Placide Tempels

Kernidee in Kürze

Tempels versuchte in „Bantu-Philosophie“ zu zeigen, dass die Luba, unter denen er im damaligen Belgisch-Kongo arbeitete, ein geordnetes Weltbild haben. Nach seiner Darstellung ist für sie nicht das ruhende Sein das Grundlegende, sondern die Lebenskraft: Alles, was ist, von Gott über die Menschen bis zu Tieren, Pflanzen und Dingen, ist eine Kraft und steht in einer Rangordnung mit anderen Kräften.

Wer Tempels war

Belgischer Franziskaner und Missionar im damaligen Belgisch-Kongo, dessen Buch „Bantu-Philosophie“ von 1945 die Debatte über die Frage auslöste, ob und wie es eine afrikanische Philosophie gibt.

Tempels schrieb in der Kolonialzeit, in der viele Europäer Afrikanerinnen und Afrikanern ein eigenes Denken absprachen. Sein Buch widersprach diesem Bild, blieb aber nach heutigen Urteilen selbst im Denken der Kolonialzeit verhaftet. Es löste die Debatte aus, aus der sich die Fachphilosophie in Afrika entwickelte, und wurde zum Gegenstand der Kritik von Paulin Hountondji und Henry Odera Oruka.

Kernidee genauer

Er übertrug dieses Bild auf alle Menschen, die Bantu-Sprachen sprechen, und meinte, sie selbst kennten ihre Philosophie nicht bewusst. Gerade diese beiden Punkte machten das Buch zum Ausgangspunkt eines langen Streits.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Tempels kam mit Lucien Lévy-Bruhls Vorstellung vom „primitiven Denken“ in den Kongo und lernte nach Jahren unter den Luba deren Sprache und Sprichwörter kennen. Er sah seine Missionsarbeit nach zehn Jahren als gescheitert an und suchte eine neue Form der Verkündigung.^[3][6]

Bekannt für

Man kennt Tempels für das Buch „Bantu-Philosophie“ und für den Streit darüber. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du Dir nach ein paar Wochen in einem fremden Umfeld sicher bist, die Denkweise der anderen zu verstehen, und sie dann für alle zusammenfasst, machst Du etwas Ähnliches wie Tempels, und die Kritik an ihm zeigt, wo das schiefgehen kann.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Lebenskraft (vital force)

Kraft statt Sein

Rangordnung der Kräfte

Ethnophilosophie

„Bantu-Philosophie“

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Tempels wurde 1906 in Berlaar in Belgien geboren und nahm als Franziskaner 1924 den Ordensnamen Placide an. Nach der Priesterweihe 1930 lehrte er kurz in Belgien und wurde 1933 in das damalige Belgisch-Kongo versetzt, wo er mit Unterbrechungen bis 1962 blieb.^[7]

• Biografie belegt

  Tempels kam wie viele Missionare mit Lucien Lévy-Bruhls Vorstellung vom „primitiven Denken“ in den Kongo. Nach Jahren unter den Luba lernte er die Sprache Kiluba und die Sprichwörter kennen und erkannte, dass das europäische Bild von Afrika falsch war. Nach zehn Jahren als Missionar in Katanga sah er sein Wirken als gescheitert an, legte die üblichen Handbücher und Katechismen beiseite und suchte im Gespräch mit den Menschen eine angepasste Form der Verkündigung.^[3]

• Zeitgeschehen belegt

  Tempels’ Kapitel erschienen zuerst als Artikel in niederländischer Sprache (1944 und 1945) und wurden 1945 als französisches Buch gedruckt. Der Verlag der Pariser Zeitschrift Présence Africaine brachte 1949 eine von ihm überarbeitete Fassung heraus. Der Kreis um diese Zeitschrift und Denker wie Léopold Sédar Senghor feierten das Buch.^[9]

