Nicolas de Condorcet

Kernidee

Wer Menschen vernünftig regieren will, muss rechnen: Condorcet wendet die Wahrscheinlichkeitsrechnung auf Abstimmungen an und zeigt, dass Mehrheiten sich widersprechen können. Er glaubt, dass der menschliche Geist sich durch Wissenschaft und Bildung unbegrenzt verbessern lässt und dass daraus gleiche Rechte für alle folgen, auch für Frauen und Versklavte.

Bekannt für

Man kennt Condorcet für das nach ihm benannte Abstimmungsparadox: Wenn drei Optionen zur Wahl stehen, kann eine Gruppe A über B, B über C und C über A stellen. Außerdem kennt man ihn als frühen Verfechter des Frauenwahlrechts und als Autor der „Esquisse“ („Entwurf eines historischen Gemäldes der Fortschritte des menschlichen Geistes“), die er auf der Flucht vor den Jakobinern schrieb, den radikalen Revolutionären unter Robespierre.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Fortschritt

: bei Condorcet die Überzeugung, dass sich der Mensch durch Wissenschaft und Bildung fortwährend vervollkommnen kann

Mehrheitsentscheidung

: Abstimmung, bei der die Mehrheit gilt; Condorcet berechnet, wann sie wahrscheinlich richtig liegt und wann sie sich im Kreis dreht

Condorcet-Paradox

: eine Gruppe zieht A dem B, B dem C und zugleich C dem A vor, sodass es bei Paarvergleichen keinen klaren Sieger gibt

öffentliche Bildung

: Condorcets Plan eines staatlichen Schulwesens ohne Standesschranken, unabhängig von Kirche und Staat, mit Bildung auch für Erwachsene

Frauenrechte

: Condorcet forderte 1790 Bürgerrechte und Wahlrecht für Frauen

Abschaffung der Sklaverei

: Condorcet forderte gleiche Rechte für Schwarze und das Ende der Sklaverei und veröffentlichte dazu 1781 unter Pseudonym einen Essay

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Turgot machte Condorcet 1774 zum Generalinspekteur der Pariser Münze, ein Amt, das er bis 1791 behielt, und er war ständiger Sekretär der Akademie der Wissenschaften. Sein Aufstieg hing an der Gunst des Ministers und des alten Systems, das er später bekämpfte.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  Als Condorcet 1793 den Verfassungsentwurf der Montagnards (der „Bergpartei“, eines radikalen Bündnisses, dessen Kern die Jakobiner bildeten) kritisierte, wurde ein Haftbefehl gegen ihn erlassen. Die „Esquisse“ mit ihrem Fortschrittsglauben entstand also im Versteck, unter Todesdrohung.^[1]

• Biografie Deutung

  Er wuchs bei einer frommen Mutter auf und besuchte Jesuitenschulen. Seine Abneigung gegen kirchlich geprägte Bildung und gegen Wettbewerb in der Schule spricht aus seinen Schriften zur öffentlichen Bildung; ob das Erlebte sein Urteil färbte, ist eine Deutung.^[1]

Kritik

Sein Bildungsplan von 1792 übergab die Erziehung der Nation nach Wikipedia an eine Art Aristokratie der Gelehrten und galt deshalb als unvereinbar mit republikanischer Gleichheit. Die SEP nennt es rätselhaft, dass er 1793 im Verfassungsbericht zum Frauenwahlrecht schwieg und selbst Mutterschaft als besonderen Unterschied der Geschlechter ansah. Malthus hielt die Idee unbegrenzter Verbesserung der Gesellschaft für unrealistisch.

Wirkung heute

Das Condorcet-Paradox und das Condorcet-Verfahren (die Optionen werden paarweise gegeneinander abgestimmt, und die Ergebnisse dieser Duelle bestimmen die Rangfolge) gehören heute zur Wahl- und Abstimmungstheorie, und das Jury-Theorem (wenn jedes Mitglied einer Gruppe mit einer Wahrscheinlichkeit über 50 Prozent richtig entscheidet, liegt die Mehrheit umso öfter richtig, je größer die Gruppe ist) wird in der Forschung zu Gruppenentscheidungen diskutiert. Auch die Forderung nach öffentlicher, vom Glauben unabhängiger Bildung für beide Geschlechter wirkt bis heute.

Lebensstationen

1. 1743Geboren in Ribemont in der Picardie
2. 1774Von Turgot zum Generalinspekteur der Pariser Münze ernannt
3. 1785Essai über die Wahrscheinlichkeit von Mehrheitsentscheidungen
4. 1790Schrift zum Bürgerrecht für Frauen
5. 1793Haftbefehl der Konvention, Flucht ins Versteck und Arbeit an der Esquisse
6. 1794Verhaftet und tot in der Zelle gefunden

Werke

Essai sur le calcul intégral (1765)

Réflexions sur l'esclavage des nègres (1781)

Essai sur l'application de l'analyse à la probabilité des décisions rendues à la pluralité des voix (1785)

Vie de Turgot (1786)

Sur l'admission des femmes au droit de cité (1790)

Cinq mémoires sur l'instruction publique (1791)

Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain (1795, nach seinem Tod erschienen)

Anekdote belegt

Condorcet versteckte sich monatelang im Haus einer Madame Vernet in Paris und schrieb dort die „Esquisse“. Am 25. März 1794 verließ er das Versteck, wurde zwei Tage später in Clamart verhaftet und am 29. März tot in seiner Zelle in Bourg-la-Reine gefunden; die Todesursache ist unbekannt.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Condorcet: Entwurf einer historischen Darstellung der Fortschritte des menschlichen Geistes, Suhrkamp Taschenbuch (1976), die Hauptschrift, in der Wissenschaft und Menschenrechte zusammenfinden.

Vertiefung

Keith Michael Baker, Condorcet: From Natural Philosophy to Social Mathematics (1975), die maßgebliche Studie zu seinem Denken.