Roger Bacon

Kernidee

Bacon hält blinde Gefolgschaft gegenüber Autoritäten für den Feind des Wissens und verlangt, Behauptungen durch Vernunft und Erfahrung zu prüfen. Er nennt vier Quellen des Irrtums: unwürdige Autorität, lange Gewohnheit, die Meinung der Menge und das Verbergen eigener Unwissenheit hinter großen Worten. Mathematik und Optik, aufbauend auf griechischen und arabischen Schriften, sieht er als Schlüssel zur Naturerkenntnis.

Bekannt für

Bacon gilt als frühes Beispiel für den Geist der experimentellen Wissenschaft im Mittelalter, auch wenn seine eigene Experimentierpraxis nach Britannica möglicherweise überschätzt wird. In seinem Opus maius behandelt er unter anderem Mathematik, Optik, Alchemie, die Herstellung von Schwarzpulver und die Gesetze von Spiegelung und Lichtbrechung.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Scientia experimentalis (Erfahrungswissenschaft)

: Bacons Forderung, Aussagen über die Natur durch eigene Erfahrung und gezielte Versuche zu prüfen, nicht nur durch logische Argumente

vier Ursachen des Irrtums

: vier Hindernisse für wahre Erkenntnis: Autoritätsglaube, Gewohnheit, Meinung der Menge und das Verbergen von Unwissenheit hinter großen Worten

Mathematik und Optik

: für Bacon der Schlüssel zur Natur, weil Mathematik zu sicherer Gewissheit führt und die Optik Spiegelung, Brechung und Regenbogen erklärt

Sprachstudium

: die Forderung, Aristoteles und die Bibel im Original zu lesen, also Griechisch und Hebräisch zu lernen, dazu Arabisch wegen des arabischen Wissens

Doctor mirabilis

: Beiname Bacons, lateinisch für „bewundernswerter Lehrer“, den ihm seine Zeitgenossen gaben

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Als Franziskaner geriet Bacon unter Aufsicht seiner Oberen und verlor seine Lehrerlaubnis, weil er gegen die Weisung des Bonaventura verstieß, vor Veröffentlichungen die Zustimmung einzuholen. Er schrieb das Opus maius für Papst Clemens IV. am Verbot vorbei.^[3]

• Zeitgeschehen belegt

  Zwischen 1277 und 1279 wurde Bacon laut Britannica von seinen Mitbrüdern wegen verdächtiger Neuerungen in seiner Lehre zu Haft verurteilt. Die Dauer der Haft ist unbekannt. Die SEP merkt an, dass die Forschung diese Verurteilung um 1278 lange überbetont hat.^[2]

• Geld Deutung

  Weil auch seine Familie ihn nicht mehr finanziell unterstützen konnte, suchte er einen Gönner und fand ihn in Kardinal Guy le Gros de Foulques, dem späteren Papst Clemens IV. Als dieser 1268 starb, blieb der erhoffte Erfolg aus. Seine Texte sind daher auch als Bewerbung um Förderung zu lesen.^[3]

Kritik

Britannica schreibt, die Verurteilung gehe vermutlich auf seine bitteren Angriffe auf Theologen und Gelehrte, seine große Gläubigkeit gegenüber Alchemie und Astrologie und seine Neigung zum Weltende-Denken nach Joachim von Fiore (einem Abt aus Kalabrien, der ein kommendes Zeitalter des Heiligen Geistes vorhersagte) zurück. Zudem könnte seine tatsächliche Experimentierpraxis überschätzt sein. Auch die Datierung seiner Werke bleibt laut SEP bis zu einer kritischen Gesamtausgabe offen.

Wirkung heute

Sein Appell, Autoritäten nicht blind zu folgen und Behauptungen an Erfahrung zu prüfen, ist in der Wissenschaft bis heute ein Grundsatz. Seine vier Irrtumsquellen sind ein praktisches Prüfraster für Entscheidungen im Alltag.

Lebensstationen

1. 1220Geburt um 1220 (SEP: 1214 oder 1220), vermutlich in Ilchester, Somerset
2. 1242Magister artium in Paris, hält Vorlesungen über Aristoteles (um 1242 bis 1245/47)
3. 1247Rückkehr nach Oxford um 1246/47, Freundschaft mit Grosseteste (Bischof von Lincoln) und Adam Marsh, Beschäftigung mit Sprachen und Optik
4. 1257Eintritt in den Franziskanerorden (SEP: 1256/57), danach Aufsicht und Lehrverbot
5. 1266Auftrag von Papst Clemens IV. (Brief 1266, laut SEP im Juli 1266 erhalten), Abfassung von Opus maius, minus und tertium
6. 1292Tod um 1292 vermutlich in Oxford; zuvor Haft zwischen 1277 und 1279 (Britannica)

Werke

Opus maius, Opus minus, Opus tertium (1266 bis 1267, für Papst Clemens IV.)

Communia naturalium, Communia mathematica, Compendium philosophiae (in den Jahren danach)

De multiplicatione specierum (Optik)

De erroribus medicorum (Jahre in den abgerufenen Quellen nicht genannt)

Anekdote belegt

Bacon rühmte im Opus tertium einen Magister Petrus Peregrinus (de Maricourt) als den einzigen wirklich guten Experimentator in Paris. Peregrinus schrieb die Schrift De magnete über den Magnetismus.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Roger Bacon: Die Neubegründung der Wissenschaft. Brief an Papst Clemens IV.; Opus maius, Teil I, II und VI, übers. von Nikolaus Egel, Meiner, Hamburg 2017, weil hier die Irrtumsquellen und die Erfahrungswissenschaft auf Deutsch zu lesen sind.

Vertiefung

Günther Mensching: Roger Bacon, Aschendorff, Münster 2009 (Einführung, laut de.wikipedia mit ISBN).