Pierre Bayle

Kernidee in Kürze

Bayle verteidigt das Recht jedes Menschen, nach sorgfältiger Prüfung das zu glauben und danach zu handeln, was ihm wahr erscheint, auch wenn es sich als Irrtum herausstellt. Daraus entwickelt er in seinem „Philosophischen Kommentar“ den Gedanken, dass Gott keinen Zwang in Glaubensfragen gewollt haben kann, weil Verfolgung vor einer vernünftigen Prüfung nicht als gerecht erscheint.

Wer Bayle war

Französischer Philosoph, Historiker und Journalist im Exil, der den Zwang in Glaubensfragen mit Gründen des Gewissens bekämpfte und mit seinem „Historischen und kritischen Wörterbuch“ eine Fundgrube für die Aufklärung schuf.

Bayle wurde als Sohn eines reformierten Pfarrers in Südfrankreich geboren, wechselte kurz zum katholischen Glauben, kehrte zurück und floh vor der Verfolgung. Ab 1681 lebte er in Rotterdam, wo er bis zu seinem Tod schrieb. Er gilt als eine Hauptquelle der Aufklärung des 18. Jahrhunderts.

Kernidee genauer

Im „Historischen und kritischen Wörterbuch“ führt er außerdem vor, dass die Vernunft das Problem des Übels, also die Frage, warum ein guter und allmächtiger Gott Leid zulässt, nicht lösen kann. Wie er das selbst gemeint hat, ist bis heute umstritten.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Die Auflösung der Akademie von Sedan 1681 und die Verfolgung der französischen Protestanten, bei der sein Bruder im Gefängnis starb, bilden den Hintergrund von Bayles Schriften für Gewissensfreiheit und Toleranz.^[1]

Fundstelle: Abschnitt 1

Bekannt für

Man kennt Bayle für das „Historische und kritische Wörterbuch“, dessen Fußnoten mehr Gewicht haben als die kurzen Artikel darüber, und für sein Eintreten für Gewissensfreiheit und Toleranz. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du in einem Konflikt jemandem ehrlich zugestehst, dass er nach bestem Gewissen handelt, nimmst Du die Schärfe aus dem Streit, ohne Deine eigene Sicht aufzugeben.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Gewissensfreiheit

religiöse Toleranz

Problem des Übels

Wahrheitskriterium

irrendes Gewissen

Gesellschaft von Atheisten

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Bayle wurde 1647 in Le Carla in Südfrankreich als Sohn eines reformierten Pfarrers geboren. Seine Familie war arm, deshalb begann seine Schulbildung erst mit ungefähr zwanzig Jahren. Er las schon früh gern Plutarch und Montaigne.^[1]

• Biografie belegt

  In Toulouse wechselte Bayle zum katholischen Glauben und kehrte wenige Tage nach dem Abschluss seiner Studien zum reformierten Glauben zurück. Damit galt er in Frankreich als „Rückfälliger“ und musste nach Genf fliehen.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  1681 löste Ludwig XIV. die protestantische Akademie in Sedan auf, an der Bayle Professor war, und Bayle ging nach Rotterdam. 1685 wurde sein älterer Bruder Jacob wegen einer Schrift Pierres verhaftet, weil die Behörden ihn selbst nicht fassen konnten, und starb im Gefängnis. Im selben Jahr hob der König das Edikt von Nantes auf, das den französischen Protestanten begrenzte Religionsfreiheit gesichert hatte. Viele Forscher sehen in Bayles Schriften vor und nach diesem Jahr einen Wechsel in Ton und Schwerpunkt.^[1]

• Biografie belegt

  1693 verlor Bayle nach Anschuldigungen seines früheren Förderers Jurieu seinen Lehrstuhl. Danach widmete er sich seinem „Historischen und kritischen Wörterbuch“ (erste Ausgabe 1697). Er starb im Dezember 1706 in Rotterdam, während er an seiner Antwort auf Jean Le Clerc schrieb, den „Dialogen von Maximus und Themistius“.^[1]

Kritik

Wie Bayle gemeint ist, bleibt umstritten. Die Forschung spricht vom „Rätsel Bayle“: Er wurde als Atheist, Skeptiker, gläubiger Calvinist und Vertreter der Vernunft gelesen. Zudem steht gegen seine Toleranzlehre das Problem des aufrichtigen Verfolgers, der nach Gewissensprüfung Zwang für Gottes Willen hält.

Wirkung heute

Das Wörterbuch gehörte im 18. Jahrhundert zu den meistverkauften Büchern, und der Philosophiehistoriker Ernst Cassirer nannte es das „Arsenal der Aufklärung“. Bayles Gedanken zu Gewissen und Toleranz werden bis heute diskutiert.

Lebensstationen

1. 1647Geburt in Le Carla (heute Carla-Bayle), Südfrankreich
2. 1675Professor der Philosophie an der protestantischen Akademie in Sedan
3. 1681Flucht nach Rotterdam nach der Auflösung der Akademie von Sedan
4. 1682„Pensées diverses sur la comète“ erscheinen
5. 1686„Commentaire philosophique“ über Toleranz erscheint (bis 1688)
6. 1693Verlust des Lehrstuhls in Rotterdam
7. 1697Erste Ausgabe des „Dictionnaire historique et critique“
8. 1706Tod in Rotterdam

Werke

Pensées diverses sur la comète (1682); Commentaire philosophique (1686–1688); Dictionnaire historique et critique (1697)

Lesetipps

Vertiefung

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Pierre Bayle“