Denis Diderot

Kernidee

Diderot geht davon aus, dass alles Wissen aus den Sinnen kommt, und folgert daraus, dass jeder Sinn eine eigene Weltsicht mit sich bringt. Er beschreibt die Natur als lebendige, sich wandelnde Materie, die keine göttliche Lenkung braucht. Mit der Encyclopédie wollte er Wissen sammeln und zugleich verändern.

Bekannt für

Diderot ist der Mann hinter der Encyclopédie, dem größten Wissensprojekt des 18. Jahrhunderts, das er 20 Jahre lang leitete und gegen Zensur verteidigte. Berühmt ist auch sein Dialog Rameaus Neffe, den Goethe 1805 ins Deutsche übersetzte.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Encyclopédie

Sensualismus

Materialismus

lebende Materie

Primat des Tastsinns

Aufklärung des Volkes

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

6 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Geld belegt

  Diderot lebte fast 20 Jahre von den Zahlungen der Verleger und hatte keine Rechte auf Tantiemen, während die Verleger große Gewinne machten. 1765 rettete ihn der Verkauf seiner Bibliothek an Katharina II. von Russland, die ihn zudem als Bibliothekar seiner eigenen Bibliothek besoldete. Seine Nähe zur Zarin ist ein Beispiel für die Abhängigkeit aufgeklärter Autoren von Fürsten.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Nach dem Attentat Damiens' auf Ludwig XV. 1757 verknüpften die Behörden laut Stanford Encyclopedia den angeblichen Wahnsinn des Täters mit der Verbreitung subversiver Philosophie und griffen die Encyclopédie härter an. D'Alembert gab daraufhin die Mitherausgabe auf.^[1]

• Biografie belegt

  Wegen der Haft in Vincennes 1749 musste Diderot schriftlich versprechen, keine blasphemischen Schriften mehr zu veröffentlichen, und hielt in den folgenden Jahren vieles zurück. Deshalb erschienen seine radikalsten Texte wie Le Rêve de d'Alembert erst nach seinem Tod, und sein Denken war zu Lebzeiten weniger bekannt als sein Einfluss.^[2]

Kritik

Seine Theaterstücke gelten nach der Stanford Encyclopedia nicht als Meilensteine der Theatergeschichte, und seine Philosophie ist eher Skizze und Dialog als System. Gegen Materialismus und Atheismus wandten sich die kirchlichen Gegner der Encyclopédie, allen voran die Jesuiten mit ihrem Journal de Trévoux.

Wirkung heute

Seine Idee, Wissen offen und für alle zu ordnen, lebt in Enzyklopädien und Wikis weiter. Die Frage, wie Sinne und Körper unser Weltbild formen, beschäftigt Philosophie und Biologie bis heute.

Lebensstationen

1. 1713Geboren in Langres als Sohn eines Messerschmieds
2. 1742Lernt Rousseau kennen; auch Condillac gehört bald zum Kreis
3. 1749Lettre sur les aveugles; Haft in Vincennes von Juli bis November
4. 1751Erster Band der Encyclopédie erscheint; Diderot leitet das Werk bis 1765
5. 1773Reise zu Katharina II. nach St. Petersburg bis 1774
6. 1784Tod in Paris am 31. Juli

Werke

Pensées philosophiques (1746)

Lettre sur les aveugles (1749)

Encyclopédie (1751 bis 1772, mit d'Alembert)

Lettre sur les sourds et muets (1751)

Pensées sur l'interprétation de la nature (1753, Neuausgabe 1754)

Le Rêve de d'Alembert (1769, zu Lebzeiten ungedruckt)

Le Neveu de Rameau (entstanden 1761 bis 1774, erstmals 1805 in Goethes deutscher Übersetzung gedruckt)

Anekdote belegt

1749 wurde Diderot auf Haftbefehl in die Festung Vincennes gebracht, unter anderem wegen des Briefs über die Blinden. Rousseau unterstützte ihn während der Haft und bat Madame de Pompadour schriftlich um seine Freilassung.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Denis Diderot: Rameaus Neffe, übersetzt von Johann Wolfgang Goethe, Nachwort Günter Metken (Reclam Universal-Bibliothek Nr. 1229, 1967, erweiterte Ausgabe 1984), weil dort Philosophie, Gesellschaftssatire und Witz in einem Gespräch zusammenkommen.

Vertiefung

Arthur M. Wilson: Diderot (1972)