Zum Inhalt springen

Landkarte der Philosophie

Heinz von Foerster

Physiker und Kybernetiker · 1911–2002 · Wien, später Urbana (Illinois) und Pescadero (Kalifornien)

Kapitel
System und Organisation (redaktionell, keine Schulzugehörigkeit)
Richtung
Kybernetikbelegt[1]Radikaler Konstruktivismusbelegt[1]
Kants Fragen
Was kann ich wissen? (Deutung)
Lebensdaten
belegt gilt für Name, Lebenszeit und Orte

Zum Einstieg

Wie sicher bist du, dass du ein Team von außen beobachten kannst, ohne selbst Teil davon zu sein?

Position
Von Foerster sagt, dass Beobachter zu den Systemen gehören, die sie beschreiben, und dass eine Theorie deshalb ihr eigenes Entstehen erklären muss. Daraus folgt die Kybernetik zweiter Ordnung, in der Forschende ihr eigenes Beobachten mitbeschreiben. Er stellt damit Realismus und Objektivität in Frage.
Einwand
Die abgerufenen Quellen nennen keinen Einzelnen mit ausdrücklichem Einwand. Die englische Wikipedia hält fest, dass die Aufteilung in erste und zweite Ordnung die Kontinuität der Kybernetik verdecken kann und dass auch schon McCulloch und Bateson zweitordnungsartig dachten.
Verbindung
Von Foerster verbindet Wiener und Bateson (Macy-Konferenzen) mit Maturana und Varela (Autopoiese) und prägt den Konstruktivismus.

Redaktionell zusammengefasst, keine Zitate. Die Quellen stehen am Ende der Seite.

Österreichisch-amerikanischer Physiker und Kybernetiker, der als Begründer der Kybernetik zweiter Ordnung gilt und die Protokolle der Macy-Konferenzen herausgab.

Von Foerster steht in diesem Kapitel zwischen Kybernetik, Konstruktivismus und Autopoiese: Er stand im Umfeld der Macy-Konferenzen mit Wiener und Bateson im Austausch und lud Maturana an sein Institut ein.

Kernidee

Von Foerster macht den Beobachter selbst zum Teil dessen, was beobachtet wird: Wer ein System beschreibt, muss auch sein eigenes Beschreiben erklären. So entsteht die Kybernetik zweiter Ordnung, die Kybernetik der Kybernetik. Er verbindet dies mit einer Kritik an einem Wissenschaftsbild, das Objektivität und Distanz des Beobachters voraussetzt.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

Von Foerster wuchs nach der deutschen Wikipedia hauptsächlich bei seiner Mutter auf, weil sein Vater im Ersten Weltkrieg in langjährige Kriegsgefangenschaft geriet. Eine Einladung zu einer Macy-Konferenz machte ihn durch einen Vortrag über eine quantenphysikalische Theorie des Gedächtnisses in den Vereinigten Staaten bekannt. Danach wurde er zum Herausgeber der Macy-Bände ernannt und wanderte 1949 aus.[2]

Fundstelle: Abschnitt Leben

Bekannt für

Man kennt von Foerster als Erfinder der Kybernetik zweiter Ordnung und als Herausgeber der Macy-Bände. Bekannt ist auch seine Weltbevölkerungsformel von 1960, die einen Doomsday-Termin am 13. November 2026 errechnete.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Kybernetik zweiter Ordnung

Kybernetik zweiter Ordnung wendet die Kybernetik auf sich selbst an: Die Forschenden verstehen sich als Teil der Systeme, die sie untersuchen. Von Foerster entwickelte sie als Kritik an Realismus und Objektivität und als radikal selbstbezügliche Form von Wissenschaft. Übertragen auf heute: Wenn du in einer Organisation eine Veränderung beobachtest, gehört dein eigenes Beobachten und Eingreifen zu dem, was du beschreibst.

Herausgeber der Macy-Protokolle

Von Foerster war das jüngste Mitglied der Kerngruppe der Macy-Konferenzen zur Kybernetik und gab die fünf Bände der Konferenzprotokolle (1949 bis 1953) heraus. Nach der englischen Wikipedia schlug er vor, Wieners Wort Kybernetik als Titel der Konferenzreihe zu verwenden, die zuvor als Zirkuläre Kausal- und Rückkopplungsmechanismen in biologischen und sozialen Systemen lief. Die englische Wikipedia nennt diese Bände Dokumente grundlegender Gespräche des Fachs.

