Saadia Gaon

Kernidee

Saadia will zeigen, dass die Wahrheit der Bibel und das, was die Vernunft herausfindet, zusammenstimmen. Für ihn gibt es vier Wege zum Wissen: Sinne, Verstand, Schlussfolgern und verlässliche Überlieferung. Wer die Schöpfung der Welt aus dem Nichts beweist, hat damit auch den Beweis für einen Schöpfer in der Hand.

Bekannt für

Man kennt Saadia als ersten großen jüdischen Philosophen des Mittelalters und als Oberhaupt (Gaon) der Talmudschule von Sura. Berühmt ist seine Unterscheidung von Geboten, auf die jeder vernünftige Mensch von selbst käme, etwa das Mordverbot, und Geboten, die man nur durch Offenbarung kennt, etwa die Speisegesetze.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Vernunft und Offenbarung

: beide tragen gemeinsam das Wissen: Die Vernunft erklärt, warum Gott Gebote gab, die Offenbarung liefert Einzelheiten, die sie allein nicht findet

Gesetze der Vernunft und Gesetze der Offenbarung

: Gebote wie das Mordverbot sieht jeder vernünftige Mensch ein, Speise- und Feiertagsgesetze gelten dagegen, weil sie offenbart wurden

Schöpfung aus dem Nichts

: die Welt wurde zeitlich erschaffen und nicht aus vorhandenem Stoff; Saadia beweist das aus Endlichkeit, Zusammensetzung, wechselnden Eigenschaften und Zeit

Kalam

: die islamische Theologie des systematischen Streitgesprächs, deren Beweise für die Schöpfung Saadia weitgehend übernimmt

verlässliche Überlieferung

: eine der vier Wissensquellen: Sie erreicht eine Gruppe auf einmal und gibt sofortige Sicherheit, statt sich Schritt für Schritt zu entwickeln

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

2 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Der Exilarch (weltliches Oberhaupt der Juden Babyloniens) setzte Saadia 928 als Gaon ein und stritt später mit ihm. Der Exilarch erreichte beim muslimischen Herrscher al-Qahir Saadias Absetzung, was seine Lage als Gelehrter zwischen jüdischer Führung und Kalifat zeigt.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  Saadia arbeitete im Abbasidenkalifat (dem muslimischen Reich mit Hauptstadt Bagdad) und schrieb auf Judäo-Arabisch (Arabisch in hebräischen Buchstaben). Er stand vor der Herausforderung durch die Karäer (eine jüdische Bewegung), die den Talmud ablehnten, und durch Kritiker wie Hiwi al-Balchi; sein Werk ist ein Verteidigungswerk für die rabbinische Tradition.^[3]

• Biografie Deutung

  Sein Streit mit dem Exilarchen hielt ihn nach der Absetzung in Zurückgezogenheit, und in dieser Zeit entstand laut Britannica sein philosophisches Hauptwerk. Ob dieser Rückzug sein Denken eher geschützt oder zugespitzt hat, bleibt eine Deutung.^[2]

Kritik

Maimonides kritisiert im Führer der Unschlüssigen die Kalam-Denkweise insgesamt als vorgebliches Denken, das nur schon feststehende Glaubenssätze beweisen will. Die Stanford Encyclopedia fragt deshalb, ob bei Saadia am Ende die Offenbarung und nicht die Vernunft das letzte Fundament ist. Abraham ibn Esra tadelte außerdem Saadias Bibelübersetzung als unzuverlässig, wo er Orte, Tiere und Pflanzen bestimmte.

Wirkung heute

Die Frage, welche moralischen Regeln jeder Mensch vernünftig einsehen kann und welche nur auf Setzung oder Tradition beruhen, ist bis heute offen. Saadias Idee, dass sich Glaube und Vernunft gegenseitig stützen können, ist ein Grundmuster der religiösen Philosophie geblieben.

Zitate

Lebensstationen

1. 882Geburt in Dilaz im Fayyum (Ägypten), nach Britannica und Stanford Encyclopedia; die ältere Angabe 892 gilt heute als überholt
2. 915Auswanderung nach Palästina, Studium in Tiberias bei Abu Kathir Yahya al-Katib
3. 921Streit mit Aaron ben Meir um den Kalender, Saadia steht auf der Seite der babylonischen Gelehrten
4. 928Der Exilarch David ben Sakkai macht ihn zum Gaon (Oberhaupt) der Akademie von Sura
5. 932Bruch mit dem Exilarchen (Britannica 932, Wikipedia 930), gegenseitiger Bann, Absetzung durch den Kalifen al-Qahir, 937 Versöhnung; in der Zeit des Rückzugs entsteht das Hauptwerk (Wikipedia: 933 vollendet, Britannica: 935)
6. 942Tod in Sura (Britannica) bzw. Bagdad (Stanford Encyclopedia)

Werke

Kitab al-Amanat wal-I'tiqadat (Buch der Glaubenslehren und Meinungen, hebr. Sefer ha-Emunot ve-ha-Deot, um 933 bis 935); Kommentar zum Sefer Jezira; arabische Bibelübersetzung (Tafsir); Siddur (Gebetbuch); Agron (hebräisches Wörterbuch)

Anekdote überliefert

In einem Erbschaftsfall weigerte sich Saadia, ein Urteil des Exilarchen zu unterschreiben, das er für ungerecht hielt, obwohl der Gaon von Pumbedita es unterzeichnet hatte. Als der Sohn des Exilarchen ihn mit Gewalt zwingen wollte, wurde er von Saadias Diener grob zurückgewiesen, und beide Männer schlossen einander aus der Gemeinde aus.^[3]

Lesetipps

Einstieg

Saadya, The Book of Doctrines and Beliefs, gekürzte englische Übersetzung mit Anmerkungen von Alexander Altmann, in: Three Jewish Philosophers (New York: Atheneum 1985; laut SEP auch bei Hackett erschienen): der Hauptteil über Vernunft, Offenbarung und Schöpfung. Eine deutsche Ausgabe wurde nicht bestätigt.

Vertiefung

Sarah Stroumsa, Saadya and Jewish Kalam, in: The Cambridge Companion to Medieval Jewish Philosophy (2003), S. 71–90