Johann Gottfried Herder

Kernidee

Herder sieht den Menschen als ein Wesen der Sprache und der Geschichte: Denken ist ohne Sprache nicht möglich, und jede Kultur hat ihren eigenen Maßstab. Gegen Kants reine Vernunft (eine Vernunft, die vor aller Erfahrung gegeben sein soll) setzt er die Frage, wie sich Vernunft in Sprache und Geschichte erst bildet.

Bekannt für

Man kennt Herder als Denker der Sprache, der Kulturen und der Volkslieder. Sein Gedanke, jede Kultur nach ihren eigenen Maßstäben zu verstehen, prägt die Geisteswissenschaften bis heute.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Sprachursprung

: die Frage, wie Sprache entstand; seine Schrift von 1772 antwortet, sie sei aus rein menschlichen, natürlichen Ursachen entstanden und nicht göttlich gegeben

Volk und Kultur

: jede Nation hat ihren eigenen Wert und ihren eigenen Charakter; Kulturen wachsen organisch und dürfen nicht an fremden Maßstäben gemessen werden

Geschichtlichkeit

: Einsicht, dass vieles, was zeitlos schien, etwa Schönheit, Moral oder Kunstformen, geschichtlich gewachsen ist und nur aus seiner Epoche heraus zu verstehen

Metakritik

: seine Streitschrift von 1799 gegen Kants Kritik der reinen Vernunft: Vernunft bestehe nicht vor aller Erfahrung, sondern müsse erst erworben werden

Humanität

: sein Bildungs- und Lebensideal, nach dem Philosophie dem Wohl der Menschheit dienen soll; Thema der Briefe zur Beförderung der Humanität (1793 bis 1797)

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen, davon 5 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Herder wurde 1776 durch Goethes Vermittlung und mit Herzog Karl August Generalsuperintendent (Leiter der lutherischen Geistlichkeit) in Weimar und blieb es bis zu seinem Tod. Die Stelle sicherte sein Auskommen und band ihn an die Weimarer Verhältnisse.^[1]

• Zeitgeschehen Deutung

  Herder begrüßte 1789 die Französische Revolution und änderte seine Sicht nach den Septembermorden 1792 (den Massenmorden an Gefangenen in Paris). Seine Idee vom Volk wurde später nationalistisch gelesen, ob zu Recht, ist umstritten.^[3]

• Biografie belegt

  Kant besprach 1785 anonym die ersten beiden Teile von Herders Ideen in der Allgemeinen Literatur-Zeitung. Die Auseinandersetzung blieb laut Piirimäe großenteils indirekt, die beiden nannten einander selten beim Namen.^[7]

Kritik

Kant rezensierte Herders Ideen (die Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit, sein Hauptwerk) 1785 kritisch und hielt manche Hypothesen für so ungeheuerlich, dass die Vernunft davor zurückscheue. Michael Forster nennt in der SEP die Metakritik (1799, gegen Kants Kritik der reinen Vernunft) und die Kalligone (1800, gegen Kants Ästhetik) eine eher ablenkende und wirkungslose Polemik gegen den kritischen Kant. Der Volksbegriff wurde im 19. Jahrhundert zudem nationalistisch gedeutet.

Wirkung heute

Die Idee, dass Denken an Sprache gebunden ist, ist in der Sprachphilosophie und Kulturtheorie aktuell. Auch der Respekt vor kultureller Vielfalt gilt als Erbe Herders.

Zitate

Lebensstationen

1. 1744Geboren in Mohrungen (Ostpreußen)
2. 1762Studium in Königsberg, Vorlesungen bei Kant bis 1764, Freundschaft mit Hamann
3. 1772Abhandlung über den Ursprung der Sprache
4. 1776Generalsuperintendent in Weimar
5. 1799Metakritik gegen Kants Vernunftkritik
6. 1803Tod in Weimar

Werke

Abhandlung über den Ursprung der Sprache (1772)

Auch eine Philosophie der Geschichte zur Bildung der Menschheit (1774)

Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit (1784 bis 1791)

Briefe zur Beförderung der Humanität (1793 bis 1797)

Metakritik zur Kritik der reinen Vernunft (1799)

Kalligone (1800)

Anekdote belegt

1770 traf Herder in Straßburg den jungen Goethe, der von ihm stark geprägt wurde. Sechs Jahre später holte Goethe ihn mit Hilfe des Herzogs als Generalsuperintendenten nach Weimar.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Abhandlung über den Ursprung der Sprache (1772): kurz und gut lesbar, ein guter Zugang zu Herders Gedanken über Sprache.

Vertiefung

Jens Heise, Johann Gottfried Herder zur Einführung (Junius, 2006)

Wege durchs Netz

• Darf die Vernunft alles erklären?

  Herder: Denken geschieht in Sprache, und jede Kultur hat ihren eigenen Maßstab.