Bin ich frei, wenn mir niemand etwas verbietet?

Eine Antwort von Thomas Hobbes · Deutung aus der Forschung

Freiheit heißt: Nichts Äußeres hindert dich, das zu tun, was du willst

Einfach gesagt

Für Hobbes ist Freiheit das Fehlen äußerer Hindernisse. Frei ist, wer tun kann, was er will, und dabei von nichts Äußerem aufgehalten wird. Wie dein Wunsch entsteht, spielt für diesen Freiheitsbegriff keine Rolle.^[4][3][1]

Wie das begründet wird

Hobbes denkt die Welt mechanisch, als Körper in Bewegung. Freiheit ist für ihn deshalb Bewegungsfreiheit: Wer angekettet oder eingesperrt ist, kann sich nicht bewegen, wie er möchte, und dasselbe sagt man vom Wasser, das Ufer oder ein Gefäß zusammenhalten. Liegt das Hindernis nicht außen, sondern in der Beschaffenheit der Sache selbst, etwa bei einem Menschen, den eine Krankheit ans Bett fesselt, sagt Hobbes, es fehle ihm nicht die Freiheit, sondern die Kraft.^[4][5]

Was diese Antwort gut erklärt

Diese Antwort ist klar und lässt sich prüfen: Man muss nur fragen, ob dir etwas Äußeres im Weg stand, und nicht beurteilen, ob deine Wünsche vernünftig oder echt sind. Sie trennt außerdem fehlende Freiheit, wenn dich etwas von außen aufhält, von fehlender Kraft, wenn das Hindernis in dir selbst liegt, etwa bei Krankheit. Und sie passt dazu, dass wir im Alltag gerade Gefangene unfrei nennen.^[1][4]

Häufiges Missverständnis

Hobbes behauptet nicht, dass du dich frei fühlen müsstest oder dass jede Entscheidung gut für dich ist. Er sagt auch nicht, dass der Wunsch hinter deiner Handlung ohne Ursache entsteht; im Gegenteil, nach ihm hat jeder Wunsch eine Ursache. Das Beispiel vom Abend ist eine heutige Übertragung: Hobbes spricht von Furcht, etwa vor dem Untergang oder vor Strafe, und nicht von Scheu vor Konflikten; dass auch ein solcher Antrieb deine Freiheit nicht mindert, folgt aus seinem Begriff, steht so aber nicht bei ihm.^[4]

Wo diese Antwort an ihre Grenze kommt

• Ein Einwand, der in der Forschung diskutiert wird

  Nach Hobbes handelt auch frei, wer aus Furcht vor Strafe oder Gewalt etwas tut, weil er es theoretisch hätte lassen können. Wer dem Räuber sein Geld gibt, würde demnach freiwillig handeln. Das widerspricht dem, was viele unter Freiheit verstehen, denn Drohung und Druck nehmen Entscheidungen offenbar etwas von ihrer Freiheit.^[5][4][6][1]

  Eine mögliche Antwort darauf: Hobbes sieht das ausdrücklich anders: Furcht und Freiheit seien vereinbar, denn wer aus Furcht handelt, tut es dennoch willentlich und könnte sich weigern. Er führt dafür auch den Schuldner an, der nur aus Angst vor dem Gefängnis zahlt.

• Ein Einwand, der in der Forschung diskutiert wird

  Es gibt Fälle, in denen niemand etwas verbietet und du trotzdem nicht frei wirkst, etwa wenn dich ein Drang antreibt, den du selbst gern loswerden würdest. Ein Autofahrer, den die Sucht nach Zigaretten vor Ladenschluss zum Tabakladen treibt, hat keine Hindernisse vor sich und fühlt sich doch gefahren statt zu fahren. Wenn Freiheit nur im Fehlen äußerer Hindernisse besteht, bleibt die Frage unbeantwortet, ob wir unseren Wünschen gegenüber frei sind.^[4][1]

  Eine mögliche Antwort darauf: Hobbes beschränkt Freiheit auf das Tun-Können, was man will, und sagt, dem Willen selbst lasse sich keine Freiheit zuschreiben. Zugleich hält er fest, dass jeder Wunsch und jede Neigung aus einer Ursache kommt. Woher dein Wollen stammt, entscheidet nach seinem Begriff daher nicht darüber, ob du frei bist.