Philippa Foot

Kernidee in Kürze

Foot wendet sich gegen die Ansicht, ein moralisches Urteil sei nur der Ausdruck einer Haltung oder eines Gefühls. Für sie hängt es von Tatsachen ab, ob etwas moralisch gut oder schlecht ist, denn Tugenden wie Mut, Besonnenheit und Gerechtigkeit gleichen typische menschliche Schwächen aus.

Wer Foot war

Britische Philosophin, die die Tugendethik der Gegenwart mitbegründete: Gut zu leben heißt für sie, die Eigenschaften zu entwickeln, die einen Menschen als Menschen gut machen.

Foot gehörte im Oxford der Kriegsjahre zu einem Freundeskreis junger Philosophinnen und bezog sich auf Aristoteles, um der Ethik nach den Angriffen der Emotivisten, die Moral auf Gefühle zurückführen, wieder eine Grundlage zu geben. Sie gilt als eine der Wegbereiterinnen der heutigen Tugendethik.

Kernidee genauer

In ihrem späten Hauptwerk geht sie noch weiter: Wie ein Kaktus gut ist, wenn er für seine Art gesund wächst, so ist ein Mensch gut, wenn er die Tugenden besitzt, die zu einem menschlichen Leben gehören.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Foot gehörte in Oxford zu den vier Philosophinnen, die nach der Stanford Encyclopedia of Philosophy enge geistige Beziehungen aufbauten und sich gegenseitig beeinflussten. Anscombe führte sie nach eigener Angabe in die Philosophie Wittgensteins ein.^[1]

Fundstelle: Abschnitt Biographie

Bekannt für

Man kennt Foot für das Trolley-Problem, also das Gedankenexperiment mit der Straßenbahn, die auf fünf Menschen zurollt, und für ihre Erneuerung der Tugendethik. Ein Alltagsbeispiel: Du fragst Dich nicht nur, welche Regel gilt, sondern auch, welche Eigenschaften Dich als Führungskraft tragen, zum Beispiel Mut, Fairness und Fürsorge.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Tugendethik

ethischer Naturalismus

natürliche Güte

hypothetische Imperative

Trolley-Problem

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Foot wurde 1920 als Philippa Bosanquet in Owston Ferry in Lincolnshire geboren und wuchs in Yorkshire auf. Ihre Mutter war eine Tochter des amerikanischen Präsidenten Grover Cleveland, ihr Vater leitete ein Stahlwerk. Als Kind wurde sie nur von Hauslehrerinnen unterrichtet und kam über einen Fernkurs in Latein und eine Vorbereitung auf die Aufnahmeprüfung an die Universität Oxford.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Foot studierte ab 1939 am Somerville College in Oxford Philosophie, Politik und Wirtschaft. In Oxford lernte sie Elizabeth Anscombe, Mary Midgley und Iris Murdoch kennen, die später ebenfalls bekannte Philosophinnen wurden. Nach ihrem Abschluss 1942 arbeitete sie während des Krieges zunächst in Oxford und dann in London und kehrte danach an das Somerville College zurück. Die Quellen geben den Zeitraum ihrer Kriegsarbeit etwas unterschiedlich an.^[5]

• Biografie belegt

  Foot gab 1969 ihre Stelle in Oxford auf und lehrte einige Jahre als Gastprofessorin in den Vereinigten Staaten. Ab 1976 hatte sie eine feste Professur an der University of California in Los Angeles und blieb dort bis zu ihrer Emeritierung 1991. Danach kehrte sie nach Oxford zurück, schrieb dort „Natural Goodness“ und starb 2010 an ihrem neunzigsten Geburtstag.^[1]

• Biografie belegt

  Foot wird oft als Mitgründerin von Oxfam bezeichnet. Nach der Stanford Encyclopedia of Philosophy belegen die Quellen aber erst ab 1948 ihre Mitarbeit, sechs Jahre nach der Gründung des Oxford Committee for Famine Relief. Sie blieb der Organisation ihr Leben lang verbunden.^[1]

Kritik

Foot selbst änderte ihre Meinung darüber, ob moralische Urteile jedem einen Grund zum Handeln geben. In dem Aufsatz über Moral als System hypothetischer Imperative lehnte sie die kantische Vorstellung ab, Moral bestehe aus Geboten ohne Bedingung. Gegen ihre späte Lehre von der natürlichen Güte wird nach der Stanford Encyclopedia of Philosophy gefragt, ob sie mit der heutigen Biologie vereinbar ist. Sie selbst wollte außerdem nicht als Vertreterin der Tugendethik im üblichen Sinn gelten.

Wirkung heute

Die Stanford Encyclopedia of Philosophy beschreibt Foot als zentrale Figur der Wiederbelebung der aristotelischen Tugendethik in der Gegenwart. Das Trolley-Problem, das sie 1967 beschrieb, ist nach der Stanford Encyclopedia of Philosophy Gegenstand ausgedehnter Diskussionen.

Lebensstationen

1. 1920Geburt in Owston Ferry, Lincolnshire (3. Oktober)
2. 1942Abschluss am Somerville College in Oxford mit einer Arbeit über Kant
3. 1949Fellow am Somerville College (nach der Stanford Encyclopedia of Philosophy)
4. 1967Aufsatz über Abtreibung und Doppelwirkung mit dem Trolley-Fall
5. 1976Feste Professur an der University of California in Los Angeles
6. 2001„Natural Goodness“ erscheint
7. 2010Tod in Oxford (3. Oktober)

Werke

Virtues and Vices (1978); Natural Goodness (2001); Moral Dilemmas (2002)

Lesetipps

Einstieg

Philippa Foot, Die Natur des Guten (deutsche Ausgabe, Suhrkamp 2004)

Vertiefung

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Philippa Foot“