Leukipp

Kernidee

Leukipp lehrt, dass die Welt aus unzählbar vielen kleinsten, unteilbaren Teilchen besteht, den Atomen, die sich in einem unendlichen leeren Raum bewegen. Veränderung ist nur das Neuordnen dieser unveränderlichen Teilchen. Damit rettet er die Bewegung, die Parmenides für unmöglich erklärt hatte, ohne dessen Satz zu verletzen, dass das Seiende nicht aus dem Nichts entstehen kann.

Bekannt für

Man kennt ihn als den Mann, der angeblich zuerst Atome und Leere als Grundbausteine der Welt dachte, über 2000 Jahre vor der modernen Chemie. Fast alles, was man über Atomismus sagt, ist allerdings aus Berichten über seinen Schüler Demokrit gewonnen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Atom (das Unteilbare)

: von griechisch atomos, unteilbar: die kleinsten, unveränderlichen Bausteine, aus deren Anordnung alles besteht

das Leere

: der leere Raum, ohne den sich Materie nach Leukipp nicht bewegen könnte

das Volle

: das Feste bzw. die Atome, die zusammen mit dem Leeren alles ausmachen; beide sind unendlich

Wirbel (dine)

: die kreisende Bewegung einer Atomansammlung, die gleichartige Atome sortiert und so eine Welt entstehen lässt

Notwendigkeit

: nichts geschieht planlos, alles hat einen Grund und folgt einer Gesetzmäßigkeit; so lautet ein wörtlich erhaltener Satz Leukipps

Kosmos

: eine einzelne geordnete Welt; nach Leukipp entstehen viele davon aus Atomwirbeln, wachsen und vergehen

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie Deutung

  Über sein Leben ist fast nichts bekannt: Als Herkunftsort werden Elea, Abdera und Milet genannt, Lebensdaten fehlen. Der Wunsch der Antike, Schulen als Lehrer-Schüler-Ketten zu erzählen, könnte die Zuordnung zu Zenon oder Parmenides geformt haben.^[1]

• Biografie belegt

  Wir kennen ihn fast nur durch Aristoteles, Theophrast und Diogenes Laertios. Ob die zugeschriebenen Schriften von ihm oder aus dem Kreis Demokrits stammen, ist unklar, und im 19. Jahrhundert wurde sogar seine Existenz bestritten.^[1]

• Zeitgeschehen Deutung

  Der Atomismus entstand im geistigen Umfeld der Eleaten und ihrer Paradoxien um Bewegung und Vielheit. Ein Denken, das so deutlich auf eine Gegenposition antwortet, kann deren Fragestellung übernehmen und eigene Fragen übersehen.^[2]

Kritik

Aristoteles wirft ihm vor, nicht zu erklären, warum es überhaupt Bewegung gibt, sondern nur, warum sich ein bestimmtes Atom gerade bewegt (weil es gestoßen wurde). Ob seine Rede vom logos im einzigen erhaltenen Satz eine lenkende Vernunft meint oder nur sagt, dass sich für alles ein Grund angeben lässt, ist in der Forschung offen.

Wirkung heute

Die Idee, dass sich Vielfalt aus der Anordnung weniger Grundbausteine erklären lässt, trägt bis in Physik und Chemie. Die Atome der Gegenwart sind allerdings teilbar und anders gedacht, die Parallele ist eine Denkform und keine Vorwegnahme der Messungen.

Zitate

Lebensstationen

1. 500 v. Chr.Frühester Rand des Zeitfensters, in dem Britannica seine Blütezeit ansetzt (500 bis 401 v. Chr.).
2. 401 v. Chr.Spätester Rand des Zeitfensters der Blütezeit nach Britannica; Demokrit führt die Lehre weiter.

Werke

Zugeschrieben: Das große Weltsystem (Megas Diakosmos) und Über den Geist (Peri nou). Erhalten ist nur ein einziger Satz (DK 67 B 2).

Anekdote überliefert

Epikur soll behauptet haben, es habe nie einen Philosophen namens Leukipp gegeben. Manche Forscher vermuteten später sogar, Demokrit habe sich den Namen als Pseudonym ausgedacht, was dem heutigen Forschungsstand widerspricht.^[3]

Lesetipps

Einstieg

Fritz Jürß, Reimar Müller, Ernst Günther Schmidt (Hrsg.): Griechische Atomisten. Texte und Kommentare zum materialistischen Denken der Antike (Reclam, Leipzig 1973), die deutschen Zeugnisse zu Leukipp und Demokrit.

Vertiefung

Georg Rechenauer: Leukipp und Demokrit, in: Hellmut Flashar u. a. (Hrsg.), Frühgriechische Philosophie (Schwabe, Basel 2013), S. 833–946.