D. T. Suzuki

Kernidee in Kürze

Suzuki beschreibt Zen als eine unmittelbare Erfahrung des Erwachens, die er Satori nennt. Sie lasse sich nicht durch logisches Denken erreichen, sondern nur durch Erleben.

Wer D. T. Suzuki war

Japanischer Buddhismusforscher und Übersetzer, der als wichtigster Vermittler des Zen (einer japanischen Richtung des Buddhismus, die auf Meditation und unmittelbare Erfahrung setzt) in den Westen beschrieben wird.

Suzuki wuchs in der Meiji-Zeit auf, als sich der Zen nach der staatlich gebilligten Verfolgung des Buddhismus in den 1870er Jahren erneuerte. Er übte Zen in Kamakura bei Shaku Sōen, arbeitete etwa elf Jahre in den Vereinigten Staaten und lehrte danach in Tokio und ab 1921 in Kyōto. Nach dem Zweiten Weltkrieg reiste er viel nach Europa und Amerika und hielt dort Vorträge.

Kernidee genauer

In seinen Schriften versteht er diese Erfahrung als Kern aller großen Religionen. Er schrieb zahlreiche Bücher auf Englisch und Japanisch und übersetzte buddhistische Texte. Philosophen der Kyōto-Schule, vor allem sein Schulfreund Nishida, übernahmen von ihm Ausdrucksweisen wie die Logik des soku-hi.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Suzuki übte als junger Mann Zen im Kloster Engaku-ji in Kamakura und lernte über seinen Meister Sōen westliche Schriften über Buddhismus kennen. Sōen hatte den Philosophen Paul Carus 1893 in Chicago getroffen, und Suzuki reiste 1897 zu Carus in die Vereinigten Staaten.^[2]

Bekannt für

Suzuki kennt man als den Mann, der Zen im Westen bekannt machte. Ein Alltagsbeispiel: Wenn Du mitten in einer Aufgabe merkst, dass Dir ein plötzlicher Gedanke mehr zeigt als langes Grübeln, entspricht das ungefähr dem Gegensatz zwischen Erfahrung und logischem Denken, den er betonte.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Zen als Erfahrung

Satori (plötzliches Erwachen)

Nicht-Zweiheit

Logik des soku-hi („ist und ist nicht“)

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie ✓ belegt

  Suzuki wurde 1870 in Kanazawa geboren und starb 1966 in Kamakura. Er studierte an der Universität Tokio und übte Zen unter Shaku Sōen, bei dem er das Erwachen (Satori) erfuhr. Als Zen-Priester wurde er nie geweiht.^[2]

• Biografie ✓ belegt

  Auf Empfehlung seines Zen-Meisters Sōen ging Suzuki 1897 in die Vereinigten Staaten und arbeitete dort etwa elf Jahre als Übersetzer und Korrektor bei Paul Carus im Verlag Open Court in La Salle, Illinois. Dort lernte er auch Schriften von William James kennen.^[2]

• Biografie ✓ belegt

  1921 wurde Suzuki Professor für buddhistische Philosophie an der Ōtani-Universität in Kyōto, einer Hochschule der Schule des Reinen Landes (Shin). Dort gründete er die Zeitschrift Eastern Buddhist. Von 1951 bis 1957 hatte er Professuren an der Columbia-Universität in New York.^[2]

• Biografie ✓ belegt

  Suzuki gehörte nicht zum inneren Kreis der Kyōto-Schule, der philosophischen Gruppe um Nishida. Er war weder als akademischer Philosoph ausgebildet noch mit der Universität Kyōto verbunden. Nach einer Darstellung sieht man ihn deshalb wohl am besten als eng verwandten Denker.^[3]

• Nachwirkung ✓ belegt

  Suzukis Schriften beeinflussten nach einer Darstellung nicht nur die Religionsforschung, sondern auch Theologen, Philosophen, Schriftsteller, Künstler und Musiker.^[2]

Kritik

Nach einer Darstellung sehen viele Fachleute und Zen-Meister Suzukis These, Zen sei eine allgemeine mystische Erfahrung, als Vereinfachung. Hu Shih, ein chinesischer Historiker, widersprach 1953 Suzukis Darstellung von Zen als unlogisch und jenseits des Verstehens. Kritisiert wird auch, dass Suzuki ab den 1930er Jahren Zen als Kern der japanischen Kultur und der Kriegerethik darstellte. Das fiel in eine Zeit, in der Japan seine Herrschaft in Asien ausdehnte. Nach seinem eigenen Bericht lehnte Suzuki den Krieg ab, und private Briefe aus der Vorkriegszeit stützen das. Der japanische Denker Umehara Takeshi fragte dennoch, warum Suzuki nicht öffentlich widersprach. Traditionellere Zen-Lehrer können ihn wegen seines Intellektualismus oder fehlender Zen-Beglaubigung abtun.

Wirkung heute

Suzukis Schriften zu Zen bleiben im Westen einflussreich, und Übersetzungen ins Koreanische, Chinesische und andere asiatische Sprachen haben nach einer Darstellung auch in Ostasien das Interesse an Zen neu belebt. Es erscheinen weiterhin Studien zum Verhältnis von Suzukis Zen-Studien und Nishidas Philosophie.

Lebensstationen

1. 1870Geburt in Kanazawa
2. 1897Reise in die Vereinigten Staaten, Arbeit bei Open Court in La Salle
3. 1909Rückkehr nach Japan (Quellen nennen 1908 oder 1909)
4. 1921Professur an der Ōtani-Universität in Kyōto, Gründung der Zeitschrift Eastern Buddhist
5. 1951Beginn der Professuren an der Columbia-Universität
6. 1966Tod in Kamakura

Werke

Outlines of Mahayana Buddhism (1907); Essays in Zen Buddhism, erste Reihe (1927); Zen Buddhism and Its Influence on Japanese Culture (1938, später Zen and Japanese Culture); An Introduction to Zen Buddhism (1934); Studien zum Laṅkāvatāra-Sūtra (1930er Jahre)

Lesetipps

Einstieg

D. T. Suzuki, An Introduction to Zen Buddhism (1934)

Vertiefung

Encyclopedia of Religion, „Suzuki, D. T.“; Britannica, „D.T. Suzuki“