Xenokrates von Chalkedon

Kernidee

Xenokrates versuchte, Platons Lehre genauer festzulegen, oft mit mathematischen Begriffen. Er unterschied drei Seinsweisen: das Sinnliche, das Gedachte und eine Mischform aus beiden. Außerdem nahm er Dämonen als Mittelwesen zwischen Göttern und Menschen an.

Bekannt für

Man kennt ihn als gewissenhaften, wenig geselligen Schulleiter, dem die Athener ihr Vertrauen schenkten. Bekannt ist auch seine Lehre von den Dämonen, die frühe christliche Autoren aufgriffen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Eins und unbestimmte Zweiheit

: zwei Urprinzipien: die Einheit als männlicher Geist an der Spitze der Götter und die Zweiheit als weibliches Prinzip und Seele des Alls

Dämonen

: Mittelwesen zwischen Göttern und Menschen; ein guter Dämon macht die glücklich, in denen er wohnt, ein schlechter ruiniert sie

Seele als sich selbst bewegende Zahl

: Xenokrates' Bestimmung der Seele als eine Zahl, die sich selbst bewegt, also als die erste Zahl, die Bewegung besitzt

Logik

: der Teil der Philosophie, der das richtige Denken ordnet, einer der drei Teile in Xenokrates' Gliederung der Philosophie

Physik

: der Teil der Philosophie, der die Natur untersucht, aus der nach Xenokrates die Ethik abgeleitet werden soll

Ethik

: der Teil der Philosophie, der das richtige Handeln klärt, und bei Xenokrates aus der Natur abgeleitet wird

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen, davon 4 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Er lehnte die makedonische Vorherrschaft in Athen (die Herrschaft des Königreichs Makedonien über die Stadt) ab und schlug nach dem Aufstand das angebotene Bürgerrecht aus, weil es mit einer Verfassungsänderung zum Nachteil der Armen erkauft war.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Als Zugezogener ohne Bürgerrecht musste er eine Steuer für Fremde zahlen. Er soll nur durch einen Fürsprecher oder durch einen Freikauf davor bewahrt worden sein.^[1]

• Deutung Deutung

  Seine Distanz zu Makedonien kann sein Denken in Richtung Gewissenhaftigkeit und Unabhängigkeit geprägt haben.^[1]

Kritik

Seine Gleichsetzung von Ideen und Zahlen und die Dämonenlehre gelten als Verengung der Platonischen Lehre. Antike Berichte beschreiben ihn auch als wenig gesellig. Die dünne Quellenlage macht ein Urteil schwer.

Wirkung heute

Xenokrates zeigt, wie eine Schule eine Lehre systematisiert, auch auf Kosten der Offenheit. Sein Ruf als verlässlicher Mensch erinnert daran, dass Integrität Vertrauen schafft.

Lebensstationen

1. 396 v. Chr.Geburt in Chalkedon (ungefähr)
2. 361 v. Chr.Reise mit Platon nach Sizilien
3. 348 v. Chr.Nach Platons Tod mit Aristoteles zu Hermias
4. 339 v. Chr.Wird Leiter der Akademie
5. 322 v. Chr.Lehnt Athener Bürgerrecht ab (ungefähr)
6. 314 v. Chr.Tod in Athen (ungefähr)

Werke

Er schrieb viel, die Schriften sind aber verloren. Seine Lehre kennen wir nur aus Berichten anderer, darunter Aristoteles.

Anekdote überliefert

Als man ihm nach dem Aufstand das Athener Bürgerrecht anbot, lehnte er ab: Er wolle nicht Bürger einer Ordnung werden, die er zu verhindern versucht hatte. Er starb 314/3 v. Chr., der Überlieferung nach nach einem Sturz.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Platon, Der Staat (Krapinger, Reclam 2017), als Hintergrund zu dem, was Xenokrates weiterführte; eigene Texte sind nicht erhalten.

Vertiefung

Hellmut Flashar (Hg.), Die Philosophie der Antike, Bd. 3: Ältere Akademie, Aristoteles, Peripatos, Schwabe, Basel (1983).