Mark Aurel (Marcus Aurelius)

Kernidee

Mark Aurel übt in seinem Notizbuch die Lehre Epiktets: Er prüft seine Urteile, richtet seine Wünsche an dem aus, was in seiner Macht liegt, und handelt für das Gemeinwohl. Zusätzlich nimmt er den „kosmischen Blick“ ein: Er betrachtet sein Problem aus großer Distanz, damit es kleiner wird.

Bekannt für

Er ist der Philosophenkaiser, dessen Notizbuch heute als Klassiker der Selbstführung gilt. Berühmt ist, dass er die Selbstbetrachtungen wohl nur für sich selbst schrieb.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Selbstbetrachtungen

: Mark Aurels persönliches Notizbuch in zwölf Büchern, vermutlich im Feldlager geschrieben; der griechische Titel heißt „An sich selbst“

Urteile prüfen

: sich sagen, dass unsere Urteile über Ereignisse den Kummer verursachen, und sich nicht mehr einreden als den ersten Eindruck

Blick von oben

: die eigenen Sorgen aus der Sicht des Weltganzen betrachten, wodurch sie kleiner und besser einzuordnen werden

Gemeinwohl

: was allen Menschen einer Gemeinschaft dient; Mark Aurel sah Menschen als füreinander da und betonte Pflichterfüllung für sie

Gelassenheit

: ruhiger Gleichmut und Selbstbeherrschung, die Mark Aurel in seinen Notizen mit der Pflicht gegenüber anderen verbindet

Kosmische Perspektive

: der Blick auf die eigenen Sorgen im Maßstab von Welt und Zeit

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen, davon 5 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen Deutung

  Ein großer Teil seiner Herrschaft ging für Kriegszüge in Mitteleuropa (vor allem gegen die Stämme der Markomannen und Quaden, die 169 bis nach Norditalien vorgedrungen waren) drauf, und die Selbstbetrachtungen entstanden vermutlich dort im Feldlager. Der Druck des Krieges könnte den Ton der Notizen mitprägen.^[1]

• Abhängigkeit Deutung

  Als Kaiser hatte er Macht und Verantwortung zugleich. Die Quelle vermutet, dass er nur für sich selbst schrieb, deshalb nennt er sich nirgends ausdrücklich Stoiker.^[1]

Kritik

Die Internet Encyclopedia of Philosophy stellt klar, dass Mark Aurel als Philosoph nicht in der ersten Reihe stehe, wohl aber als Beispiel für Philosophie als Lebensweise zähle. Er nennt sich in den Selbstbetrachtungen nirgends ausdrücklich Stoiker und war offen für Ideen anderer Schulen. Es ist also unsicher, wie streng man ihn der Stoa zurechnen darf.

Wirkung heute

Die Selbstbetrachtungen sind eines der meistgelesenen Bücher der antiken Philosophie. Sie zeigen, dass auch sehr mächtige Menschen sich um Selbstkontrolle bemühen.

Lebensstationen

1. 121Geboren, Erziehung unter Aufsicht Kaiser Hadrians
2. 138Von Antoninus Pius adoptiert, der ihn als künftigen Thronerben vorsah
3. 161Kaiser, zunächst gemeinsam mit seinem Adoptivbruder Lucius Verus
4. 169Alleiniger Kaiser
5. 171Beginn der Selbstbetrachtungen im Feldlager (um 171 bis 175)
6. 180Gestorben

Werke

• Selbstbetrachtungen (verfasst in den Feldzugsjahren bis 180 n. Chr.)

Selbstbetrachtungen (griechisch Ta eis heauton, „An sich selbst“)

ein persönliches Notizbuch, vermutlich um 171 bis 175 n. Chr. im Feldlager in Mitteleuropa entstanden, in zwölf Büchern. Außerdem sind Briefe mit seinem Lehrer der Redekunst Fronto teilweise erhalten.

Anekdote belegt

Mark Aurel richtete in Athen vier Lehrstühle für Philosophie ein, je einen für die platonische, aristotelische, stoische und epikureische Richtung. Der Kaiser, der Stoiker sein wollte, förderte also auch die Konkurrenz.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Mark Aurel: Selbstbetrachtungen, Reclam, Griechisch/Deutsch, hrsg. von Kurt Steinmann (für den Einstieg reicht Buch 2 und 4)

Vertiefung

Pierre Hadot: La Citadelle intérieure (1992), englisch The Inner Citadel (1998)

Wege durchs Netz

• Was liegt bei dir?

  Mark Aurel: Der Kaiser übt das jeden Tag in seinem Notizbuch.