Anne Conway

Kernidee

Conway hält Gott für das Leben selbst und folgert, dass alles, was Gott geschaffen hat, lebt. Tote, rein ausgedehnte Materie kann es deshalb nicht geben. Körper und Geist sind nur verschieden dichte Formen derselben Substanz, und alle Geschöpfe können sich zum Guten hin verändern.

Bekannt für

Conway gilt als eine der wenigen Frauen des 17. Jahrhunderts, deren philosophische Schrift gedruckt wurde, wenn auch anonym und nach ihrem Tod. Seit den 1990er Jahren wird sie als eigenständige Philosophin wieder gelesen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Substanzmonismus

: Lehre, dass die gesamte Schöpfung aus nur einer Substanz besteht; Körper und Geist unterscheiden sich bei ihr lediglich durch die Dichte

Vitalismus

: Auffassung, dass alles Geschaffene lebt und zu Bewegung und Wahrnehmung fähig ist; tote, rein träge Materie lehnt sie ab, weil sie Gott unähnlich wäre

Mittlere Natur

: bei ihr die Stufe zwischen Gott und den Geschöpfen, nämlich Christus, der wie eine Brücke göttliche Güte, Leben und Gerechtigkeit an die Schöpfung weitergibt

Perfektibilität

: die Fähigkeit aller Geschöpfe, an Vollkommenheit zu gewinnen, ohne je unendlich gut und damit Gott gleich zu werden; auch moralischer Verfall ist umkehrbar

Geistteilchen

: winzige geistige Einheiten, aus denen die Substanz besteht und die wieder unendlich viele Geistteilchen enthalten; Körper sind ihre dichteren, weniger aktiven Formen

Theodizee

: die Rechtfertigung Gottes angesichts des Leidens; bei ihr dient Schmerz der Läuterung der Geschöpfe, und die ewige Höllenstrafe lehnt sie ab

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Conway war als Frau von der Universität ausgeschlossen, More unterrichtete sie deshalb brieflich. Ihre Briefe und ihre Bibliothek im Haus der Familie waren ihr Zugang zur gelehrten Welt.^[1]

• Biografie Deutung

  Conway litt seit der Jugend unter starken Schmerzen, die sie zur Suche nach Heilung führten. Dadurch kam sie zu van Helmont (ihrem Arzt), zur Kabbala (einer mystischen Strömung des Judentums) und zum Quäkertum (einer christlichen Bewegung, die Gottes Licht in jedem Menschen sucht), was nach der SEP zum Bruch mit dem Cartesianismus beitrug. Dass sie ihr eigenes Leiden mit den Verfolgungen der Quäker gleichsetzte, nennen nach der englischen Wikipedia manche Forscher als einen Grund für ihre Konversion. Ein Zusammenhang mit ihrer Lehre vom reinigenden Schmerz liegt nahe, wird in den Quellen aber nicht ausdrücklich gezogen und bleibt Deutung.^[3]

• Abhängigkeit belegt

  Ihr Werk erschien anonym und erst nach ihrem Tod. Die Anonymität sorgte laut SEP dafür, dass sie wie andere Philosophinnen lange vergessen blieb.^[1]

Kritik

Conway kritisiert den Dualismus von Descartes und More, weil rein ausgedehnte Materie Gott unähnlich wäre. Umgekehrt halten Forscher ihr Verhältnis zu Spinoza und Leibniz für nicht eindeutig: Ob sie Monistin (also jemand, der alles auf eine einzige Substanz zurückführt) ist und wie nah sie den Monaden steht, ist umstritten.

Wirkung heute

Conways Idee, dass Körper und Geist Stufen einer einzigen lebendigen Wirklichkeit sind, wird in der heutigen Forschung zu Vitalismus und Panpsychismus wieder diskutiert. Außerdem steht sie für die neue Aufmerksamkeit auf Philosophinnen der Frühen Neuzeit.

Lebensstationen

1. 1631Als Anne Finch in London geboren
2. 1651Heirat mit Edward Conway, Erbe von Gütern in Warwickshire und Irland
3. 1679Stirbt auf Ragley Hall, kurz nach der Konversion zum Quäkertum
4. 1690Postum erscheint anonym die lateinische Fassung ihrer Principia
5. 1692Englische Ausgabe The Principles of the Most Ancient and Modern Philosophy

Werke

Principia philosophiae antiquissimae et recentissimae (anonym, Amsterdam 1690); The Principles of the Most Ancient and Modern Philosophy (englisch 1692); Briefwechsel mit Henry More

Anekdote belegt

Conways Schmerzen führten dazu, dass More den Arzt van Helmont empfahl. Er zog als Hausgast nach Ragley Hall (ihrem Wohnsitz in Warwickshire) und brachte sie zu Kabbala und Quäkertum, sie konvertierte kurz vor ihrem Tod.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Anne Conway: Lebendige Materie oder Prinzipien der ältesten und der modernsten Philosophie, übersetzt von Petra Altschuh-Riederer, ein-FACH-verlag, Aachen 2012 (deutsche Übersetzung ihrer einzigen erhaltenen Schrift); englisch: The Principles of the Most Ancient and Modern Philosophy, hrsg. und übersetzt von Allison P. Coudert und Taylor Corse, Cambridge University Press 1996

Vertiefung

Sarah Hutton: Anne Conway. A Woman Philosopher (2004)