Biological Computer Laboratory

1958 gründete von Foerster an der University of Illinois das Biological Computer Laboratory, das Ähnlichkeiten zwischen kybernetischen Systemen in Biologie und Elektronik untersuchte. Nach der deutschen Wikipedia kamen dort Physiker, Philosophen, Biologen, Mathematiker und Künstler zusammen, darunter Gordon Pask, Humberto Maturana und John Cage. Übertragen auf heute: Für ein Team kann das heißen, bewusst Menschen aus unterschiedlichen Fächern in einen Raum zu holen.

Begriffe

Kybernetik zweiter Ordnung
Beobachter als Teil des Systems
Kybernetik der Kybernetik
Eigenform
Konstruktivismus
Biological Computer Laboratory

Lehrer, Schüler und weitere Verbindungen

5 Verbindungen im Netz (Prüfstand: 5 belegt). Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Was der Prüfstand bedeutet
belegt
Mit Quelle belegt.
Deutung
Redaktionelle Deutung auf Grundlage der Quellen.
überliefert
Überliefert, aber historisch nicht gesichert.
ungeprüft
Noch nicht einzeln gegen Quellen geprüft. Lies sie als Hinweis, nicht als Tatsache.

Persönlich verbunden

Begegnung, Freundschaft, Briefwechsel oder Zusammenarbeit.

  • Gregory BatesonPrüfstand: belegt

    Bateson und Heinz von Foerster gehören zu den Teilnehmern der Macy-Konferenzen zur Kybernetik; von Foerster gab die Protokolle mit heraus.

  • Humberto MaturanaPrüfstand: belegt

    Maturana reiste 1968 auf Einladung Heinz von Foersters nach Urbana und war 1969 bis 1970 Gastprofessor an der University of Illinois.

  • Norbert WienerPrüfstand: belegt

    Beide stehen in der Teilnehmerliste der Macy-Konferenzen zur Kybernetik; von Foerster gab die Berichte der Konferenzen mit heraus.

  • Paul WatzlawickPrüfstand: belegt

    Watzlawick lud Heinz von Foerster ab Sommer 1985 zu gemeinsamen Weiterbildungskursen für Therapeuten nach Palo Alto ein; die deutsche Wikipedia zählt Watzlawick zu von Foersters engen Kontakten.

Baut auf

von Foerster übernimmt oder entwickelt einen Gedanken weiter, meist über Texte.

  • Ludwig WittgensteinPrüfstand: belegt

    Von Foerster war nach beiden Wikipedia-Artikeln stark von Ludwig Wittgenstein und dem Wiener Kreis beeinflusst.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

  • Zeitgeschehen belegt

    Von Foerster hatte einen jüdischen Großvater. 1944 reichte er in Breslau eine Dissertation in Physik ein; ob ihm der Doktortitel verliehen wurde, ist in den Quellen strittig: Die deutsche Wikipedia sagt, die Promotion sei ihm deshalb formell verweigert worden, die englische Wikipedia nennt einen Doktortitel von 1944. Im Krieg arbeitete er bei der Firma GEMA, die ihn wegen ihrer Kriegswichtigkeit vor dem Militärdienst bewahrte. 1949 wanderte er in die Vereinigten Staaten aus.[2]

  • Geld belegt

    Das Electron Tube Lab in Illinois, das er ab 1949 leitete, wurde nach der deutschen Wikipedia von der United States Navy finanziert; die englische Wikipedia nennt für das Biological Computer Laboratory Mittel aus dem Pentagon. Beide Angaben verweisen auf militärische Geldgeber.[2]

Kritik

Die abgerufenen Quellen nennen keine ausdrückliche Kritik an von Foersters Kybernetik zweiter Ordnung; die englische Wikipedia hält aber fest, dass die Unterscheidung von erster und zweiter Ordnung die Kontinuität der Kybernetik verdecken kann. Sein Doomsday-Modell zur Bevölkerung wurde nach der englischen Wikipedia von der Fachwelt wörtlich genommen und nicht als Parabel.

Wirkung heute

Die Idee, dass Beobachter Teil des Systems sind, wirkt in Konstruktivismus, systemischer Beratung und Aktionsforschung weiter. Die englische Wikipedia nennt Verwandtschaften zu Aktionsforschung, Design und Familientherapie.

Brücke zu Führung und Coaching

Übertragen auf heute: Wenn du ein Team beobachtest, bist du selbst Teil dessen, was du beobachtest. Du kannst fragen, wie dein eigenes Verhalten, etwa deine Anwesenheit im Raum, das Gespräch beeinflusst. Das ist eine Übertragung der Kybernetik zweiter Ordnung auf Führung und kein Rezept, das von Foerster so formuliert hätte.

