Bekommt jeder, was ihm zusteht?

Eine Antwort von Aristoteles · Deutung aus der Forschung

Gerecht ist es, Gleiche gleich und Ungleiche im Verhältnis ihrer Unterschiede zu behandeln

Einfach gesagt

Aristoteles versteht Gerechtigkeit beim Verteilen als Verhältnis: Sind zwei Personen in dem, worauf es ankommt, verschieden, sollen ihre Anteile im gleichen Verhältnis verschieden sein. Ungerecht ist es, wenn Gleiche Ungleiches bekommen oder Ungleiche Gleiches. Welcher Maßstab dabei zählt, legt die Regel selbst nicht fest, und genau darüber streiten Menschen.^[2][5][1]

Wie das begründet wird

Aristoteles nennt gerecht, was gleich ist, und ungerecht, was ungleich ist. Beim Verteilen geht es um mindestens zwei Personen und zwei Anteile, also um mindestens vier Größen: Person A verhält sich zu Person B wie Anteil C zu Anteil D. Eine solche Gleichheit von Verhältnissen nennen die Mathematiker nach Aristoteles eine geometrische Proportion, und die gerechte Verteilung hält sie ein. Streit entsteht nach ihm dort, wo Gleiche Ungleiches zugeteilt bekommen oder Ungleiche Gleiches.^[2][5]

Was diese Antwort gut erklärt

Die Antwort erklärt, warum uns manche Verteilungen sofort empören: Wir empfinden es als ungerecht, wenn Gleiche ungleich behandelt werden oder Ungleiche gleich. Außerdem legt sie offen, worüber man bei Verteilungsfragen eigentlich streitet, nämlich über den Maßstab, und nicht über die Rechenregel. Sie passt zu dem verbreiteten Verständnis, Gerechtigkeit heiße, jedem das ihm Zustehende zuzuteilen.^[2][1]

Häufiges Missverständnis

Aristoteles sagt nicht, dass jeder nach seiner Anstrengung bekommt. Die Verhältnisregel lässt sich mit verschiedenen Maßstäben verbinden, und in der Nikomachischen Ethik berichtet er, dass die einen Freiheit, andere Reichtum, edle Herkunft oder Tugend zugrunde legen, ohne dort zwischen ihnen zu entscheiden; gleiche Anteile sind nach dieser Regel nur gerecht, wenn die Beteiligten in der entscheidenden Hinsicht gleich sind. Das Bonusbeispiel ist eine heutige Übertragung: Aristoteles denkt an Güter einer Bürgergemeinschaft, und wo er gemeinsames Vermögen aufteilt, richten sich die Anteile nach dem, was jeder eingebracht hat, während er Bedürftigkeit an diesen Stellen nicht als Maßstab nennt.^[2][5]

Wo diese Antwort an ihre Grenze kommt

• Ein Einwand, der in der Forschung diskutiert wird

  Die Formel ist leer, solange der Maßstab fehlt. Jede Gruppe kann ihren eigenen einsetzen, und die Verhältnisregel hilft nicht bei der Frage, ob der Bonus nach Arbeitszeit, Ergebnis oder Bedarf zu verteilen ist.^[2][6][5]

  Eine mögliche Antwort darauf: Aristoteles hält diese Uneinigkeit selbst fest: Alle sind sich einig, dass nach einem Maßstab verteilt werden soll, aber nicht, nach welchem. Die Demokraten wählen die Freiheit, die Oligarchen, also die Anhänger einer Herrschaft der Reichen, den Reichtum, andere die edle Herkunft und die Aristokraten die Tugend, und in der Nikomachischen Ethik entscheidet er an dieser Stelle nicht zwischen ihnen. In seiner Politik gibt er aber einen Hinweis: Was beim Verteilen zählt, muss mit dem zu tun haben, was verteilt wird, so wie bei Flöten das Können im Flötenspiel.

• Ein Einwand, der in der Forschung diskutiert wird

  Wer nach Verdienst verteilt, muss klären, was jemand wirklich verdient hat, denn was jemand leistet, hängt auch von Begabung und Umständen ab, für die er nichts kann. Zählt man deshalb nur die eigene Anstrengung, ändert sich die Verteilung, doch auch die Entscheidung, sich anzustrengen, hängt oft davon ab, wofür jemand begabt ist. Dass die Kollegin so viele Stunden ins Projekt gesteckt hat, kann also auch damit zu tun haben, dass ihr diese Art Arbeit liegt.^[1]

In der Forschung umstritten: Ob Aristoteles eine Theorie des Verdiensts vertritt, ist eine Frage der Auslegung. Die Stanford Encyclopedia of Philosophy rechnet ihn zu einer langen Tradition, nach der Gerechtigkeit heißt, jedem nach seinem Verdienst zu geben, schreibt aber vorsichtig, dieser Gedanke scheine sich in Stellen seiner Schriften zu finden. In der Nikomachischen Ethik gibt er mit der Verhältnisregel vor allem die Form vor und berichtet, dass über den Maßstab gestritten wird.