Xenophon von Athen

Kernidee

Xenophon will weniger Philosoph sein als Praktiker: Er zeigt Sokrates als Lehrer eines vernünftigen, frommen und nützlichen Lebens. Seine Bücher beschreiben Führung in Krieg, Politik und Haushalt, etwa in der Anabasis (dem Bericht über den Zug griechischer Söldner durch Persien), der Kyropädie (einer teilweise erfundenen Lebensgeschichte des Perserkönigs Kyros) und im Oikonomikos (einem Gespräch über Haushaltsführung).

Bekannt für

Bekannt ist er für die Anabasis, den Bericht über den Rückzug der griechischen Söldner, den „Zug der Zehntausend“ (den Marsch griechischer Söldner im Dienst des Kyros ins Perserreich und zurück bis ans Schwarze Meer), den er als junger Mann mit anführte. Für Philosophen ist er der Zeuge, der Sokrates als bodenständigen Lehrer zeigt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Memorabilien (Erinnerungen an Sokrates)

: Xenophons Sammlung von Gesprächen, die Sokrates als bodenständigen Lehrer zeigen und ihn gegen den Vorwurf verteidigen, er verderbe die Jugend

Anabasis

: der Bericht über den Zug der Zehntausend, den Marsch des Kyros ins Perserreich und zurück, bei dem Xenophon selbst Anführer wurde

Kyropädie

: die teilweise erfundene Lebensgeschichte des Perserkönigs Kyros, die als Schrift zur politischen Bildung ein Bild des idealen Herrschers entwirft

Oikonomikos (Haushaltsführung)

: ein Gespräch über gute Haushaltsführung, das als Modell für das Ordnen und Anleiten von Menschen und Mitteln und als frühes Lehrbuch der Ökonomie gilt

Führung

: bei Xenophon praktische Leitung von Menschen in Krieg, Politik und Haushalt, wie er sie in Anabasis, Kyropädie und Oikonomikos beschreibt

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen, davon 4 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Er schrieb die Anabasis Jahre nach den Ereignissen und erzählt darin selbst von seinen Erfahrungen. Verzerrung: Wer über sich selbst als Anführer schreibt, zeichnet sich eher im günstigen Licht.^[3]

• Abhängigkeit belegt

  Xenophon betont Sokrates' gewöhnliche Frömmigkeit und Tugend, Platon zeigt ihn als Muster des philosophischen Lebens. Verzerrung: Ein Soldat und Gutsherr sieht in Sokrates vor allem das Nützliche und Anständige.^[4]

• Zeitgeschehen belegt

  Vor dem Zug mit Kyros fragte Xenophon Sokrates um Rat, und Sokrates schickte ihn zum Orakel in Delphi (einer Kultstätte, an der man die Götter um Rat fragte). Als Xenophon dort nur fragte, welchen Göttern er opfern solle, tadelte ihn Sokrates für diese Frage. Verzerrung: Die Geschichte zeigt Xenophon eher in der Rolle des Schülers, der Rat sucht, und lässt offen, wie nah er Sokrates stand.^[3]

Kritik

Sein Sokrates gilt als konventioneller und weniger philosophisch als der platonische, und Platons Darstellung wird überwiegend als authentischer angesehen. Britannica beschreibt seine Antwort auf die sokratische Literatur als „philosophisch nicht technisch“. Zudem lässt er Sokrates gelegentlich Ansichten äußern, die zu Xenophons eigenen Zielen passen.

Wirkung heute

Seine Texte zu Führung, Haushalt und Krisenlage sind bis heute lesbare Praxisbücher. Als Zeuge ist er unverzichtbar, weil er ein Gegengewicht zu Platons Bild liefert.

Lebensstationen

1. 430 v. Chr.Geboren in Athen (zwischen 430 und 425)
2. 401 v. Chr.Als Dreißigjähriger wird er Anführer der griechischen Söldner im Zug der Zehntausend (ungefähr)
3. 399 v. Chr.Sokrates wird hingerichtet; Xenophon verfasst später Apologie und Memorabilien
4. 354 v. Chr.Tod in Korinth (ungefähr)

Werke

Anabasis (Bericht über den Zug der Griechen durch Persien)

Hellenika (griechische Geschichte 411–362 v. Chr.)

Kyropädie (fiktive Lebensgeschichte des Kyros)

Memorabilien, Symposion, Apologie, Oikonomikos, Agesilaos; alle im 4. Jahrhundert v. Chr. verfasst.

Anekdote überliefert

Sokrates soll Xenophon in einer engen Gasse mit seinem Stock den Weg versperrt und gefragt haben, wo man alle nötigen Dinge kaufe. Auf die Frage, wo Menschen gut und tugendhaft würden, wusste Xenophon keine Antwort, und Sokrates sagte: „Dann folge mir und lerne.“^[3]

Lesetipps

Einstieg

Xenophon: Erinnerungen an Sokrates, griechisch und deutsch, herausgegeben von Peter Jaerisch (Sammlung Tusculum, 1987): leicht zu lesende Gespräche aus dem Alltag.

Vertiefung

Wolfgang Will: Der Zug der 10000. Die unglaubliche Geschichte eines antiken Söldnerheeres (C.H. Beck, 2022)