Kwasi Wiredu

Kernidee in Kürze

Wiredu verlangt, afrikanisches Philosophieren in zwei Richtungen zu läutern. Es soll nicht unkritisch westliche Denkweisen übernehmen, und es soll schädliche Seiten der eigenen Überlieferung kritisch prüfen.

Wer Wiredu war

Ghanaischer Philosoph, der mit den Methoden der analytischen Philosophie (der sorgfältigen Klärung von Begriffen und Argumenten) die Begriffe der Akan-Kultur untersuchte und mit der Forderung nach „begrifflicher Entkolonialisierung“ verlangte, afrikanisches Denken von unkritisch übernommenen westlichen Denkgewohnheiten zu befreien.

Wiredu wuchs in der Kolonialzeit der Goldküste (heute Ghana) auf und studierte vor allem westliche Philosophie. Seine Überlegungen entstanden in der Zeit nach der politischen Befreiung, als die Frage nach einem eigenen afrikanischen Denken drängend wurde. Er wird der professionellen Richtung zugerechnet, die kritische, von Einzelnen verantwortete Argumentation als Kennzeichen von Philosophie versteht und der Ethnophilosophie (der Darstellung gemeinsamer Weltbilder ganzer Völker) kritisch gegenübersteht.

Kernidee genauer

Dazu soll man die eigene Sprache genau untersuchen und die Einsichten der Tradition mit denen der modernen Welt verbinden. Am Beispiel der Sprache der Akan (einer Volksgruppe in Westafrika) zeigt er, dass das Wort onipa sowohl den Menschen als Lebewesen als auch die Person meint, die erst durch Leistung für ihre Gemeinschaft zur vollen Person wird. Politisch beschreibt er die Ordnung der Ashanti als Demokratie, die auf Konsens statt auf Mehrheit beruht.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Wiredu studierte in Ghana überwiegend westliche Philosophie und erschloss sich afrikanische Denktraditionen selbst. Er gab später zu, dass seine Ausbildung ihn in Bezug auf afrikanische Philosophie nahezu unvorbereitet ließ.^[1]

Fundstelle: Abschnitt 2 (Beleg: He was later to admit that the character of his undergraduate education was to leave his mind a virtual tabula rasa , as far as African philosophy was concerned.)

Bekannt für

Man kennt Wiredu für den Begriff der begrifflichen Entkolonialisierung und für seine Deutung des Personbegriffs der Akan. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du in einem internationalen Team merkst, dass ein Wort wie „Verantwortung“ unterschiedlich verstanden wird, und zuerst fragst, was es in der jeweiligen Sprache genau heißt, gehst Du so vor, wie Wiredu es für das philosophische Denken verlangt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

begriffliche Entkolonialisierung

onipa (Mensch

Person)

okra (Lebensprinzip eines Menschen)

Konsens statt Mehrheit

Wahrheit in der Akan-Sprache

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Wiredu wurde 1931 in Ghana geboren und las um 1947 in Kumasi, der Hauptstadt von Ashanti, in der Schule seine ersten Bücher über Philosophie. 1950 stieß er in Accra auf Platons Dialoge „Apologie“, „Euthyphron“, „Menon“ und „Kriton“. Sie prägten später das letzte Kapitel seines ersten Buches, das wie diese Dialoge selbst als Gespräch aufgebaut ist.^[8]

• Biografie belegt

  Wiredu studierte an der Universität von Ghana in Legon und erwarb dort 1958 den ersten Abschluss. An der Universität wurde vor allem westliche Philosophie gelehrt. Afrikanische Denktraditionen erschloss er sich weitgehend selbst. Danach studierte er am University College der Universität Oxford, wo Gilbert Ryle seine Abschlussarbeit betreute.^[7]

• Biografie belegt

  Wiredu lehrte 23 Jahre an der Universität von Ghana und wurde dort zuerst Leiter des Fachbereichs und dann Professor. Von 1987 bis 2010 war er Professor an der University of South Florida in Tampa. Er sagte selbst, dass er seit seinem Wechsel in die Vereinigten Staaten häufig gebeten wurde, über afrikanische Philosophie zu lehren und zu sprechen, und deshalb mehr darüber forschte als zuvor.^[8]

• Zeitgeschehen belegt

  Nach der politischen Befreiung afrikanischer Länder wurde die Entkolonialisierung zu einem drängenden Thema. Die Forschung unterscheidet Wiredus Programm von Frantz Fanons politischem Verständnis der Entkolonialisierung, das auch Gewalt einschloss. Bei Wiredu bedeutet Entkolonialisierung eine Umwälzung der Begriffe; eine ausdrückliche Befürwortung von Gewalt findet sich bei ihm nicht.^[1]

Kritik

Es lässt sich einwenden, dass Wiredus Programm als langfristiges Vorhaben nicht trägt, weil der Rückgriff auf das vorkoloniale Erbe unter den Bedingungen der Nachkolonialzeit schwierig ist. Ein Hauptvorwurf lautet, er habe sich zu wenig mit Postkolonialismus, afrikanischem Feminismus und weltweiten Dimensionen der Entkolonialisierung befasst. Seine Kritik an der Tradition gehe teils zu weit, etwa wenn er die traditionelle Medizin als in der Diagnose sehr schwach bezeichnet. Kwame Gyekye hält gegen Wiredus Deutung der Person, dass Personsein nicht vom sozialen Ansehen abhängt, sondern jedem Menschen zukommt.

Wirkung heute

Seine Beiträge gelten als zentral für den Aufbau einer Tradition der neueren afrikanischen Philosophie. Sein Argument zum Leib-Seele-Problem wird als Beispiel dafür angeführt, dass westliche Listen philosophischer Probleme neu geprüft werden müssen. Zu Lebzeiten wurde er oft als größter lebender afrikanischer Philosoph bezeichnet.

Lebensstationen

1. 1931Geburt in Kumasi (Goldküste, heute Ghana)
2. 1950Liest Platons Dialoge um den Tod des Sokrates
3. 1958Erster Abschluss an der Universität von Ghana; Beginn des Studiums in Oxford
4. 1980Erscheinen von Philosophy and an African Culture
5. 1987Beginn der Professur an der University of South Florida (bis 2010)
6. 1992Herausgabe von Person and Community mit Kwame Gyekye
7. 2004Herausgabe von A Companion to African Philosophy
8. 2022Tod im Januar in den Vereinigten Staaten

Werke

Philosophy and an African Culture (Philosophie und eine afrikanische Kultur, 1980); Person and Community (Person und Gemeinschaft, 1992, Herausgabe mit Kwame Gyekye); Conceptual Decolonization in African Philosophy (Begriffliche Entkolonialisierung in der afrikanischen Philosophie, 1995); Cultural Universals and Particulars (Kulturelle Allgemeinheiten und Besonderheiten, 1996); A Companion to African Philosophy (Handbuch der afrikanischen Philosophie, 2004, Herausgabe)

Anekdote belegt

Als Schüler schrieb Wiredu zwischen 1950 und 1951 politische Artikel für die Zeitung The Ashanti Sentinel unter dem Decknamen J. E. Joad, angelehnt an den englischen Philosophen C. E. M. Joad, dessen Denken ihn stark beeindruckte.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Internet Encyclopedia of Philosophy, „Kwasi Wiredu“; Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Akan Philosophy of the Person“

Vertiefung

Kwasi Wiredu, Philosophy and an African Culture (Cambridge University Press, 1980); Kwasi Wiredu und Kwame Gyekye (Herausgeber), Person and Community (Council for Research in Values and Philosophy, 1992)