W. E. B. Du Bois

Kernidee

Du Bois versteht ein soziales Problem als Scheitern einer Gruppe, ihre Ideale unter den gegebenen Lebensbedingungen zu verwirklichen. Darum will er solche Probleme zuerst genau erforschen (Statistik, Geschichte, Befragung) und dann gezielt verändern. Zugleich beschreibt er, wie sich diese Lage von innen anfühlt: als Doppelbewusstsein, also das Gefühl, sich ständig mit den Augen anderer zu sehen.

Bekannt für

Man kennt Du Bois als Mitbegründer der NAACP (Bürgerrechtsorganisation), als Herausgeber der Zeitschrift The Crisis und als Autor von The Souls of Black Folk (1903), einem Buch über Selbstbild und politische Lage schwarzer Amerikaner. Er war 1895 der erste Schwarze mit einem Harvard-Doktortitel, später Professor in Atlanta.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Doppelbewusstsein

: das Erleben, sich selbst durch die Augen eines vorurteilsvollen Umfelds zu sehen und den eigenen Wert daran zu messen

Rassenproblem

: das zentrale Thema seines Werks: die Lage schwarzer Amerikaner, die er als Bündel sozialer Probleme wissenschaftlich untersucht

soziales Problem

: das Scheitern einer organisierten Gruppe, ihre Ideale unter den gegebenen Lebensbedingungen zu verwirklichen (Definition von 1898)

Soziologie als Reformwissenschaft

: Soziologie erforscht zuerst genau, wie Gesellschaft funktioniert, damit Wissen zu wirksamen Reformen führt

Talented Tenth

: Du Bois' Idee einer gebildeten schwarzen Elite, die die Masse anleiten soll; später sprach er von einer „neuen Idee“ dazu

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Du Bois erhielt 1894 keine weitere Förderung des Slater Fund (einer Stiftung, die sein Studium in Berlin bezahlt hatte) und konnte die Aufenthaltspflicht für den Berliner Doktortitel nicht erfüllen; den Harvard-Doktor bekam er 1895. Seine Fragestellung entsteht in einem Umfeld, in dem Schwarzen Bildung und Karrierewege systematisch erschwert waren.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Im Kalten Krieg wurde er 1951 als angeblich nicht registrierter ausländischer Agent angeklagt und freigesprochen; die Regierung zog seinen Pass für acht Jahre ein. Seine späte Nähe zum Kommunismus und seine Skepsis gegenüber dem Kapitalismus stehen im Zusammenhang mit dieser Verfolgung und mit seiner Enttäuschung über die NAACP, die ihn im Prozess kaum unterstützte.^[2]

• Biografie Deutung

  Die SEP verweist darauf, dass Appiah Du Bois' Denken vom deutschen Milieu des späten 19. Jahrhunderts geprägt sieht (Berlin, der Nationalökonom Gustav von Schmoller, bei dem er studierte), während Curry den Einfluss schwarzer Autoren betont. Wie stark welche Prägung war, ist in der Forschung umstritten.^[1]

Kritik

Seine Idee der Talented Tenth, einer gebildeten schwarzen Elite, die die Masse anleiten soll, gilt als elitär; Du Bois selbst überdachte sie später und sprach von einer neuen Idee der Talented Tenth (SEP). Wikipedia hält fest, dass er Eugenik (den Versuch, die Erbanlagen einer Bevölkerung gezielt zu beeinflussen) in ihrem Grundsatz teilte, auch wenn er ihre rassistische Variante als unwissenschaftlich ablehnte.

Wirkung heute

Sein Zugang, soziale Probleme zuerst empirisch zu untersuchen und dann gezielt zu verändern, prägt Soziologie und Sozialpolitik bis heute. Der Begriff Doppelbewusstsein wird in Philosophie und Sozialwissenschaft breit diskutiert (SEP).

Zitate

Lebensstationen

1. 1868Geboren in Great Barrington, Massachusetts
2. 1889Philosophiekurse bei William James in Harvard (1889/90)
3. 1895Doktortitel in Geschichte in Harvard, als erster Schwarzer
4. 1903The Souls of Black Folk erscheint
5. 1910Leiter für Forschung und Veröffentlichungen der NAACP, Herausgeber von The Crisis
6. 1951Anklage als angeblicher ausländischer Agent, Freispruch
7. 1963Stirbt in Accra, Ghana

Werke

The Philadelphia Negro (1899)

The Souls of Black Folk (1903)

Darkwater (1920)

Black Reconstruction in America (1935)

Dusk of Dawn (1940)

Anekdote überliefert

Als Student in Berlin lernte Du Bois Max Weber kennen; Weber war von ihm sehr beeindruckt und führte ihn später als Gegenbeispiel gegen Rassisten an, die die Unterlegenheit Schwarzer behaupteten. 1904 trafen sich die beiden bei Webers Reise durch die USA wieder, kurz vor dem Erscheinen der Protestantischen Ethik.^[2]

Lesetipps

Einstieg

W. E. B. Du Bois: The Souls of Black Folk (1903), Ausgabe Oxford University Press 2007 (in der SEP-Bibliografie geführt), als Einstieg in Doppelbewusstsein und Du Bois' Stil; eine deutsche Ausgabe konnte nicht mit Verlag und Jahr belegt werden.

Vertiefung

Robert Gooding-Williams: In the Shadow of Du Bois. Afro-Modern Political Thought in America (Harvard University Press, 2009), in der SEP-Bibliografie geführt