Mary Wollstonecraft

Kernidee

Frauen sind nicht von Natur aus schwächer im Denken, sondern werden durch schlechte Erziehung zu abhängigen, gefallsüchtigen Wesen gemacht. Wer sie stattdessen bildet, macht sie zu Menschen, die sich selbst beherrschen und eigenes Urteil haben. Erst so werden sie nach ihr gute Gefährtinnen, Mütter und Bürgerinnen, und die Gesellschaft kann sich moralisch erneuern.

Bekannt für

Man kennt Wollstonecraft für die „Verteidigung der Rechte der Frau“ von 1792, die als Klassiker des Feminismus gilt. Außerdem ist sie die Mutter von Mary Shelley, der Autorin von „Frankenstein“, und wurde nach ihrem Tod 1797 lange vor allem wegen ihres Privatlebens verspottet.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Rechte der Frau

Bildung

Vernunft

Selbstbeherrschung

Gleichheit

Tugend unter Gleichen

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Geld Deutung

  Die Familie sank sozial ab, der Bruder bekam als einziger eine förmliche Ausbildung, und Mary musste als Gesellschafterin, Lehrerin und Gouvernante arbeiten. Der Vorschuss ihres Verlegers Johnson linderte nach der SEP ihre Geldsorgen; ihr Blick auf Erziehung und Abhängigkeit der Frau ist von dieser Lage kaum zu trennen, das ist allerdings eine Deutung.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Im Dezember 1792 reiste sie nach Frankreich, wo britische Staatsbürger unter dem Terror gefährdet waren. Sie gab sich als Ehefrau des Amerikaners Gilbert Imlay aus, um den Schutz zu erhalten, den amerikanische Bürger genossen, obwohl sie nie verheiratet waren.^[1]

• Biografie belegt

  Nach der Trennung von Imlay und zwei Selbstmordversuchen erkannte sie nach der SEP, dass sich Leidenschaften nicht so leicht durch Vernunft zähmen lassen. In den „Letters“ von 1796 zeichnet sie ein feineres Verhältnis von Vernunft, Einbildungskraft und Gefühl als in der Schrift von 1792.^[1]

Kritik

Zu ihren Lebzeiten fand sie bei Intellektuellen wenig Unterstützung, und nach 1798 schadete Godwins freimütige Lebensbeschreibung ihrem Ruf stark. Anna Barbauld lehnte ihre Ansichten über Frauen ab. Die Politikwissenschaftlerin Carole Pateman sah 1988 in ihrer Schrift das Dilemma, ob Frauen Rechte über Gleichheit mit Männern oder über Andersartigkeit erlangen sollen.

Wirkung heute

Die Forderung, Mädchen und Jungen gleich zu bilden, trägt bis heute: Die SEP verweist darauf, dass Frauenbildung mit höherem Wohlstand und stabileren Demokratien zusammenhängt. Sie gilt heute nicht mehr nur als frühe Feministin, sondern als Moral- und Staatsdenkerin der Aufklärung.

Lebensstationen

1. 1759Geboren in Spitalfields, London
2. 1787Thoughts on the Education of Daughters, erstes Buch; Arbeit als Gouvernante
3. 1790A Vindication of the Rights of Men, Antwort auf Burke
4. 1792A Vindication of the Rights of Woman; Reise nach Frankreich im Dezember
5. 1796Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway and Denmark
6. 1797Heirat mit William Godwin im März, Tod am 10. September nach der Geburt der Tochter Mary

Werke

Thoughts on the Education of Daughters (1787)

Mary, a Fiction (1788)

Original Stories from Real Life (1788)

A Vindication of the Rights of Men (1790)

A Vindication of the Rights of Woman (1792)

An Historical and Moral View of the Origin and Progress of the French Revolution (1794)

Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway and Denmark (1796)

Anekdote belegt

In Frankreich gab sich Wollstonecraft als Ehefrau von Gilbert Imlay aus, um als vermeintliche amerikanische Bürgerin vor dem Terror geschützt zu sein. Im Mai 1794 brachte sie in Le Havre ihre Tochter Fanny zur Welt.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Mary Wollstonecraft: Verteidigung der Rechte der Frau (englisch 1792), die Hauptschrift; eine deutsche Ausgabe erschien in Leipzig 1989 (Verlag nicht geprüft).

Vertiefung

Janet Todd, Mary Wollstonecraft: A Revolutionary Life (2000), maßgebliche Biografie.