lehre, dass man sich von überflüssigen Bedürfnissen und äußeren Zwängen befreien muss, um glücklich zu werden

Verzicht

: bei Krates das Weggeben des Erbes, nach der Überlieferung an die Mitbürger, um anspruchslos und innerlich frei zu leben

Pera (Bettelsack)

: der ideale Staat in Krates' Gedicht, in dem Anspruchslosigkeit und Zufriedenheit herrschen und den jeder für sich selbst verwirklichen kann

freundlicher Kynismus

: Krates' mildere Spielart des Kynismus: Er galt als liebenswürdiger als Diogenes und erhielt den Beinamen Türöffner

Hipparchia

: die Philosophin, die Krates heiratete und wie er das anspruchslose kynische Leben führte, in einer sogenannten Hundeehe

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen, davon 4 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Geld belegt

  Krates war Erbe eines großen Vermögens. Nach Diogenes Laertios (einem antiken Philosophiehistoriker, der Leben und Lehren griechischer Denker sammelte) gibt es mehrere Versionen, wie er es los wurde: Er gab es den Thebanern, nachdem er den Bettlerkönig Telephos im Theater sah, oder vertraute es einem Bankier an.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Vieles von Krates ist wohl über Zenons Schriften überliefert, so dass Zenons Sicht sein Bild prägen kann.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Krates soll 307 v. Chr. in Theben gewesen sein, als dort Demetrios von Phaleron im Exil lebte, der zuvor Athen regiert hatte. Das ordnet ihn in die Zeit der Machtkämpfe nach Alexander ein.^[1]

Kritik

Wie bei allen Kynikern halten Kritiker den Verzicht für Pose und Provokation. Außerdem bleibt unklar, wie viel der überlieferten Geschichten übertrieben wurde, um die kynische Haltung zu illustrieren.

Wirkung heute

Seine Verbindung von Verzicht und Menschenfreundlichkeit passt zu heutigen Fragen nach Minimalismus und Sinn. Er zeigt außerdem, dass Philosophie als Lebenspraxis auch Humor haben darf.

Zitate

Lebensstationen

1. 365 v. Chr.Geburt in Theben (ungefähr)
2. 340 v. Chr.Verzicht auf das Vermögen und Beginn des kynischen Lebens in Athen (ungefähr)
3. 307 v. Chr.Aufenthalt in Theben zur Zeit des Exils von Demetrios von Phaleron
4. 300 v. Chr.Lehrer des Zenon von Kition (um die Jahrhundertwende)
5. 285 v. Chr.Tod, nach Überlieferung in hohem Alter (ungefähr)

Werke

Von ihm sind Fragmente erhalten, darunter Verse über den idealen Staat Pera, kleine Gedichte (Paignia, „Spiele“) und philosophische Tragödien. Die Werke sind verloren, es bleiben Fragmente bei späteren Autoren (v. a. Diogenes Laertios, Buch 6).

Anekdote überliefert

Krates war Erbe eines Vermögens und gab es nach einer Überlieferung den Bürgern von Theben, nachdem er den Bettlerkönig Telephos in einer Tragödie gesehen hatte. Eine andere Version sagt, er habe es einem Bankier anvertraut.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Diogenes Laertios: Leben und Meinungen berühmter Philosophen, übersetzt von Otto Apelt (Meiner), Buch 6, Abschnitt zu Krates

Vertiefung

Heinrich Niehues-Pröbsting: Der Kynismus des Diogenes und der Begriff des Zynismus (Fink, 1979)

Wege durchs Netz

• Vom Bettelsack zur Säulenhalle

  Krates: Er gibt sein Erbe weg, um frei zu sein, und unterrichtet Zenon.