Stafford Beer

Kernidee in Kürze

Beer fragt, wie eine Organisation überleben und sich an eine wechselnde Umwelt anpassen kann. Sein Modell lebensfähiger Systeme beschreibt jede Organisation, die für sich bestehen kann, mit fünf zusammenwirkenden Teilen, ähnlich einem Nervensystem.

Wer Beer war

Britischer Managementtheoretiker und Kybernetiker, der Steuerung und Rückkopplung auf Unternehmen und Staaten übertrug und das Modell lebensfähiger Systeme entwarf.

Beer baute auf den Grundlagen der Kybernetik auf, die unter anderem Norbert Wiener und Ross Ashby gelegt hatten, und übertrug sie auf das Management. Wiener selbst nannte ihn später den Vater der Managementkybernetik.

Kernidee genauer

Jeder Teil kann selbst wieder als solches System beschrieben werden.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Ein Freund gab Beer 1950 Wieners Buch „Cybernetics“. Beer schrieb daraufhin an Wiener über seine Anwendung kybernetischer Prinzipien in der Stahlindustrie, und Wiener lud ihn ans Massachusetts Institute of Technology ein.^[5]

Fundstelle: Abschnitt zu Beer

Bekannt für

Man kennt Beer für das Modell lebensfähiger Systeme und für das chilenische Projekt Cybersyn, einen Versuch, die Wirtschaft eines Landes mit Computern, einem Fernschreibernetz und einem Lagezentrum zu steuern. Ein Alltagsbeispiel: Du kannst für Dein Team fragen, welche Aufgaben vor Ort entschieden werden und welche nach oben gehen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Managementkybernetik

Modell lebensfähiger Systeme

Vielfalt

Cybersyn

Rückkopplung

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Beer begann in London ein Studium der Philosophie und Psychologie, brach es 1944 ab, ging zur Armee und diente in Indien. Nach seiner Rückkehr kam er zum Operations Research, also der mathematischen Planung von Abläufen, und leitete beim britischen Stahlkonzern United Steel eine eigene Abteilung. Einen ersten Studienabschluss erwarb er nie; im Jahr 2000 erhielt er für sein veröffentlichtes Werk einen höheren Doktortitel.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  Beer arbeitete von 1971 bis 1973 mit einem Team in Chile an dem Projekt Cybersyn, das die staatlichen Betriebe der Regierung Allende steuern helfen sollte. Der Militärputsch von 1973 beendete das Projekt, bevor es fertig war.^[3]

• Abhängigkeit belegt

  Beer arbeitete als Unternehmensberater und gründete 1961 die erste größere Beratungsfirma für Operations Research in Großbritannien. Später arbeitete er für Regierungen, unter anderem in Chile, Mexiko, Uruguay und Venezuela. Dass seine Ideen auch an Auftraggeber gingen, die über Geld und Macht verfügten, gehört zum Hintergrund seiner Praxis.^[1]

Kritik

Die chilenische Zeitschrift Ercilla spielte im Januar 1973 mit der Überschrift „Mr. Beers großer Bruder“ auf den Überwachungsstaat in George Orwells „1984“ an, und die britischen Zeitschriften New Scientist und Science for People warfen Cybersyn vor, überzentralisiert zu sein. Eine historische Studie beschreibt außerdem, dass die Projektingenieure eine sich ständig ändernde Wirtschaft mit nur einem Teil der nötigen Größen abbilden wollten und die Arbeiter oft herablassend behandelten oder ganz übergingen, obwohl sie mit ihnen zusammenarbeiten sollten. Beer selbst schrieb rückblickend, sein Modell habe die Änderungen unter Allende nicht angemessen abbilden können.

Wirkung heute

Das Modell lebensfähiger Systeme wird bis heute in der Organisationsberatung und in der Managementforschung angewendet, zum Beispiel zur Diagnose von Organisationsstrukturen. Im deutschen Sprachraum nutzten Vertreter der Universität St. Gallen seine Arbeit als Grundlage für das St. Galler Management-Modell.

Lebensstationen

1. 1926Geboren in London
2. 1959Erstes Buch „Cybernetics and Management“
3. 1961Gründung der Beratungsfirma SIGMA
4. 1972Erscheinen von „Brain of the Firm“ mit dem Modell lebensfähiger Systeme
5. 1973Ende des Projekts Cybersyn in Chile durch den Militärputsch
6. 2002Tod in Toronto

Werke

Cybernetics and Management (1959); Decision and Control (1966); Brain of the Firm (1972); The Heart of Enterprise (1979)

Anekdote überliefert

Beer erzählte oft, Präsident Allende habe ihm gesagt, das fünfte System seines Modells, das Beer sich als Allende selbst vorgestellt hatte, seien in Wahrheit die Menschen.^[6]