Wang Yangming (Wang Shouren)

Kernidee in Kürze

Wang hält die Lehre seiner Zeit für falsch, man müsse das Ordnungsprinzip (li) in den Dingen der Welt und in den Klassikern suchen. Für ihn liegt es ganz im eigenen Herz-Geist (xin), und jeder Mensch besitzt ein angeborenes Wissen vom Guten, das liangzhi heißt.

Wer Wang Yangming war

Chinesischer Beamter, General und neokonfuzianischer Philosoph der Ming-Zeit, der lehrte, dass Wissen und Handeln eine Einheit bilden und dass jeder Mensch das Gute von Natur aus in sich trägt.

Im Netz der Landkarte steht Wang Yangming im Neokonfuzianismus der Ming-Zeit als Gegenpol zu Zhu Xi, dessen Lehre damals die Grundlage der staatlichen Prüfungen war. Mit Lu Xiangshan gilt er als Gründer der Lu-Wang-Schule, die man auch Schule des Herz-Geistes nennt. Im 20. Jahrhundert beruft sich Mou Zongsan auf ihn.

Kernidee genauer

Das Wissen wird also nicht erst gelernt und dann angewendet, sondern im Handeln wirksam. Ob sich diese Sicht gegen Einwände hält, bleibt umstritten, etwa gegen den Einwand, dass Menschen ihr eigenes Meinen für unfehlbares moralisches Wissen halten könnten.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Wang versuchte als junger Mann zusammen mit einem Freund, nach dem, was die beiden für Zhu Xis Methode hielten, das Ordnungsprinzip des Bambus zu ergründen, und wurde nach sieben Tagen krank. Ob sie Zhu Xi dabei richtig verstanden, ist fraglich. Die Erfahrung, dass sich das Ordnungsprinzip so nicht in äußeren Dingen finden ließ, hinterließ aber einen tiefen Eindruck und beeinflusste den weiteren Weg seiner Philosophie.^[1]

Fundstelle: Abschnitt 1 Life

Bekannt für

Bekannt ist Wang für die Lehre von der Einheit von Wissen und Handeln und für die Geschichte vom Bambus: Als junger Mann versuchte er mit einem Freund, das Ordnungsprinzip des Bambus vor dem Pavillon zu ergründen, und wurde nach sieben Tagen krank. Ein Alltagsbeispiel: Du weißt längst, dass Du ein schwieriges Gespräch führen solltest. Nach Wang weißt Du es erst dann wirklich, wenn Du es führst.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

xin (Herz-Geist)

li (Ordnungsprinzip)

liangzhi (angeborenes Wissen vom Guten)

zhixing heyi (Einheit von Wissen und Handeln)

ge wu (die Dinge richtigstellen)

yi ti (mit allem eins sein)

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Wang wurde 1472 in der heutigen Provinz Zhejiang als Sohn eines erfolgreichen Beamten geboren. Er lernte die Vier Bücher der konfuzianischen Tradition, also Gespräche des Konfuzius, Großes Lernen, Mitte und Mengzi, zusammen mit den Kommentaren Zhu Xis. Diese galten auch als Stoff für die staatlichen Prüfungen, den Weg zu Amt und Ansehen.^[1]

• Anekdote belegt

  Wang berichtet, er habe mit seinem Freund Qian versucht, nach Zhu Xis Methode das Ordnungsprinzip der Dinge zu ergründen, und sich dafür den Bambus vor dem Pavillon vorgenommen. Qian wurde nach drei Tagen krank, Wang selbst nach sieben. Ob die beiden Zhu Xis Methode richtig angewendet haben, ist fraglich, denn Zhu Xi empfahl vor allem das Studium der klassischen Texte. Das Erlebnis prägte aber Wangs spätere Philosophie.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Wang bestand 1499 die höchste Beamtenprüfung und stieg rasch in der Verwaltung auf. 1506 schrieb er eine Protestschrift an den Kaiser gegen einen Eunuchen, der am Hof unrechtmäßig Einfluss hatte. Der Eunuch ließ ihn öffentlich schlagen und in einen unbedeutenden Posten im heutigen Guizhou verbannen. Dort erlebte er 1508 nach den Quellen eine tiefe philosophische Einsicht: Den Maßstab für das Gute muss man im eigenen Geist suchen und nicht draußen in den Dingen.^[1]

• Biografie belegt

  Nach der Rückkehr aus der Verbannung erhielt Wang hohe zivile und militärische Ämter. Als Gouverneur von Jiangxi hatte er 1519 einen Aufstand des Prinzen von Ning niederzuschlagen. Seine Gespräche und Briefe sammelten Schüler nach und nach im Chuanxilu, das eine der wichtigsten Quellen seiner Philosophie ist. Dass diese Gespräche mitten in seinem Berufsleben stattfanden, passt zu seiner Lehre von der Einheit von Wissen und Handeln.^[1]

• Biografie belegt

  1527 zog Wang gegen einen weiteren Aufstand. In der Nacht davor wurde seine Schrift „Fragen zum Großen Lernen“ aufgezeichnet, die neuen Schülern als Einführung in seine Philosophie dienen sollte. Wang schlug den Aufstand nieder, starb aber 1529. Seine letzten Worte sollen gewesen sein: „Dieser Geist ist leuchtend und hell. Was bleibt noch zu sagen?“^[1]

Kritik

Dai Zhen warf Neokonfuzianern wie Wang später vor, sie verleiteten dazu, subjektive Meinungen für unfehlbares moralisches Wissen zu halten, läsen buddhistisch geprägte Begriffe in die alten Klassiker hinein und übersähen den ethischen Wert gewöhnlicher körperlicher Wünsche.

Wirkung heute

Wangs Einwand gegen Zhu Xi, dessen Weg bringe Gelehrte hervor, die über Ethik reden, statt ethisch zu handeln, kann man heute für sehr aktuell halten, zumal Ethikunterricht nach empirischen Befunden wenig am Verhalten ändert. In Japan heißt seine Lehre Ōyōmeigaku; ihr folgten Gelehrte wie Nakae Tōju, und sie inspirierte einige Anführer der Meiji-Restauration von 1868. Im 20. Jahrhundert teilen viele Neue Konfuzianer die Ansicht Mou Zongsans, Wang habe den Konfuzianismus tiefer und rechtgläubiger verstanden als Zhu Xi.

Lebensstationen

1. 1472Geburt in der heutigen Provinz Zhejiang
2. 1499Bestehen der höchsten Beamtenprüfung
3. 1506Protest gegen einen Eunuchen am Hof, Auspeitschung und Verbannung nach Guizhou (die Quellen datieren Verbannung und Protest zwischen 1506 und 1507)
4. 1508Philosophische Einsicht in Guizhou: Das Ordnungsprinzip liegt im eigenen Geist
5. 1519Niederschlagung des Aufstands des Prinzen von Ning als Gouverneur von Jiangxi
6. 1527Aufzeichnung der „Fragen zum Großen Lernen“ vor einem weiteren Feldzug
7. 1529Tod nach dem Feldzug

Werke

Chuanxilu (Aufzeichnungen zur Übung und Praxis, englisch „Instructions for Practical Living“); Daxue wen (Fragen zum Großen Lernen)

Lesetipps

Einstieg

Wang Yangming, Instructions for Practical Living and Other Neo-Confucian Writings, übersetzt von Wing-tsit Chan (Columbia University Press, 1963)

Vertiefung

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Wang Yangming“