G. E. M. Anscombe (Elizabeth Anscombe)

Kernidee

Anscombe behauptet, dass die modernen Begriffe moralischer Pflicht und das moralische „Soll“ ihren Sinn verloren haben, weil sie aus einer göttlichen Gesetzesethik stammen, an die kaum noch jemand glaubt. Sie schlägt vor, zuerst eine brauchbare Philosophie des Handelns und der Psyche zu entwickeln. In diesem Rahmen kann man mit Aristoteles von Tugenden und menschlichem Gedeihen sprechen.

Bekannt für

Sie war Wittgensteins Nachlassverwalterin (nach dessen Tod 1951 kümmerte sie sich gemeinsam mit zwei weiteren Personen um seine unveröffentlichten Schriften) und Übersetzerin und schrieb mit Intention ein Hauptwerk der Handlungstheorie. Bekannt ist auch ihr Protest 1956 gegen die Ehrendoktorwürde der Universität Oxford für Präsident Truman.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Absicht (Intention)

: das, was eine Handlung zur absichtlichen macht; erkennbar daran, dass man auf die Frage „Warum?“ eine Antwort geben kann

Tugend

: dauerhaft gute Charaktereigenschaft; im Anschluss an Aristoteles das, was ein Mensch braucht, um gut zu leben und seine Möglichkeiten zu entfalten

Pflicht und „soll“

: die Vorstellung einer unbedingten moralischen Forderung; ohne den Rahmen göttlicher Gebote ist dieser Sprachgebrauch für sie sinnlos geworden

Konsequentialismus

: Auffassung, dass eine Handlung allein nach ihren Folgen zu bewerten ist; Anscombe prägte das Wort und lehnte die Sichtweise ab

Handlungstheorie

: Teilgebiet der Philosophie, das klärt, was eine Handlung ist, was sie absichtlich macht und wie Gründe und Ursachen zusammenhängen

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen, davon 4 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Anscombe protestierte öffentlich dagegen, dass Oxford Präsident Truman (der als US-Präsident 1945 den Abwurf der Atombomben angeordnet hatte) wegen der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki ehrte. Die IEP sieht darin den Beginn ihrer produktivsten Zeit, wohl getrieben von Empörung.^[2]

• Biografie Deutung

  Neben Aristoteles und Frege beschäftigte sie sich intensiv mit Thomas von Aquin, das zeigt das gemeinsam mit Geach verfasste Buch Three Philosophers. Das erklärt, warum sie moderne Moraltheorien mit antiken und mittelalterlichen Maßstäben prüft.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Ihre Arbeit entstand im Oxforder Umfeld, wo sie 1946 eine Stelle am Somerville College (einem 1879 gegründeten Frauencollege der Universität Oxford, das später auch Männer aufnahm) erhielt. Von 1970 bis 1986 hatte sie in Cambridge den Lehrstuhl inne, der früher Wittgenstein gehört hatte.^[1]

Kritik

Ihre Thesen sind scharf: Die IEP nennt als ihre Behauptung, dass alle britischen Moralphilosophen seit Sidgwick (einem englischen Moralphilosophen, 1838 bis 1900) im Kern Konsequentialisten seien und dass Begriffe wie moralische Pflicht schädlich seien und fallen gelassen werden sollten. Der Einwand liegt nahe, dass das zu pauschal ist, ein Beleg für konkrete Kritiker wurde nicht abgerufen. Dass die Tugendethik sich anders entwickelte als von ihr gedacht, ist Deutung.

Wirkung heute

Ihr Aufsatz gilt nach der IEP als Ausgangspunkt des heutigen Interesses an Tugendethik. Ihr Gedanke, dass Absichten Handlungen erst beschreibbar machen, wirkt in der Handlungstheorie weiter.

Lebensstationen

1. 1919Geboren am 18. März in Limerick
2. 1946Forschungsstelle am Somerville College, Oxford
3. 1956Protest gegen Trumans Ehrendoktor in Oxford
4. 1958Modern Moral Philosophy erscheint
5. 1970Lehrstuhl in Cambridge (bis 1986)
6. 2001Tod

Werke

Intention (1957)

Modern Moral Philosophy (1958)

An Introduction to Wittgenstein’s Tractatus (1959)

Übersetzung der Philosophischen Untersuchungen (1953)

gemeinsam mit Peter Geach Three Philosophers: Aristotle, Aquinas, Frege (2002).

Anekdote belegt

1956 widersprach sie öffentlich, aber vergeblich der Verleihung eines Ehrendoktors an Truman, weil er den Abwurf der Atombomben genehmigt hatte. Daraus entstand nach der IEP ihre schaffensreichste Zeit.^[2]

Lesetipps

Einstieg

G. E. M. Anscombe, Modern Moral Philosophy, in: Philosophy 33 (1958), S. 1–19. Der Aufsatz ist kurz und bis heute der Ausgangspunkt der Tugendethik.

Vertiefung

Roger Teichmann, The Philosophy of Elizabeth Anscombe (Oxford University Press, 2008). Eine Gesamteinführung in ihr Denken.

Wege durchs Netz

• Die Rückkehr der Tugend

  Anscombe: Das moderne moralische Soll hat seinen Sinn verloren, also zurück zu Fragen nach Handlung und Tugend.