Warum schützen wir uns vor dem Lernen?

Antwort aus der Sicht: Chris Argyris und Donald Schön · Historische Information

Wir handeln oft nach einer anderen Theorie, als wir vertreten, und eingeübte Abwehr verdeckt diese Lücke

Einfach gesagt

Chris Argyris und Donald Schön unterscheiden zwei Theorien über dein Handeln: die, die du vertrittst, und die, nach der du tatsächlich handelst. Beide fallen oft auseinander, ohne dass du es bemerkst. Wird die Lücke peinlich, schützen dich nach Argyris eingeübte Abwehrmuster davor, sie anzusehen, und so lernst du nicht, was sie verursacht.^[1][2][4]

Wie das begründet wird

Argyris und Schön gehen davon aus, dass Menschen ihr Handeln nach inneren Landkarten gestalten, die sie Handlungstheorien nennen. Die vertretene Theorie ist die, die jemand auf Nachfrage nennt, die handlungsleitende die, die sich aus seinem Verhalten ablesen lässt. Nach Argyris folgt die handlungsleitende Theorie meist denselben Werten: die Kontrolle behalten, gewinnen statt verlieren, unangenehme Gefühle unterdrücken und möglichst vernünftig wirken. Diese Werte sollen vor Peinlichkeit und Bedrohung schützen, und wer so handelt, hält seine eigenen Annahmen verborgen und prüft sie nicht.^[1][2][4][7]

Was diese Antwort gut erklärt

Die Position erklärt, warum kluge und willige Menschen trotz guter Absichten bei sich selbst wenig ändern: Nach Argyris reicht es nicht, an Einstellung oder Motivation zu arbeiten, solange eingeübte Abwehr vor dem Lernen schützt. Sie gibt außerdem einen Prüfstein, nämlich zu vergleichen, wonach jemand zu handeln glaubt und wonach er tatsächlich handelt, und sie trennt zwei Arten des Lernens.^[7]

Häufiges Missverständnis

Argyris sagt nicht, dass Menschen heucheln: Die Lücke zwischen beiden Theorien bleibt ihnen nach seiner Darstellung meist unbewusst. Es geht auch nicht bloß darum, dass Reden und Tun auseinanderfallen, sondern um zwei verschiedene Theorien, von denen eine hinter dem Reden und eine hinter dem Tun steht. Das Beispiel zeigt eine einzelne Szene, während Argyris ein Muster beschreibt, das er bei fast allen Menschen in seinen Untersuchungen fand.^[1]

Wo diese Antwort an ihre Grenze kommt

• Ein Einwand, der in der Forschung diskutiert wird

  Eine Lehrdarstellung der Theorie aus dem Jahr 1994 merkt an, dass ihr keine Studien bekannt seien, in denen andere als Argyris selbst seine Vorhersagen zu den handlungsleitenden Theorien geprüft hätten. Dass fast alle Menschen derselben schützenden Theorie folgen, beruht also vor allem auf Argyris' eigenen Untersuchungen.^[1]

• Ein Einwand, der in der Forschung diskutiert wird

  Wenn die Lücke meist unbewusst bleibt, kannst du sie kaum allein bemerken, und ein Hinweis von außen löst leicht Abwehr aus. Wie soll ein Team dann überhaupt anfangen?^[1][7]

  Eine mögliche Antwort darauf: In einer seiner Untersuchungen verglich Argyris, was ein Berater über sein Vorgehen in einem Streit sagte, mit einer Tonaufnahme dessen, was er tatsächlich tat. Als Übung empfahl er, auf zwei Spalten aufzuschreiben, wie ein Gespräch abläuft und was man dabei sagen wollte, sich aber nicht traute, und das danach offen mit den Beteiligten zu besprechen.

In der Forschung umstritten: Ist die Lücke zwischen vertretener und handlungsleitender Theorie ein allgemeines Muster, das fast alle Menschen betrifft, oder ein Befund, der vor allem aus Argyris' eigenen Untersuchungen stammt?