Charles Sanders Peirce

Kernidee

Peirce fragt, was ein Begriff im Handeln und in der Erfahrung bewirken kann. Wer das nicht angeben kann, hat nach ihm keinen klaren Begriff. Zweifel entsteht, wenn eine Überzeugung nicht mehr trägt, und Forschung ist der Weg, wieder zu einer tragfähigen Überzeugung zu kommen.

Bekannt für

Man kennt Peirce als Erfinder des Pragmatismus und als Logiker und Zeichentheoretiker. Seine Frage, welche praktischen Folgen ein Begriff hat, wird heute oft als Test für unklare Wörter im Alltag benutzt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Pragmatische Maxime

Festigung der Überzeugung

Abduktion

Fallibilismus

wissenschaftliche Methode

Zeichentheorie (Semiotik)

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit Deutung

  Peirce hatte nur eine feste Universitätsstelle, in Johns Hopkins, und verlor sie plötzlich. Danach lebte er von Arbeit für die Küstenvermessung, Lexikonartikeln und Buchbesprechungen, was seine Schreibweise und die Verstreutheit seiner Texte mitgeprägt haben kann.^[1]

• Biografie belegt

  Die Quelle verbindet die Entlassung in Johns Hopkins offenbar mit seiner zweiten Ehe: Seine Frau Juliette war Romani, und das Paar hatte vor der Heirat offen zusammengelebt. Die Zusammenhänge sind dort als „apparently“ vorsichtig formuliert.^[1]

• Geld belegt

  Ab den 1890er Jahren lebte Peirce nach der IEP in Armut, und ein Versuch, 1902 Geld der Carnegie Institution für eine Gesamtdarstellung zu bekommen, scheiterte. Vorträge und Lexikonarbeit waren seine Haupteinnahme.^[2]

Kritik

Peirce grenzte sich ab etwa 1905 mit dem Wort „Pragmatizismus“ von James und Dewey ab, weil er deren Pragmatismus für verfälscht hielt. James hielt Peirce wiederum für zu dicht und unklar in seinen Formulierungen.

Wirkung heute

Die Frage nach den praktischen Wirkungen eines Begriffs und die Idee, Überzeugungen wie Hypothesen zu prüfen, tragen bis heute in Wissenschaftstheorie und Organisationspraxis. Auch Abduktion als Name für das Aufstellen erster Erklärungen wird weiter benutzt.

Lebensstationen

1. 1839Geboren am 10. September in Cambridge, Massachusetts
2. 1859Abschluss in Harvard und Beginn der Arbeit für die U.S. Coast and Geodetic Survey
3. 1872Beginn des Metaphysical Club in Cambridge, unter anderem mit William James
4. 1877Beginn der Serie Illustrations of the Logic of Science in Popular Science Monthly (bis 1878), darin „The Fixation of Belief“ und „How to Make Our Ideas Clear“
5. 1891Ende der Anstellung bei der Küstenvermessung am letzten Tag des Jahres
6. 1914Gestorben am 19. April in Milford, Pennsylvania

Werke

The Fixation of Belief (1877)

How to Make Our Ideas Clear (1878)

Studies in Logic by Members of the Johns Hopkins University (1883, von Peirce herausgegeben, mit Beiträgen seiner Studenten)

Anekdote überliefert

Peirces Vater Benjamin unterrichtete ihn vor allem so, dass er ihm interessante Probleme stellte und die Lösungen des Sohnes prüfte. Dabei entwickelte Charles die lebenslange Gewohnheit, philosophische und wissenschaftliche Probleme ganz allein zu durchdenken.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Charles S. Peirce, Die Festigung der Überzeugung und andere Schriften, hrsg. von Elisabeth Walther, AGIS, Baden-Baden 1986 (enthält den Klassiker über Zweifel und Überzeugung); alternativ Über die Klarheit der Gedanken, hrsg. von Klaus Oehler, Klostermann, 3. Auflage 1985.

Vertiefung

Cheryl Misak, The American Pragmatists (2013), eine Geschichte des Pragmatismus von Peirce bis heute