Jay W. Forrester

Kernidee in Kürze

Forrester behauptet, dass Schwankungen und Krisen in Organisationen oft nicht von außen kommen, sondern aus der eigenen Struktur entstehen. Er beschreibt Organisationen als Netze von Rückkopplungsschleifen mit Verzögerungen.

Wer Forrester war

Amerikanischer Ingenieur und Managementforscher, der mit der Systemdynamik zeigte, wie Rückkopplungsschleifen das Verhalten von Unternehmen, Städten und der Welt bestimmen.

Forrester kam von den Regelungsmaschinen und vom Computerbau zur Managementforschung. Seine Schüler Peter Senge und Donella und Dennis Meadows trugen seine Ideen in die Lernende Organisation und in die Nachhaltigkeitsdebatte.

Kernidee genauer

Weil Menschen die Folgen solcher Schleifen über die Zeit kaum im Kopf berechnen können, lässt er sie am Computer simulieren. So wollte er zeigen, warum gut gemeinte Eingriffe oft das Gegenteil bewirken.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Forrester sah als Ingenieur für Regelungstechnik im Gespräch mit den Managern eines Elektrogerätewerks in Kentucky viele Rückkopplungsschleifen aus Lagerstand, Information und Entscheidung. Mit Rechnungen in einem Notizbuch zeigte er, dass die Lagerregeln der Manager die Schwankungen verstärkten.^[2]

Fundstelle: Abschnitt zur Entstehung der Systemdynamik

Bekannt für

Man kennt Forrester als Begründer der Systemdynamik und als Konstrukteur des Magnetkernspeichers, einer frühen Form des Arbeitsspeichers. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Deine Abteilung erst zu viele Leute einstellt und kurz darauf wieder Stellen streicht, kann das aus der eigenen Planung entstehen und nicht aus dem Markt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Systemdynamik

Rückkopplungsschleife

Industrial Dynamics

mentale Modelle

unbeabsichtigte Folgen

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Forrester wuchs auf einer Rinderfarm in Nebraska auf und studierte Elektrotechnik. Er kam 1939 ans Massachusetts Institute of Technology, baute dort im Zweiten Weltkrieg Regelungen für Radar und Geschütze und leitete später das Computerprojekt Whirlwind, bei dem er den Magnetkernspeicher entwickelte.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Forrester wechselte 1956 an die Managementschule des Massachusetts Institute of Technology, weil er die Pionierzeit der digitalen Computer für vorbei hielt. Einen Anstoß bekam er durch ein Elektrogerätewerk in Kentucky, dessen Manager sich über regelmäßige Schwankungen bei Lager und Belegschaft wunderten.^[2]

• Abhängigkeit belegt

  Die Studie „World Dynamics“ entstand, nachdem der Club of Rome Forrester 1970 gefragt hatte, ob die Systemdynamik helfen könne, die Lage der Menschheit besser zu verstehen. Der Club ist eine Gruppe von Wirtschaftsleuten, Beamten und Wissenschaftlern, die sich um die Folgen unbegrenzten Wachstums sorgte. Forrester bejahte die Frage, und seine Weltmodelle gingen von dieser Fragestellung der Auftraggeber aus.^[7]

Kritik

„Urban Dynamics“ und noch mehr „World Dynamics“ waren umstritten, und viele in Unternehmen, Regierungen und Wissenschaft lehnten Forresters Kritik am Wachstum ab. Die Systemdynamik wird außerdem gelegentlich als bloße Anwendung „harten“ Systemdenkens kritisiert, also als Versuch, Regelungstechnik auf gesellschaftliche Probleme zu übertragen. Forrester selbst sah das Systemdenken, das Senge bekannt machte, mit gemischten Gefühlen, weil es nach seiner Aussage dazu verleite, ein System falsch einzuschätzen, wenn man es nur als Diagramm betrachtet.

Wirkung heute

Die Systemdynamik wird bis heute an Hochschulen gelehrt und von Fachgesellschaften und Zeitschriften getragen. Der nach Forrester benannte Effekt, dass sich Schwankungen entlang von Lieferketten durch die eigenen Entscheidungen der Beteiligten aufschaukeln, wird in der Lieferkettenforschung beschrieben.

Lebensstationen

1. 1918Geboren in Nebraska
2. 1939Beginn des Studiums am Massachusetts Institute of Technology nach dem Bachelor in Elektrotechnik
3. 1949Erfindung des Magnetkernspeichers im Projekt Whirlwind
4. 1956Wechsel an die Managementschule des Massachusetts Institute of Technology
5. 1961Erscheinen von „Industrial Dynamics“
6. 1971Erscheinen von „World Dynamics“
7. 2016Tod im Alter von 98 Jahren

Werke

Industrial Dynamics (1961); Urban Dynamics (1969); World Dynamics (1971)