Watsuji Tetsurō

Kernidee in Kürze

Watsuji sagt, ein Mensch ist nie nur ein Einzelner. Das japanische Wort für Mensch, ningen, setzt sich aus den Zeichen für Person und Zwischen zusammen.

Wer Watsuji war

Japanischer Philosoph und Ethiker, der den Menschen als Wesen versteht, das immer schon zwischen anderen Menschen und in einem bestimmten Klima lebt, und der damit eine Ethik der Beziehungen entwarf.

Watsuji lebte vom späten Meiji-Japan bis in die Nachkriegszeit. Er begeisterte sich früh für Literatur, schrieb Studien über Schopenhauer, Nietzsche und Kierkegaard und wandte sich ab etwa 1918 der Kultur Japans zu. 1925 boten ihm Nishida Kitarō und Hatano Seiichi eine Stelle an der Universität Kyoto an. Er gilt gewöhnlich nicht als Mitglied der Kyoto-Schule, aber als ein ihr geistesverwandter Denker.

Kernidee genauer

Du bist für ihn zugleich Individuum und Teil von Beziehungen: Familie, Gemeinschaft, Land. Ethik ist deshalb für Watsuji die Lehre von den Mustern, in denen Menschen miteinander umgehen. In seinem Buch Fūdo fügt er hinzu, dass auch das Klima und die Umgebung uns formen: Wir erleben die Kälte nicht als Gegenstand draußen, sondern sind schon in der Kälte. Seine Kritik an Heideggers Betonung der Zeit lautet, dass Raum und Gemeinschaft zu kurz kommen. Seine Haltung zu Staat und Kaiser im Krieg ist bis heute umstritten.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Nach seiner Rückkehr aus Europa 1928 begann Watsuji das Buch Fūdo, als unmittelbare Folge davon, dass er als einer der Ersten Heideggers Sein und Zeit gelesen hatte. Er widerspricht darin Heideggers Betonung der Zeit.^[1]

Fundstelle: Abschnitt 2

Bekannt für

Man kennt Watsuji für das Buch Fūdo, das Klima als Teil des menschlichen Daseins versteht, und für seine Ethik der Beziehungen. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du merkst, dass Du in einem Gespräch mit Kollegen anders auftrittst als zu Hause, erlebst Du das, was Watsuji mit dem Zwischen (aidagara) meint.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

ningen (Mensch

aus den Zeichen für Person und Zwischen)

aidagara (Zwischenmenschlichkeit

Beziehungsgefüge)

fūdo (wörtlich Wind und Erde

Klima oder Milieu)

rinri (Ethik)

Leere bzw. Nichts als Grund der Beziehungen

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Watsuji wurde 1889 als zweiter Sohn eines Arztes in Himeji geboren und starb 1960 in Tokio. In der Jugend begeisterte er sich für Literatur. Er studierte Philosophie an der Kaiserlichen Universität Tokio. Seine erste Abschlussarbeit über Nietzsche wurde abgelehnt, und er schrieb stattdessen in kurzer Zeit eine Arbeit über Schopenhauer.^[2]

• Biografie belegt

  Der Schriftsteller Natsume Sōseki war der wichtigste Einfluss in Watsujis jungen Jahren. Nach Sōsekis Tod 1916 schrieb Watsuji Erinnerungen an ihn, die 1918 erschienen. Sie markieren seine Wendung vom Anhänger westlicher Wege zum Kritiker des Westens.^[1]

• Biografie belegt

  1925 boten Nishida Kitarō und Hatano Seiichi Watsuji eine Stelle als Dozent für Ethik an der Kaiserlichen Universität Kyoto an. 1927 schickte man ihn für drei Jahre mit einem Stipendium nach Deutschland. Er blieb aber nur vierzehn Monate, weil sein Vater starb. 1934 wechselte er an die Universität Tokio, wo er bis 1949 lehrte.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Watsuji unterstützte das Kaisersystem und lobte die traditionelle japanische Kultur dafür, dass sie die Selbstverneinung bis hin zum äußersten Opfer betone, wenn der Kaiser es verlange; in einer Schrift von 1944 stellte er diese Bereitschaft einem angeblichen Egoismus des Westens gegenüber. Nach 1945 wurde er dafür stark kritisiert. Zugleich sah er die selbstgewählte Abschließung Japans als tragischen Fehler seiner Geschichte und als eine Ursache des Krieges, den er allerdings nicht ablehnte. Ein Forscher meint, Watsuji habe 1943 in einem Vortrag vor Vertretern der Marine vor dem eingeschlagenen Kurs warnen wollen, und vermutet, dass er deshalb nach dem Krieg nichts zu widerrufen glaubte.^[1]

• Einordnung belegt

  Watsuji gilt gewöhnlich nicht als Mitglied der Kyoto-Schule, aber als ein geistesverwandter Denker. Man solle ihm, heißt es, eine Art Ehrenmitgliedschaft nicht verweigern, und es habe ohnehin nie eine feste Schule gegeben. Er wird zu den Assoziierten gezählt, die Nishida nach Kyoto holte und deren Ideen und Tätigkeiten zu eigenständig blieben, um sie zum inneren Kreis zu rechnen.^[4]

Kritik

Watsujis Ethik wird dafür kritisiert, dass sie dem Staat die Autorität der Gesamtheit zuspricht und sich leicht als totalitäre Staatsethik lesen lässt. Als Gegengewicht gilt, dass er im dritten Band seiner Ethik auf der Vielfalt der Nationen besteht und keiner Nation das Recht zugesteht, eine andere kulturell zu vereinnahmen. Ein weiterer Einwand lautet, er gehe womöglich zu leichtfertig von der Beschreibung, wie Japaner handeln, zur Forderung über, wie man handeln soll. Ob Watsuji seine Kriegsschriften später bedauerte, wird in den Quellen unterschiedlich dargestellt.

Wirkung heute

Der Forscher Augustin Berque schlägt vor, fūdo mit Milieu statt mit Klima zu übersetzen, weil das die gegenseitige Prägung von Mensch und Umgebung besser trifft.

Lebensstationen

1. 1889Geburt in Himeji (Präfektur Hyōgo)
2. 1912Abschluss an der Kaiserlichen Universität Tokio mit einer Arbeit über Schopenhauer; die erste Arbeit über Nietzsche war abgelehnt worden
3. 1925Ruf an die Kaiserliche Universität Kyoto durch Nishida Kitarō und Hatano Seiichi
4. 1927Studienreise nach Europa; Rückkehr 1928; Buch Fūdo (erschienen 1935)
5. 1934Professor an der Kaiserlichen Universität Tokio (bis 1949)
6. 1960Tod in Tokio (26. Dezember)

Werke

Fūdo (1935, englisch Climate and Culture); Rinrigaku (Ethik, drei Bände 1937, 1942, 1949); Nihon seishinshi kenkyū (Studien zur Geschichte des japanischen Geistes, 1925 und 1935, darin das Dōgen-Kapitel); Sakoku – Nihon no higeki (Abgeschlossenes Land – die Tragödie Japans, 1950)

Lesetipps

Einstieg

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Watsuji Tetsurō“

Vertiefung

Watsuji Tetsurō, Climate and Culture: A Philosophical Study (übersetzt von Geoffrey Bownas, 1988); Watsuji Tetsurō’s Rinrigaku: Ethics in Japan (übersetzt von Yamamoto Seisaku und Robert E. Carter, 1996)