• Zeitgeschehen belegt

  Innerhalb der Kirche war das Buch umstritten. Seine Vorgesetzten verlängerten 1946 seinen Aufenthalt in Belgien bis 1949, und danach untersagte ihm die Propaganda Fide (die Missionsbehörde des Vatikans), wieder als Missionar zu arbeiten. 1962 kehrte er zurück nach Belgien und durfte nicht mehr veröffentlichen oder öffentlich sprechen. 1964 wurde er nach Rom bestellt; eine Verurteilung sprach das Heilige Offizium nicht aus.^[6]

• Zeitgeschehen belegt

  Unter afrikanischen Intellektuellen gab es zwei Lesarten: Einige sahen in Tempels einen Verbündeten gegen die Rechtfertigungen der Kolonialherrschaft, weil er Afrikanerinnen und Afrikanern Vernunft zusprach. Andere hielten seine Aussagen für irreführend. Der Streit trug dazu bei, dass Forscherinnen und Forscher verschiedener Fächer begannen, die Denksysteme afrikanischer Gruppen zu erkunden.^[1]

Kritik

Die Kritik an Tempels hat mehrere Seiten. Paulin Hountondji nannte Tempels’ Ansatz „Ethnophilosophie“: Völkerkunde, die sich als Philosophie ausgibt, das Denken als unveränderliches, gemeinsames Weltbild ohne einzelne Denkende behandelt und sich an ein europäisches Publikum richtet. Als Beleg für diese Ausrichtung auf Europa führte er das letzte Kapitel mit dem Titel „Bantu-Philosophie und unsere Zivilisierungsmission“ an. Henry Odera Oruka warf Tempels und anderen vor, „Philosophie ohne Philosophen“ zu liefern. Eine wohlwollende Darstellung sieht den Wert des Buches nicht in seinen Ergebnissen, die in mehreren Punkten als schwach gelten, sondern in der Herausforderung, die es bedeutete: Es habe der kolonialen Erfindung eines „wilden“ Afrika eine zusammenhängende Ontologie (Lehre vom Seienden), ein Glaubenssystem und eine Ethik entgegengesetzt. Zugleich sei Tempels trotz seiner Wende im Denken der Kolonialzeit und in der Überzeugung von der Überlegenheit des Christentums verhaftet geblieben. Der Philosoph Bernard Matolino urteilt schärfer: Das Buch verbinde Rassismus mit kolonialer Anbiederung und sei geschrieben worden, um das Gelingen der Kolonialaufgabe zu unterstützen. Eine neuere Verteidigung hält dagegen, für den Vorwurf des Rassismus gebe Tempels’ Text keine Grundlage, und liest den Titel des letzten Kapitels als Zugeständnis an seine Förderer in Europa. Hountondji selbst räumte später ein, er sei vielleicht zu hart gewesen, denn das Buch habe viele Denkerinnen und Denker angeregt, mündlich überlieferte Einsichten schriftlich zu fassen.

Wirkung heute

Tempels’ Ansatz bleibt Bezugspunkt für die Frage, wer über das Denken einer Gemeinschaft sprechen darf und wie. Die Debatte, ob es afrikanische Philosophie gibt, gilt heute als weitgehend entschieden, aber die Frage, wie man traditionelles Denken philosophisch ernst nimmt, ohne es von außen zu vereinheitlichen, beschäftigt die Forschung weiter.

Lebensstationen

1. 1906Geburt in Berlaar (Belgien)
2. 1924Eintritt in ein Franziskanerseminar, Ordensname Placide
3. 1930Priesterweihe
4. 1933Versetzung in das damalige Belgisch-Kongo
5. 1945Das Buch „La philosophie bantoue“ erscheint auf Französisch
6. 1949Rückkehr in den Kongo, Verbot, wieder als Missionar zu arbeiten
7. 1962Rückkehr nach Belgien
8. 1977Tod in Belgien

Werke

La philosophie bantoue (1945; niederländisch Bantoe-filosofie, 1946; englisch Bantu Philosophy, 1959); Catéchèse bantoue (1948); Notre Rencontre (1962)

Lesetipps

Einstieg

Britannica, „Bantu philosophy“; Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Africana Philosophy“, Abschnitt zur Debatte um Tempels

Vertiefung

Paulin Hountondji, African Philosophy: Myth and Reality (Indiana University Press, 1983, zweite Auflage 1996)