Lebensstationen

  1. 1911Geburt in Wien
  2. 1944Dissertation an der Universität Breslau eingereicht; ob die Promotion verliehen wurde, ist in den Quellen strittig
  3. 1949Auswanderung in die Vereinigten Staaten, Beginn in Urbana
  4. 1949Beginn der Herausgabe der Macy-Protokolle (bis 1953)
  5. 1958Gründung des Biological Computer Laboratory
  6. 1960Aufsatz Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026
  7. 2002Tod in Pescadero, Kalifornien

Werke

  • Cybernetics: Circular Causal and Feedback Mechanisms in Biological and Social Systems (Transactions of the Macy Conferences) (1949)

    Ersterscheinung: New York: Josiah Macy Jr. Foundation, fünf Bände 1949 bis 1953, herausgegeben von von Foerster zusammen mit Margaret Mead und Hans-Lukas Teuber. Zuerst als Vortrag 1946, Macy-Konferenzen zur Kybernetik, 1946 bis 1953; die gedruckte Fassung ist davon getrennt angegeben.

  • Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 (1960)

    Ersterscheinung: Science, Band 132, Heft 3436 (1960), Seiten 1291 bis 1295, mit P. M. Mora und L. W. Amiot.

  • Wissen und Gewissen: Versuch einer Brücke (1993)

    Ersterscheinung: Frankfurt am Main: Suhrkamp; die deutsche Wikipedia nennt 1993 zusammen mit der Angabe 7. Auflage, das Jahr der Erstausgabe ist damit nicht gesichert.

Lesetipps

Einstieg
Heinz von Foerster, Wissen und Gewissen. Versuch einer Brücke (Suhrkamp; Jahr der Erstausgabe nicht gesichert), eine Sammlung seiner Aufsätze in deutscher Sprache.
Vertiefung
Wikipedia (en), Second-order cybernetics, Abschnitte Initial development und Participant observers, als Überblick

Noch nicht sicher belegt

  • Die Darstellung stützt sich auf die englische und die deutsche Wikipedia.
  • Die englische Wikipedia sagt, von Foerster habe 1944 an der Universität Breslau einen Doktortitel in Physik erhalten.
  • Die deutsche Wikipedia sagt, die Promotion sei ihm als Mischling zweiten Grades formell verweigert worden.
  • Im Text bleibt der Abschluss deshalb offen.
  • Die englische Wikipedia schreibt außerdem, seine jüdische Herkunft habe ihm in der Zeit des Nationalsozialismus wenig Schwierigkeiten gemacht, weil ein Arbeitgeber keine Familiennachweise verlangte.
  • Das steht in Spannung zur deutschen Darstellung.
  • Die Finanzierung des Instituts nennt die englische Wikipedia Pentagon, die deutsche United States Navy.
  • Beides ist Militär, die Einzelheiten sind offen.
  • Maturana und Varela werden nur als Gesprächspartner genannt, ein Schülerverhältnis ist nicht belegt.
  • Ein Bezug auf Luhmann ist in den genutzten Quellen nicht belegt.
  • Das Zitat zum Gehirn, das ein Gehirn beschreibt, steht in der englischen Wikipedia mit Verweis auf „The Beginning of Heaven and Earth Has No Name“ (2013).
  • Weil keine Seite genannt ist, wurde es nicht übernommen.
  • Für „Wissen und Gewissen“ steht die Angabe 1993 in der deutschen Wikipedia zusammen mit der Angabe 7. Auflage.
  • Das Jahr der Erstausgabe ist offen.
  • Die englische Wikipedia (Artikel Second-order cybernetics) nennt Margaret Mead als wichtige Anregerin der Kybernetik zweiter Ordnung.
  • Dass von Foerster sie erfunden habe, ist daher eine verbreitete Zuschreibung und keine Alleinurheberschaft.

Wege durchs Netz

Herkunft der Daten: Kapitel System, Organisation und Lernen. Prüfstand der Lebensdaten: belegt. Verbindungen, Kontext und Anekdote haben jeweils einen eigenen Prüfstand.

Quellen zu von Foerster

  1. [1]Heinz von Foerster · Wikipedia
  2. [2]Heinz von Foerster – Wikipedia (de), Abschnitt Leben
  3. [3]Second-order cybernetics · Wikipedia
  4. [4]Macy conferences · Wikipedia

Zurück zur Landkarte · Suche