Jean Le Rond d'Alembert

Kernidee in Kürze

D'Alembert schrieb die Einleitung der „Encyclopédie“, in der er das Wissen seiner Zeit als zusammenhängendes Ganzes darstellt und seine Entwicklung in Europa nachzeichnet. Dabei folgt er der Erkenntnislehre des Sensualismus, nach der alles Wissen aus Sinneswahrnehmung stammt und nicht aus angeborenen Ideen.

Wer d'Alembert war

Französischer Mathematiker und Philosoph, der gemeinsam mit Diderot die „Encyclopédie“ herausgab und ihr den „Discours préliminaire“ voranstellte, eine Darstellung des Wissens seiner Zeit.

D'Alembert war zuerst als Mathematiker und Naturforscher berühmt und wurde dann als Herausgeber der „Encyclopédie“ zu einer Leitfigur der französischen Aufklärung. Öffentlich vertrat er zeitlebens einen skeptischen Deismus, also den Glauben an einen Schöpfer der Welt ohne Offenbarungsreligion, und trat für religiöse Toleranz ein. Private Briefe deuten darauf hin, dass er sich später dem Atheismus zuwandte.

Kernidee genauer

Er lehnt die Metaphysik Descartes' ab und schätzt die Verfahren von Bacon und Newton.

Biografischer Moment

Lebensereignis Belegtes Ereignis aus dem Leben. Ob es das Denken geprägt hat, behauptet die Angabe nicht.

D'Alembert wurde als Findelkind ausgesetzt und wuchs bei einer Pflegemutter auf. Seine Karriere begann in der Mathematik und führte über die Akademie zur Encyclopédie.^[1]

Fundstelle: Abschnitt Early life

Bekannt für

Man kennt d'Alembert als Mitherausgeber der „Encyclopédie“ und für das d'Alembertsche Prinzip der Mechanik. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du in einem Projekt Wissen so ordnest, dass jeder sieht, wie die Teile zusammenhängen, arbeitest Du ähnlich wie d'Alembert in seinem Einleitungstext.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Encyclopédie

Discours préliminaire

Sensualismus

Ordnung des Wissens

d'Alembertsches Prinzip

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  D'Alembert wurde 1717 in Paris als unehelicher Sohn einer bekannten Salongastgeberin und eines Artillerieoffiziers geboren. Seine Mutter legte ihn wenige Tage nach der Geburt auf den Stufen der Kirche Saint-Jean-le-Rond aus, nach der er seinen ersten Namen erhielt. Sein Vater fand ihn und gab ihn zu einer Glasersfrau, bei der er fast fünfzig Jahre lebte.^[2]

• Biografie belegt

  Durch den Einfluss seines Vaters kam er auf eine angesehene Schule der Jansenisten, einer strengen katholischen Strömung. Später trat er in die Akademie der Wissenschaften ein (1741) und veröffentlichte 1743 sein Werk über Dynamik.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Um 1746 kam d'Alembert zur Encyclopédie und wurde unter der Gesamtleitung Diderots Herausgeber der Artikel zu Mathematik und Naturwissenschaften. Er schrieb den Einleitungstext für den ersten Band von 1751. Wegen wachsender Schwierigkeiten gab er seinen Anteil an der Herausgabe Anfang 1758 auf und schrieb danach nur noch Artikel zu Mathematik und Naturwissenschaften. Andere Darstellungen nennen 1757 oder 1759 als Ende seiner Mitherausgeberschaft.^[1]

• Biografie belegt

  D'Alembert starb 1783 in Paris. Er war Mitglied der Französischen Akademie, in die er 1754 gewählt wurde, und später ihr ständiger Sekretär.^[1]

Kritik

Sein Artikel „Genève“ von 1757 empörte die Genfer Pastoren, weil er ihnen unterstellte, sie hätten sich vom Calvinismus einer Lehre zugewandt, die die Göttlichkeit Christi bestreitet. Zudem schlug er vor, in Genf ein Theater zuzulassen; dagegen schrieb Rousseau 1758 seinen „Brief an d'Alembert über die Schauspiele“.

Wirkung heute

Der „Discours préliminaire“ gilt als glänzende Zusammenfassung des empiristischen Denkens der Aufklärung und als bemerkenswerter Versuch, das Wissen seiner Zeit als einheitliches Ganzes darzustellen.

Lebensstationen

1. 1717Geburt in Paris (16. oder 17. November)
2. 1741Mitglied der Akademie der Wissenschaften
3. 1743„Traité de dynamique“ erscheint
4. 1751„Discours préliminaire“ im ersten Band der Encyclopédie
5. 1754Wahl in die Französische Akademie
6. 1758Aufgabe seines Anteils an der Herausgabe der Encyclopédie (Anfang 1758)
7. 1783Tod in Paris (29. Oktober)

Werke

Traité de dynamique (1743); Discours préliminaire de l'Encyclopédie (1751); Éléments de musique théorique et pratique suivant les principes de M. Rameau (1752)

Lesetipps

Einstieg

Jean Le Rond d'Alembert, Preliminary Discourse to the Encyclopedia of Diderot (englische Ausgabe 1995)

Vertiefung

Britannica, „Jean Le Rond d'Alembert“