Audre Lorde

Kernidee in Kürze

Lorde widerspricht der Vorstellung, alle Frauen würden auf die gleiche Weise unterdrückt, nur weil sie Frauen sind. Wer über Frauen spricht, aber Schwarze, arme und lesbische Frauen ausblendet, arbeitet für sie mit den Denkformen derselben Ordnung, die er kritisieren will.

Wer Lorde war

Amerikanische Dichterin und Essayistin, die in Texten und Reden zeigte, dass Rassismus, Sexismus, Klassenunterschiede und Homophobie zusammenhängen, und die Unterschiede zwischen Frauen als Kraftquelle statt als Trennlinie beschrieb.

Lorde war Dichterin und lehrte Englisch an Hochschulen in New York. Ihre Gedanken stehen vor allem in Essays und Reden, die 1984 im Band „Sister Outsider“ erschienen. Sie schrieb in einer Zeit, in der Schwarze, lesbische und arme Frauen in der feministischen Bewegung der Vereinigten Staaten ihre Anliegen oft kaum vertreten sahen. Sie gilt als frühe Stimme dessen, was später Intersektionalität genannt wurde, also der Einsicht, dass mehrere Formen der Benachteiligung sich überschneiden.

Kernidee genauer

Dafür steht ihr bekanntes Bild von den Werkzeugen des Herrn, die sein Haus nicht abreißen können. Sie fordert, Unterschiede nicht zu übergehen, sondern als Stärke zu nutzen, und sie beschreibt Wut, Schweigen und Sprache als Teile politischen Handelns.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Im Herbst 1979 sprach Lorde in New York auf einer Tagung zum dreißigsten Jahrestag von Beauvoirs „Das andere Geschlecht“. Sie sagte, sie stehe als Schwarze lesbische Feministin auf dem einzigen Podium, in dem Schwarze Feministinnen und Lesben überhaupt vertreten seien. Das verband sie mit der Kritik, dass die Tagung Unterschiede der Rasse, der Sexualität, der Klasse und des Alters übergehe.^[5][10]

Bekannt für

Man kennt Lorde für den Satz, dass die Werkzeuge des Herrn sein Haus nie abreißen werden, und für „Sister Outsider“, eine Sammlung von Essays und Reden. Ein Alltagsbeispiel: Wenn in einer Runde immer dieselben Stimmen die Regeln des Gesprächs bestimmen, kannst Du mit Lorde fragen, wer gar nicht am Tisch sitzt und ob die Regeln selbst das Problem sind.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Differenz

Anspruch auf Unterschiede statt Gleichmacherei

Wut als Kraft

das Erotische als Kraft

Sprache und Schweigen

Kritik am weißen Feminismus

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Lorde wurde 1934 in New York geboren und wuchs in Harlem auf. Ihre Eltern stammten aus der Karibik, der Vater aus Barbados, die Mutter von der zu Grenada gehörenden Insel Carriacou. Sie studierte am Hunter College und schloss 1961 an der Columbia University ein Studium der Bibliothekswissenschaft ab, danach arbeitete sie als Bibliothekarin.^[4]

• Biografie belegt

  Lorde beschrieb sich selbst als „Black, lesbian, mother, warrior, poet“, also Schwarze, Lesbe, Mutter, Kämpferin und Dichterin. Sie sah ihre Arbeit als Auseinandersetzung mit Rassismus, Sexismus, Klassenunterschieden und Homophobie. Dass sie sich als Dichterin und nicht als Theoretikerin verstand, geben die Quellen als ihre eigene Haltung an.^[14]

• Zeitgeschehen belegt

  1968 war Lorde Dichterin in Residenz am Tougaloo College in Mississippi, wo sie mit jungen Schwarzen Studierenden arbeitete, die über die Bürgerrechtsbewegung sprechen wollten. Von 1970 bis 1981 lehrte sie am John Jay College in New York und setzte sich dort für eine Abteilung für Schwarzenstudien ein.^[4]

• Streit belegt

  Im Mai 1979 schrieb Lorde der radikalen lesbischen Feministin Mary Daly einen offenen Brief. Sie warf Daly vor, in ihrem Buch „Gyn/Ecology“ nichteuropäische Frauen nur als Opfer darzustellen und die Geschichte Schwarzer Frauen zu übergehen. Lorde veröffentlichte den Brief nach vier Monaten, weil sie nach eigener Angabe keine Antwort bekommen hatte. Später fand sich in Lordes Unterlagen ein Antwortbrief Dalys vom September 1979.^[7]

• Zeitgeschehen belegt

  1984 lehrte Lorde als Gastprofessorin an der Freien Universität Berlin. Dort wirkte sie mit einer Gruppe Schwarzer Aktivistinnen am Entstehen der afrodeutschen Bewegung mit und prägte mit ihnen den Begriff „afrodeutsch“.^[4]

Kritik

Lordes offener Brief an Mary Daly und ihre Kritik an Tagungen und Büchern weißer Feministinnen führten selbst zu heftigem Streit. Die Geschichte vom Brief ohne Antwort wurde später korrigiert, weil sich Dalys Antwortbrief in Lordes Unterlagen fand. Ihr Satz von den Werkzeugen des Herrn wird oft, gerade von weißen Feministinnen, ohne seinen Zusammenhang zitiert; in der Rede bezog Lorde ihre Kritik ausdrücklich auch auf weiße Frauen. Lorde verstand sich zudem selbst als Dichterin und nicht als Theoretikerin, was bei der Einordnung ihrer Essays als Philosophie zu bedenken ist.

Wirkung heute

„Sister Outsider“ gilt heute als kanonischer Text der Schwarzenstudien, der Frauenstudien und der Queer-Theorie. Lordes Gedanken über Differenz werden oft als frühe Fassung dessen gelesen, was heute Intersektionalität heißt.

Lebensstationen

1. 1934Geburt in New York (18. Februar)
2. 1961Abschluss in Bibliothekswissenschaft an der Columbia University
3. 1968Erster Gedichtband „The First Cities“ und Aufenthalt am Tougaloo College in Mississippi
4. 1979Rede „The Master’s Tools Will Never Dismantle the Master’s House“ und offener Brief an Mary Daly
5. 1984„Sister Outsider“ erscheint; Gastprofessur an der Freien Universität Berlin
6. 1992Tod auf St. Croix (17. November)

Werke

The Master’s Tools Will Never Dismantle the Master’s House (Rede 1979); Zami: A New Spelling of My Name (1982); Sister Outsider (1984)

Lesetipps

Einstieg

Audre Lorde, Sister Outsider (Essays und Reden, Crossing Press 1984)

Vertiefung

Poetry Foundation, „Audre Lorde“