Melissos von Samos

Kernidee

Melissos behauptet wie Parmenides, dass das Seiende nicht entsteht und nicht vergeht. Anders als Parmenides hält er es für zeitlich ewig und räumlich unbegrenzt, und aus der Unbegrenztheit folgert er, dass es nur eines gibt. Bewegung hält er für unmöglich, weil sie leeren Raum voraussetzt, die Leere aber nichts wäre und nicht sein kann.

Bekannt für

Man kennt ihn als dritten und letzten Eleaten, der Parmenides' Gedanken in einer klaren Beweiskette in Prosa ausarbeitet. Dass er daneben Admiral war und die Athener unter Perikles schlagen konnte, macht ihn unter den Philosophen zur Ausnahme.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

das Seiende

: das, was wirklich ist, gedacht als ein einziges Ganzes ohne Entstehen, Vergehen und Veränderung

das Eine

: die These, dass das Seiende nur eines ist, weil mehrere Dinge Grenzen zwischen sich hätten und es dann nicht mehr unbegrenzt wäre

unbegrenzt

: räumlich ohne Grenze; die Begründung gilt als unklar, doch aus der Unbegrenztheit folgert er, dass es nur eines gibt

ewig

: ohne Anfang und Ende in der Zeit: Was nicht entstanden ist, hat keinen Anfang, und was keinen Anfang hat, hat auch kein Ende

Leere

: der leere Raum, der für Melissos nichts ist und darum nicht existiert; deshalb ist das Seiende voll

Bewegung

: für ihn unmöglich, denn sie setzt leeren Raum voraus, der als Nichts nicht sein kann; was voll ist, kann sich nicht bewegen

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

6 Verbindungen, davon 1 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Melissos befehligte die Flotte von Samos im Aufstand gegen Athen um 441 v. Chr. und siegte zunächst gegen Perikles, bevor die Samier unterlagen. Ein Mann, der im Krieg Entscheidungen treffen musste, schrieb zugleich, es gebe keine Veränderung; ob das sein Denken beeinflusste, ist offen.^[1]

• Biografie belegt

  Was wir über sein Leben wissen, stammt fast nur aus einer kurzen Stelle in Plutarchs Leben des Perikles (Teil seiner Parallelbiographien, in denen er Griechen und Römer einander gegenüberstellt), also von einem Autor, der Jahrhunderte später schrieb. Seine Schrift kennen wir vor allem aus Zitaten bei Simplikios, der im 6. Jahrhundert n. Chr. Aristoteles kommentierte.^[2]

• Abhängigkeit belegt

  Die Eleaten kennen wir weitgehend in der Darstellung von Platon und Aristoteles, und deren Quelle war laut englischer Wikipedia vor allem Melissos. Aristoteles nannte seine Arbeit ein wenig plump (Metaphysik 986b25–27), sein Urteil prägt damit das Bild bis heute.^[2]

Kritik

Aristoteles hielt Melissos' Beweise für ungültige Schlüsse aus falschen Annahmen (Physik 185a9–12). Der spätere Peripatetiker Aristokles nannte einige davon absurd. Die englische Wikipedia sieht in mehreren Schlüssen den Fehler, aus „wenn A, dann B“ auf „wenn nicht A, dann nicht B“ zu schließen; moderne Forscher loben ihn dennoch als erfinderisch und für seine klaren, direkten Argumente.

Wirkung heute

Der Satz, dass aus nichts nichts entsteht, bleibt eine Grundannahme jeder Erklärung, auch in der Wissenschaft. Und die Frage, ob Leere gedacht werden kann, hat die Atomisten herausgefordert und die Physik lange beschäftigt (de.wikipedia verweist auf den Begriff Horror vacui, lateinisch „Scheu vor der Leere“, also die frühere Vorstellung, die Natur meide leere Räume).

Zitate

Lebensstationen

1. 490 v. Chr.Geboren auf Samos (ungefähr; die englische Wikipedia nennt eher um 500 v. Chr.)
2. 441 v. Chr.Aufstand der Samier gegen Athen; Melissos soll die samische Flotte befehligt haben (Britannica: 441/440)
3. 440 v. Chr.Sieg über die Athener unter Perikles (nach Plutarch und Britannica)
4. 430 v. Chr.Gestorben (Angabe bei de.wikipedia, ohne Beleg im Artikel)

Werke

Eine Schrift in Prosa, später Über die Natur genannt (auch Über das Seiende)

nur in Fragmenten erhalten (Diels-Kranz Nr. 30, B 1 bis B 10)

Anekdote überliefert

Plutarch berichtet im Leben des Perikles vom Seekrieg der Samier gegen Athen, in dem Melissos die Flotte führte und Perikles schlug. Nach Plutarch soll Aristoteles gesagt haben, Melissos habe Perikles schon in einer früheren Schlacht besiegt.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Laura Gemelli Marciano (Hrsg.), Die Vorsokratiker, Band 3, Artemis & Winkler, Mannheim 2010, S. 180–220: griechische Texte mit deutscher Übersetzung, Erläuterungen und Einführung zu Leben und Werk (nach de.wikipedia).

Vertiefung

Christof Rapp, Vorsokratiker, C.H. Beck, München 1997, 2., überarbeitete Auflage 2007 (zu Melissos S. 125 der Ausgabe 2007, nach der Fußnote in de.wikipedia)