Werde ich erst durch das Du zum Ich?

Eine Antwort von Martin Buber · Historische Information

Das Ich wird in der Begegnung mit einem Du ganz

Einfach gesagt

Martin Buber meint, dass das Ich nie für sich allein vorkommt. Wenn du dich der Welt zuwendest, nimmst du nach ihm eine von zwei Haltungen ein: das Ich-Du, in dem du einem anderen als ganzem, einzigartigem Gegenüber begegnest, oder das Ich-Es, in dem du ihn als etwas einordnest, das du benutzt oder betrachtest. Zu einer ganzen, in sich gesammelten Person wirst du nach Buber nur im Ich-Du.^{[1][2][3][8][9]}

Wie das begründet wird

Buber geht nicht von einem einzelnen Bewusstsein aus, das danach andere trifft, sondern von der Beziehung. Seine beiden Leitbegriffe, Ich-Du und Ich-Es, sind Wortpaare, und das Ich in ihnen ist jeweils ein anderes. Im Ich-Es erlebst du den anderen als Teil deiner eigenen Erfahrung, eingeordnet und berechenbar, und bleibst bei dir. Als Individuum wirst du zwar geboren, doch ob du ein zerstreutes oder ein ganzes Selbst wirst, hängt nach Buber davon ab, wie du anderen begegnest.^[1][2][3]

Was diese Antwort gut erklärt

Die Position erklärt, warum zwei Menschen lange nebeneinander leben können und sich dennoch fremd bleiben: Es fehlt dann nicht an Kontakt, sondern an Begegnung. Sie erklärt auch, warum sich Beziehungen so verschieden anfühlen, obwohl sie von außen gleich aussehen. Auf deine neue Stadt übertragen könnte sie heißen, dass dir nicht Gesellschaft fehlt, sondern jemand, dem du als ganzer Mensch begegnest.^[1][2][3]

Häufiges Missverständnis

Buber will das Ich-Es nicht abschaffen, denn ohne diese Haltung gäbe es kein Planen und keine Wissenschaft. Begegnung heißt auch nicht, im anderen aufzugehen: Buber spricht von Umfassung, bei der du ein gemeinsames Geschehen von der Seite des anderen her erlebst und trotzdem bei deiner eigenen Sicht bleibst. Das Café-Beispiel kommt an seine Grenze, weil es nach einer Technik klingt, die man anwenden kann, während sich Dialog nach Buber nicht planen lässt und man sich nur dafür offenhalten kann.^[1][2][3]

Wo diese Antwort an ihre Grenze kommt

• Einwand von Emmanuel Levinas

  Emmanuel Levinas hält Bubers Begegnung für zu ästhetisch und wendet sich gegen ein Verhältnis von Ich und Du, das sich auf gleicher Ebene abspielt. Nach ihm trifft dich der andere zuerst als Anspruch, der dich von oben in die Pflicht nimmt, und diese Pflicht ist ungleich verteilt: Sie liegt ganz bei dir, ohne dass er dir Gleiches schuldet. Ein Du, dem du auf einer Ebene begegnest, verfehlt für ihn diese ethische Seite.^[1][2][6][7]

  Eine mögliche Antwort darauf: Buber hielt Levinas vor, ihn missverstanden zu haben. Ein Anderer, der unendlich über dem Ich steht und nie ganz erreichbar ist, werfe das Ich in die Einsamkeit zurück, die Buber überwinden wollte. Bei ihm hat weder das Ich noch das Du von vornherein Vorrang, ungleiche Beziehungen wie beim Erziehen oder Heilen kennt er aber durchaus.

• Einwand von Franz Rosenzweig

  Franz Rosenzweig schrieb Buber nach Erscheinen des Buches, mit dem Ich-Es stelle er dem Ich-Du einen verkümmerten Gegner gegenüber, und die Schöpfung werde bei ihm zu einem Chaos, das gerade noch als Baumaterial für das Neue tauge. Auch spätere Kritiker bemängeln, dass Buber die grundlegenden Beziehungen auf nur zwei Arten verkürze.^[2][1]

  Eine mögliche Antwort darauf: Nach der Darstellung der Internet Encyclopedia bleibt das Ich-Es für Buber nützlich und für das Leben unverzichtbar. Es gibt Abstufungen, in denen es sich dem Ich-Du annähert, doch auch die höchste Stufe enthält noch etwas Vergegenständlichung.

• Einwand von Walter Kaufmann

  Walter Kaufmann, der eine zweite englische Übersetzung von Ich und Du angefertigt hat, hielt das Buch für schwärmerisch: Buber habe tiefe Gefühlsregungen mit Offenbarung verwechselt. Dahinter steht eine Schwierigkeit, die auch andere Kritiker sehen: Wenn sich das Ich-Du weder messen noch sachlich beschreiben lässt, bleibt offen, woran du erkennst, ob du jemandem wirklich als Du begegnet bist.^[2][1][3]

  Eine mögliche Antwort darauf: Buber räumte ein, das Buch in einem Zustand der Eingebung geschrieben zu haben, und die Internet Encyclopedia empfiehlt deshalb, auch seine klarer argumentierenden späteren Aufsätze zu lesen. Auf den Einwand, das Ich-Du entziehe sich jeder sachlichen Kritik, antwortete er, er wolle Widersprüche vermeiden und begrüße Kritik, habe aber kein objektives System aufstellen, sondern eine Erfahrung mitteilen wollen.

In der Forschung umstritten: Umstritten ist, welchen Status das Ich-Du hat: Ob es eine beschreibbare Wirklichkeit trifft oder eher eine dichterische Einladung ist, und ob Buber die Welt der Dinge gerecht behandelt.